El caza rival de España despega con una inyección de 5.000 millones mientras el proyecto FCAS se desmorona

La Agencia GCAP —que gestiona en nombre de Italia, Japón y el Reino Unido el Programa Global de Avión de Combate (GCAP)— ha adjudicado a Edgewing, contratista principal trinacional y autoridad de diseño del avión, un segundo contrato internacional conjunto valorado en 4.600 millones de libras esterlinas (5.370 millones de euros al cambio).

El GCAP, puesto en marcha en 2022, tiene como objetivo desarrollar un caza furtivo de sexta generación equipado con tecnologías de vanguardia que respalde a las industrias soberanas de los países socios. Se prevé que la aeronave se entregue en 2035 y cuente con las capacidades necesarias para garantizar una ventaja en los entornos operativos más exigentes.

El GCAP es un programa muy similar al Futuro Sistema Aéreo de Combare (FCAS), que desarrollan de manera conjunta España, Alemania y Francia. Ambos proyectos de han complicado por las tensiones internas entre los socios, pero mientras que los socios del GCAP han renovado su compromiso con este nuevo contrato, el FCAS se está desmembrando.

Alemania y Francia acordaron recientemente paralizar la fabricación del caza de sexta generación del FCAS, y próximamente se han citado para decidir qué hacer con el resto del programa, que contemplaba el desarrollo de todo un ecosistema de combate aéreo, con drones y una nube de combate. Una decisión esperada que, sin embargo, ha obligado a España a pivotar y a buscar alternativas. Una de ellas sería, precisamente, unirse al GCAP, aunque la opción principal del Ministerio de Defensa sigue pasando por impulsar un nuevo programa junto a Alemania.

Hoja de ruta de 18 meses

El nuevo contrato del GCAP, de 18 meses de duración, permitirá completar la fase de concepto avanzado y evaluación del programa, así como continuar con el diseño detallado y el desarrollo conjuntos. Se trata del segundo contrato internacional adjudicado por la Agencia GCAP a Edgewing, después del inicial de 686 millones de libras esterlinas firmado en abril de 2026.

La adjudicación, financiada conjuntamente por las tres naciones, impulsará la siguiente fase de actividades clave de diseño e ingeniería del programa y supone, según los responsables del proyecto, otro hito significativo que consolida al GCAP como ejemplo de colaboración innovadora en materia de defensa.

Masami Oka, director ejecutivo de la Agencia GCAP, declaró: «Estoy encantado de firmar este contrato internacional en nombre de los tres países de la GCAP: Italia, Japón y el Reino Unido. Permitirá a la Agencia GCAP y a Edgewing seguir logrando grandes avances en todas las áreas de ejecución. El programa es vital para la seguridad mundial y para hacer frente a futuras amenazas, al tiempo que permite compartir costes y ventajas tecnológicas, y crear puestos de trabajo altamente cualificados en los tres países. Con esta financiación a largo plazo, el futuro de GCAP nunca ha estado más asegurado. Estoy ilusionado con lo que lograremos en los próximos 18 meses y con las oportunidades que podremos crear para que el programa siga creciendo».

Un año después de su creación, Edgewing está aunando conocimientos especializados de distintos países para impulsar un rápido avance y proporcionar, según la compañía, un motor potente y unificado para la ejecución del GCAP.

Su director ejecutivo, Marco Zoff, afirmó: «Este contrato representa la confianza que han depositado en nosotros los tres países y nuestros socios de la Agencia GCAP, una confianza forjada gracias a los rápidos avances logrados en el marco del primer contrato internacional. Este impulso viene impulsado por nuestro nuevo y revolucionario modelo de colaboración en materia de defensa: es la primera vez que tres países se unen para crear un único contratista principal de ingeniería, que trabaja en nombre de nuestras industrias nacionales, con un único cliente con plenos poderes. A medida que seguimos intensificando las operaciones y ejecutando esta siguiente fase del programa, contemplo con orgullo los avances que ya hemos logrado y con confianza el futuro que aún está por venir».

La implantación a mayor escala del programa cuenta con el respaldo de colaboraciones industriales trinacionales que reúnen a empresas líderes de Italia, Japón y el Reino Unido. Entre ellas figuran el consorcio GCAP Electronics Evolution (G2E), que desarrolla el sistema avanzado de sensores y comunicaciones del GCAP, y el consorcio de potencia y propulsión, encargado de dotar a la aeronave de mayor autonomía y persistencia.

Con equipos repartidos por los tres países, el GCAP reforzará la capacidad industrial, impulsará el diseño y la fabricación avanzados, y generará puestos de trabajo de alto valor, propiedad intelectual y crecimiento económico.