de ‘ciudad amianto’ a imán para universitarios

Badia del Vallès es el patito feo del área metropolitana de Barcelona. Con apenas un kilómetro cuadrado de superficie, unas finanzas delicadas y una exigua renta per cápita, la ciudad gobernada por Josep Martínez Valencia (PSC) hace tiempo que busca la fórmula para repensar su futuro (y olvidarse de la maldición del amianto). Parece haberla encontrado a solo cinco minutos de distancia: la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).

Su cercanía con el centro de educación superior ha sido el acicate para reconvertir un sector de la ciudad en un distrito universitario. El objetivo es obvio: captar estudiantes. Ya han empezado las obras para urbanizar una parcela de 11 hectáreas en el frente del Riu Sec, a pocos minutos del eje comercial de Sabadell. Este desarrollo incluye una residencia estudiantil (con 319 plazas), nuevo tejido comercial y equipamientos públicos, acompañados de actuaciones para mejorar la movilidad.

«Badia se construyó hace 50 años como una ciudad de acogida, a la que llegaron 26.000 personas desde distintos puntos geográficos de España. Ahora ya nos hemos hecho mayores y queremos decidir nuestro futuro», cuenta el alcalde en una charla con elEconomista.es. «En los próximos 30 años, Badia cambiará debido a un relevo generacional. Además, todas las viviendas de quienes llegaron hace medio siglo pasarán al mercado libre. Por eso, debemos aprovechar las oportunidades que tenemos en nuestro entorno. Y hasta ahora habíamos vivido de espaldas a la universidad», reconoce el primer edil.

Rejuvenecer la ciudad

El alcalde traslada que han compartido sus ideas con la Autònoma en busca de apoyo: «Le pedí directamente al rector que nos ayudase». Pero en la colocación de la primera piedra de la residencia de estudiantes, que promueve Culmia y operarán Entreriver y Catella Asset Management, no acudió ningún representante de la UAB. «Los invitamos», puntualiza Martínez. «No solo nos debemos centrar en el aspecto académico, los jóvenes hoy en día tienen un problema de vivienda. Badia puede ser un espacio donde no solo desde el sector privado se haga una propuesta, en este caso de alojamiento, también pensamos que podemos colaborar con la universidad para que los jóvenes tengan aquí un sitio para vivir. También pienso en todas las personas a las que en el área metropolitana se las está expulsando de su ciudad. Queremos que en Badia encuentren un lugar para vivir, no una ciudad dormitorio como sucedió hace 50 años», reflexiona.

En otras palabras: lo que pretende el actual equipo de gobierno es crear una nueva comunidad estable de vecinos. Para ello, hacen falta más cambios. Respecto a la movilidad, el alcalde explica que ya están conversando con la Generalitat para que cuando se actualicen las concesiones de autobuses en 2028 se tenga en cuenta las necesidades de conexión de los estudiantes. También adelanta que habrá que ampliar la oferta deportiva, cultural y de ocio si se quiere ejercer de imán para universitarios.

Nueva financiación

Badia está encajonada entre Barberà del Vallès, la C-58 y el aeropuerto de Sabadell. Por si fuera poco, un río bordea el municipio. En este Tetris cuesta ganar metros para captar más inversiones. Pese a ello, se sumarán unos terrenos anteriormente en manos del Incasòl que la Generalitat cedió al ayuntamiento en 2024.

«Estamos en pleno proceso de inmatriculación de estas parcelas industriales y comerciales, que ocupan una superficie de más de 10.000 metros cuadrados. Tenemos privados que ya están interesados», comparte. Por ahora, la zona donde se hallan estos solares no recibe un nombre singular, «aunque si cogemos el mapa se encuentran en la zona de Galicia»—el término municipal de Badia replica el aspecto geográfico de España—.

Con este desarrollo, sumado al futuro distrito universitario, el municipio espera generar empleo y actividad económica. Lo cual, a su vez, se traducirá en más ingresos para las arcas locales. En este contexto, esta semana se ha anunciado un balón de oxígeno de 4,1 millones para el ayuntamiento, un millón adicional en la dotación que periódicamente asigna la Generalitat al municipio. El acuerdo pone en marcha un nuevo método de cálculo alcanzado gracias al trabajo del catedrático de Haciendas Locales Joaquim Soler, quien ha analizado al detalle las finanzas del municipio.

Badia tiene un problema: apenas recauda por IBI (o proporcionalmente recauda mucho menos que sus vecinos). Por eso, jugará un papel fundamental la consecución de los objetivos de retirada de amianto de los bloques de viviendas, sumada a operaciones de rehabilitación energética de los inmuebles y la exclusión de los pisos del mercado tensionado para actualizar sus valores catastrales. Se trata de un tres en raya.

La corporación trabaja con un horizonte de entre 10 y 15 años para poner al día los valores del catastro con objeto de alcanzar la ansiada independencia financiera. Lo que tiene claro Martínez es que «no queremos ser como Bellaterra, sino mantener la independencia alcanzada en 1994 de Barberà y Cerdanyola del Vallès».

Por todo lo dicho, la retirada del amianto es el reto más acuciante. Esta meta, heredada del anterior mandato de Eva Menor, se halla en su primera fase, que atañe a los elementos exteriores como galerías y cañerías en 127 comunidades de vecinos. ¿Cuándo empezarán las extracciones? «Nunca doy una fecha», responde el alcalde, que prefiere curarse en salud a la vista de la lentitud de los trámites burocráticos al tratarse de una licitación pública. Lo cierto es que el plazo de ejecución se ha alargado hasta octubre de 2027. Queda año y medio.