Valencia contará con una nueva planta experimental para el desarrollo de los nuevos chips fotónicos híbridos, uno de los objetivos que se había marcado dentro del plan europeo para diseñar y producir semiconductores en Europa. La Universidad Politècnica de Valencia (UPV) albergará esa instalación después de que el Programa Chips de la Comisión Europea haya seleccionado la iniciativa PIXEurope en que participa.
La futura instalación prevista para la producción a pequeña escala de estos nuevos chips de tecnología fotónica permitirá a las empresas desarrollar tecnologías en esta nueva fábrica, para transferir posteriormente esos procesos a entornos de producción a escala. El laboratorio UPVfab y el Instituto iTEAM de la UPV serán los encargados de crear y gestionar esta planta piloto.
Este anuncio coincide con los planes tanto de las universidades como de las administraciones valencianas y del propio sector existente en Valencia, que desde hace unos años ha formado el Valencia Silicon Cluster para tratar de captar fondos europeos y del Perte Chip. Según esta entidad que agrupa a varias multinacionales y spin off con equipos de diseño e innovación en semiconductores y fotónicas, el sector valenciano supone más de la mitad de los trabajadores de esta actividad en España.
Precisamente, desde ese clúster se buscaba atraer un proyecto europeo para la creación de pequeñas factorías escalables para desarrollar los nuevos chips previos a la producción industrial, debido a la dificultad y la fuerte inversión que exigen las gigafactorías de chips como las de Taiwan y China. Además, se apuntaba la experiencia de Valencia en fotónica como una de sus grandes alternativas para desarrollar una tecnología disruptiva más económica que las actuales.
El pistoletazo para la puesta en marcha de esta nueva planta ha sido la decisión del Programa Chips de la Comisión Europea que busca desarrollar la industria de los semiconductores de seleccionar la iniciativa PIXEurope presentada por varias instituciones españolas para liderar la Línea Piloto Europea de Chips Fotónicos.
Esta nueva línea del Plan Europeo del Chip para desarrollar esta nueva tecnología movilizará inversiones de unos 400 millones de euros, con el objetivo de potenciar su capacidad en chips fotónicos y posicionar a Europa como líder global. PIXEurope estará cofinanciado por la Comisión Europea y el Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales (SETELECO) y el Proyecto Estratégico de Microelectrónica y Semiconductores, conocido como PERTE Chip.
La nueva línea está coordinada por el Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO) de Barcelona y además de la Politécnica de Valencia también participan el Instituto de Microelectrónica de Barcelona, Centro Nacional de Microelectrónica del CSIC (IMB-CNM-CSIC), la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y la Universidad de Vigo.
Qué son los chips fotónicos
Los dos centros valencianos abrirán una sede de PIXEurope en la UPV para la fabricación de chips híbridos. Estos chips, a diferencia de los electrónicos tradicionales, operan mediante la luz en lugar de la electricidad para llevar a cabo las tareas de procesamiento de información. Un sistema que además permite reducir la energía necesaria, uno de los grandes problemas en el sector ante su fuerte crecimiento.
Según explica uno de los coordinadores de la UPV, Pascual Muñoz, los chips fotónicos híbridos combinan lo mejor de varias tecnologías existentes en uno solo, abriendo posibilidades sin precedentes para distintas aplicaciones: comunicaciones de alta velocidad, la conducción autónoma, o el desarrollo de nuevos equipos aplicados a la biomedicina del futuro.
«Ahora se trata ahora de articular un entorno que posibilite avanzar en el desarrollo preindustrial y conseguir su futura consolidación en un ecosistema pleno, con capacidad de crear empleo altamente cualificado, atender a diversos sectores de mercado donde la demanda de chips fotónicos va a crecer considerablemente, así como atraer nuevos actores del ecosistema de fabricación y encapsulado», explica.
De hecho, la universidad valenciana ya cuenta en su propio campus con varias firmas punteras en el diseño de fotónica y semiconductores, que han promovido la creación de un clúster precisamente para atraer este tipo de inversiones del Perte Chip. «La UPV aspira a convertirse en uno de los referentes mundiales en chips fotónicos híbridos», destaca Pascual Muñoz.
En palabras de otro de los coordinadores y uno de los investigadores punteros en esta tecnología, José Capmany, «PIXEurope representa una oportunidad única para llevar un paso más allá el liderazgo mundial que la UPV ha consolidado en Fotónica Integrada a través de la I+D realizada en el Instituto ITEAM y UPVFab, así como en la transferencia de tecnología a través de sus empresas spinoff VLC Photonics, iPronics y Calsens.
Colaboración nacional
La UPV va a liderar también el PIXSpain Competence Center, el consorcio español de fotónica integrada. En él, además de los españoles participantes en PIXEurope, se integra también la Universidad de Málaga.
«Nuestros esfuerzos se centran en ese gran desafío que suponen los chips fotónicos híbridos, al que trataremos de dar respuesta tanto desde PIXEurope, como de PIXSpain CC. Destaca en este sentido el trabajo que llevamos a cabo con Instituto de Microelectrónica de Barcelona, Centro Nacional de Microelectrónica del CSIC, con quienes empezamos a trabajar hace doce años, en una colaboración que ahora se refuerza con este nuevo reto», concluye Pascual Muñoz.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.eleconomista.es
Publicado el: 2024-11-26 06:30:00
En la sección: elEconomista tecnologia