¿Cuáles son las ciudades más y menos pobladas de España?

En los últimos años, la población española no ha parado de crecer, pues hemos pasado de tener algo más de 39,5 millones de habitantes en 1996 a 48.085.361 en 2023, según los últimos datos disponibles que ofrece el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Sin embargo, este crecimiento ha sido muy desigual y, además del habitual flujo migratorio de las ciudades al campo, muchas pequeñas capitales de provincias también empiezan a experimentar el fenómeno de la despoblación.

De las cincuenta capitales de provincia, catorce de ellas (dieciséis si contamos las ciudades autónomas Ceuta y Melilla) no superan los cien mil habitantes. A la cabeza, sigue estando Teruel, la capital menos poblada de España, que contaba en 2021 con tan solo 35.994 habitantes.

Le siguen, en orden creciente de habitantes: Soria, Segovia, Huesca, Cuenca, Ávila, Zamora, Ciudad Real, Palencia, Pontevedra, Toledo, Guadalajara, Ceuta, Melilla, Cáceres y Lugo. En el otro extremo del ranking, las ciudades más pobladas son Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Zaragoza.

Tomando como referencia las cifras oficiales de 2021, la siguiente lista muestra las capitales de provincia ordenadas de más a menos pobladas:

Provincias más afectadas por la despoblación

Ahora bien, puesto que el mundo rural es el más afectado por la despoblación, conviene analizar el número de habitantes de cada provincia. Sin contar a Ceuta y Melilla, encabeza la lista Soria, como la provincia más afectada por la despoblación, con un total de 89.528 habitantes entre todos sus municipios, según el INE. Le siguen, en este orden, las provincias de Teruel, Segovia, Palencia, Ávila, Zamora, Cuenca y Huesca.

Comunidades autónomas con más y menos población

De otro lado, si atendemos a la población según las comunidades autónomas, se observa, a fecha de 2023, que las más pobladas son, en este orden: Andalucía, Cataluña y la Comunidad de Madrid. Por el contrario, las menos pobladas son La Rioja, Cantabria y la Comunidad Foral de Navarra.

Y aunque La Rioja es la región con menos habitantes de España, si analizamos la densidad de población (número de habitantes por kilómetro cuadrado), la cosa cambia y son las dos Castillas las que tienen los valores más bajos.

Tomando como referencia las cifras oficiales de 2021, la siguiente lista muestra las comunidades autónomas (incluyendo Ceuta y Melilla) ordenadas de más a menos pobladas:

La España vaciada

Cabe señalar que en los últimos años se ha hablado de la Laponia española o Laponia del sur, un término que se refiere a una zona de España especialmente afectada por la baja densidad de población.

Abarca varios municipios pertenecientes a las provincias de Teruel, Zaragoza, Cuenca, Guadalajara, Burgos, Segovia, Soria, Castellón, Valencia y La Rioja. Esta región es también conocida históricamente como Serranía Celtibérica, debido a que en la antigüedad fue ocupada por el pueblo celtíbero.

Los habitantes de esta zona, así como los de muchas otras comarcas españolas amenazadas por la despoblación, reclaman que se les deje de considerar “ciudadanos de segunda”, y exigen su derecho legítimo de acceso a servicios públicos (salud, transporte público, etc.) de calidad.

El desarrollo de programas que fomenten la consolidación real de nuevos pobladores en estas zonas, y que eviten que los pocos habitantes que quedan se vean obligados a emigrar, sigue siendo la clave para luchar contra la despoblación y poner fin a esa España vacía o vaciada de la que tanto se habla.

La población residente en España a 1 de enero de 2023, según el INE, se situó en 48.085.361 habitantes, 598.634 personas más que en la misma fecha de 2022, lo que supuso un incremento del 1,26%. 

De esa cifra, 41.995.741 tenían nacionalidad española (el 87,3%) y 6.089.620 nacionalidad extranjera (el 12,7 %), lo que supuso un 10,5 % de extranjeros más que el año anterior. El 82,9% de la población nació en España y el 17,1% en el extranjero. Los extranjeros más numerosos a 1 de enero de 2023 fueron los marroquíes (893.953), los rumanos (629.755) y los colombianos (453.911).

Referencias: