Wimbledon: Rafa Nadal mantiene a raya a Van de Zandschulp y jugar en cuartos ante Fritz | elmundo.es

Venci al holands por 6-4, 6-2 y 7-6 (6) en otra muestra de su progresin en el torneo, encandilando al pblico de la Central.

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Si bien, a diferencia de Roland Garros, en Wimbledon siempre se le quiso, desde sus primeras apariciones, cuando termin con la tradicin desdeosa de la mayora de los tenistas espaoles hacia el torneo, acrecentado el cario por sus bellsimas confrontaciones con Roger Federer, por el continuo afn de hacerlo cada ao mejor sobre la hierba, el aprecio, convertido hace tiempo en veneracin, es ahora mayor si cabe.

El pblico asume que no sern muchas ms las ocasiones en las que Rafael Nadal se pueda dejar caer por aqu, y, al igual que, de unos aos a esta parte, ocurre en Pars, le dispensa un trato majestuoso, ms an, como tambin sucede en la capital francesa, ausente Federer, el nico jugador que le disputaba los afectos.

Por la propia naturaleza de su juego, Nadal no convoca la atmsfera casi sagrada del suizo, ocho veces campen del torneo. La gente, cada vez menos contenida, sean quienes sean los actores en la Central, le arropa con sus gritos y exclamaciones y hasta festeja los errores del oponente, llmese este lunes, en los octavos de final de 2022, Botic van de Zandschulp, a quien venci por 6-4, 6-2 y 7-6 (6), en dos horas y 21 minutos..

El holands, un sacador de buena planta que ha elevado su rango hasta situarse entre los 25 mejores, resisti hasta que vio morir un passing shot paralelo de revs en el margen de la cancha. Nadal apret en el momento que deba y quebr en el dcimo juego para llevarse el set. Pronto lo hara de nuevo, adquiriendo una ventaja que facilit las distracciones en su box, con buena parte de sus ocupantes entretenidos en los descansos mvil en ristre.

Dueo y seor

Van de Zandschulp sigui el mismo camino que Cerndolo, Berankis y Sonego, el que seguir tambin, salvo que se aplique con extraordinario acierto y asome algn dficit en el doble campen del torneo, Taylor Fritz, su rival este mircoles en cuartos. La diferencia, a partir del encuentro con Sonego, el primero que resolvi en tres parciales, es que Nadal ha empezado a jugar muy bien, a sentirse dueo y seor en la cancha, a moverse con autoridad, sean cuales sean las caractersticas del adversario, pues Van de Zandschulp perteneca a una especie de depredador que an no se le haba atravesado en la selva londinense.

Campen por decimocuarta ocasin en Roland Garros, y ya con 22 grandes en el aparador, Nadal vuelve a quedarse como el nico superviviente espaol en el torneo, una vez eliminado el domingo Carlos Alcaraz y despedida este lunes Paula Badosa. Si en sus comienzos destac por registros de precocidad, es tal su grandeza que ahora ya se distingue por el carcter longevo de sus xitos. Con su octava presencia en los cuartos del torneo, a los 36 aos y 37 das, es el tercer jugador ms veterano de la era profesional que mete la cabeza entre los ocho mejores, slo antecedido por Federer y Ken Rosewall.

Visto cmo se engull a Van de Zandschulp, es hora de hacer prospecciones sobre el inmediato futuro. El siguiente, ya se apunt, es Fritz, decimoprimer cabeza de serie y uno de los tres jugadores, junto a Alcaraz (Madrid) y Shapovalov (Roma), que le han superado esta temporada. El estadounidense lo consigui en la final de Indian Wells, con la particularidad de que Nadal ya padeca una fisura en las costillas que sufri en las semifinales de ese mismo torneo ante Alcaraz.

En caso de victoria ante el estadounidense, tendra como rival a Nick Kyrgios o Christian Garn. Por el otro ala, ya saben, viaja Novak Djokovic, quien se enfrenta este martes en cuartos a Jannik Sinner, ejecutor de Alcaraz.

Las dos nicas alegras que se pudo dar Van de Zandschulp, cobrarse el primer saque de Nadal en el tercer set y caminar ms adelante hasta el desempate, encontraron sendas rplicas del mallorqun. Ya pudo constatarlo de un modo similar Sonego el pasado sbado, cuando quebr en el tercer parcial e igual a cuatro. El zurdo no est para bromas. Y menos an para que le eleven la voz.