EEUU descubre dos inmensos yacimientos de petróleo en el ‘patio trasero’ de China

Si la intervención de EEUU en Venezuela no ha sido suficiente para tensar la relación entre EEUU y China (Pekín era el gran aliado de Caracas ahora), una empresa americana ha anunciado un histórico descubrimiento de petróleo en lo que China considera su ‘patio trasero‘ o zona de influencia. Esto puede suponer un duro golpe para Pekín que busca tener bajo su control toda la zona y países que rodean sus fronteras y mares. La americana Murphy Oil ha anunciado que ha encontrado cientos de millones de barriles de petróleo en dos enormes yacimientos en aguas de Vietnam.

La exitosa evaluación de Murphy Oil de su descubrimiento Hai Su Vang (HSV) en la cuenca costera de Cuu Long, Vietnam, lo posiciona como el mayor hallazgo petrolero en el Sudeste Asiático de las últimas dos décadas, según revelan fuentes del sector y la propia consultora Wood Mackenzie.

El pozo de evaluación HSV-2X encontró 120 metros de petróleo en dos yacimientos y registró un rendimiento de 6.000 barriles por día de petróleo de 37° API. Murphy ha revisado su estimación de reservas recuperables hacia el límite superior del rango, que podría alcanzar los 430 millones de barriles equivalentes de petróleo (mbep), con secciones adicionales de yacimientos poco profundos que ofrecen un mayor potencial de crecimiento.

El tercer mayor descubrimiento de petróleo

«En una región predominantemente gasífera, los descubrimientos petroleros de esta magnitud son excepcionales», afirmó Angus Rodger, jefe de análisis upstream de Asia-Pacífico para Wood Mackenzie. «HSV se sitúa como el tercer mayor descubrimiento petrolero en el Sudeste Asiático desde el año 2000, solo superado por Banyu Urip en Indonesia y Gumusut en Malasia. Cabe destacar que Murphy ha realizado dos de los cinco mayores hallazgos petroleros desde el año 2000 y participó en el desarrollo de un tercero».

Desde Wood Mackenzie estiman ahora que Hai Su Vang, de Murphy, es el tercer mayor descubrimiento petrolero en el Sudeste Asiático desde el año 2000 y el mayor hallazgo petrolero de las últimas dos décadas.

China mira con atención

Para colmo, el descubrimiento de Vietnam se encuentra en la órbita geográfica y económica de China. El hallazgo se ha producido en la cuenca de Cuu Long de Vietnam (cuenca del delta del Mekong), que está ubicada en alta mar, en la plataforma continental sudoriental de Vietnam, extendiéndose paralela a la costa, fuera del actual delta del Mekong, y hacia el suroeste del mar de China Meridional, conocido por sus importantes reservas de petróleo y gas.

Estos dos países comparten más de 1.300 kilómetros de frontera, una larga historia de intercambios (y dominación china durante siglos) y una fuerte interdependencia comercial. China es el principal socio comercial de Vietnam y una pieza clave en sus cadenas de suministro industriales, especialmente en manufacturas, electrónica y bienes intermedios. Desde esta perspectiva estructural, Vietnam está claramente condicionado por el peso económico del gigante chino.

Sin embargo, Vietnam dista mucho de ser un país sumiso o subordinado a Pekín. La relación bilateral está marcada por una profunda desconfianza estratégica, alimentada por conflictos históricos y contemporáneos. El más relevante hoy es el pulso, precisamente, en el mar de China Meridional, donde ambos países reclaman islas y zonas económicas exclusivas. Vietnam ha sido uno de los Estados más firmes a la hora de oponerse a la expansión marítima china, reforzando su capacidad militar, estrechando lazos con potencias externas y defendiendo el derecho internacional del mar. Este comportamiento es incompatible con la idea clásica de «patio trasero», que implica sumisión política o estratégica.

Desde la óptica estratégica de China, Vietnam forma parte de su espacio natural de influencia. Esa visión tiene sus raíces en una concepción histórica jerárquica del orden regional en el que los territorios vecinos del sudeste asiático orbitaban alrededor del poder chino. En ese marco mental, Vietnam (tanto por proximidad geográfica, por su historia compartida y dependencia económica) encaja perfectamente en la idea de ‘patio trasero’, entendido como zona donde Pekín espera deferencia política y límites claros a la presencia de potencias externas. Ahora que una empresa americana ha hecho un gran descubrimiento de crudo en la zona, se puede prever una mayor presencia, al menos, de personal occidental, lo que no será bien visto por China que lleva años explorando los hidrocarburos de aguas colindantes.