US Open: Carlos Alcaraz y otros prodigios de la precocidad: de Hingis a Nadal, de Comaneci a Phelps | elmundo.es

El murciano, de 19 aos, ya es el nmero uno ms joven de la historia de la ATP. No obstante, el desarrollo fsico ms temprano de las mujeres, las permite llegar a esta marca con mayor facilidad.

Carlos Alcaraz es ya, a los 19 aos, el nmero uno ms joven en la historia de la ATP. Eso lo convierte en un ser nico que no comparte con nadie sus laureles y nos recuerda que el tenis es uno de esos deportes abiertos al voraz apetito de triunfos de los adolescentes. En especial en el caso de las mujeres, que se desarrollan fsicamente antes que los hombres.

Martina Hingis, Mnica Seles y Tracy Austin ganaron sus primeros torneos de Grand Slam con 16 aos. Mara Sharapova, con 17. La misma edad que tenan Michael Chang, Boris Becker, Mats Wilander y Bjrn Borg. Por su parte, Rafa Nadal estren su palmars en la categora apuntndose con 18 el Roland Garros de 2005.

Los 17 aos resultan una edad apropiada para la eclosin, a mximo nivel competitivo desde entonces en adelante, de futbolistas excepcionales: Cruyff en el Ajax; Messi en el Barcelona; Ral y Casillas en el Real Madrid… Ahora mismo, en cuarto creciente, Gavi y Pedri en el Bara. Tambin contaba 17 aos Pel cuando fue campen del mundo. En eso gana a todos. Maradona tena 15 (le faltaban 10 das para cumplir 16) cuando debut profesionalmente con Argentinos Juniors.

Distintiva de gnero

Hay deportes, individuales o colectivos, y dentro de ellos especialidades, ms propensos que otros a la precocidad. No parece posible ganar el Tour o ser campen del mundo de los pesos pesados a los 17 o 18 aos. En cambio, la natacin y la gimnasia, por citar un par de ejemplos muy representativos, se prestan al xito a edades muy tempranas, incluso infantiles. Y, de nuevo, ms abiertas a las mujeres.

Dos botones de muestra: uno de hace 50 aos, ya que estamos recordando estos das por diversas razones, algunas de ellas luctuosas, los Juegos Olmpicos de Mnich. Y otro vigente. En 1972, la australiana Shane Gould, una chiquilla que tuvo en su poder todos los rcords en estilo libre, gan en Mnich tres medallas de oro, una de plata y una de bronce con 15 aos. La misma edad que tena Katie Ledecky cuando obtuvo el oro en los 800 libre en los Juegos de Londres2012.

Los hombres no son, generalmente, tan precoces. Pero, aun as, Michael Phelps, que no consigui medalla en los Juegos de Sydney 2000 con 15 aos y cuatro meses, bati con 15 y nueve el rcord mundial de 200 mariposa, convirtindose de ese modo en el plusmarquista ms joven de la historia, por delante de Ian Thorpe (16 aos y 10 meses), que ya haba sido campen mundial de 400 libre en Perth 98 con 15 aos y tres meses. En nuestros das, el pasado agosto, el rumano David Popovici rompi con 17 la plusmarca de los 100 libre. Las pruebas de velocidad son ms favorables a las caractersticas fsiolgicas de la juventud

Jvenes campeones

Vamos con la gimnasia, en la que la potenciada elasticidad de una nia obra prodigios. Nadia Comaneci fue campeona olmpica en Montreal 76 con 14 aos. Y Simone Biles campeona mundial en Amberes 2013 con 16. Y si a un chaval con las facultades fsicas ntegras y la dosis justa de juvenil temeridad lo subes a una moto de competicin, no tanto a un coche, puedes encontrarte con algunos campeones del mundo de 18 aos: Valentino Rossi, Dani Pedrosa…

El baloncesto tambin es un deporte tradicionalmente receptivo, ya a altos niveles competitivos, para los chavales. Entre muchachos menores de 20 aos han abundado sobre todo los bases. Juan Antonio Corbaln fue fichado por el Real Madrid cuando tena 15 aos y an estaba en el colegio. Debut con la Seleccin antes de hacerlo, a los 17, con el primer equipo blanco. Ricky Rubio contaba 14 aos, 11 meses y 24 das cuando se estren con los colores verde y negro del Joventut de Badalona. En Estados Unidos, con citar el nmero uno del «draft» de LeBron James, elegido a los 18 aos por los Cleveland Cavaliers, es suficiente.

En el atletismo no es del todo inslito alcanzar grandes xitos en edad jnior. Pero es excepcional, y ms por tratarse de un atleta de raza blanca, el caso del fenmeno noruego Jakob Ingebrigtsen, campen absoluto de Europa en 2018 de 1.500 y 5.000 metros cuando an no haba cumplido los 18, precediendo sus siguientes ttulos en los Juegos de Tokio en 2021 y, este ao, los Mundiales de Eugene y los Europeos de Mnich.

Tenan 19 aos Athing Mu (USA) y Keely Hodgkinson (Gran Bretaa), oro y plata, respectivamente en los 800 metros de los Juegos de Tokio. La misma edad de este flamgero Carlos, Carlitos, Charly Alcaraz. Una hoguera murciana que se dira surgida de las brasas tambin mediterrneas de Rafael, Rafa Nadal.