Descubren en Suiza los pilotes romanos del puente perdido de Salodurum, un nudo clave de las calzadas imperiales hace 1.700 años

En el fondo del río Aare, a pocos metros de la orilla, una fila de troncos oscuros lleva más de 1.700 años clavada en el lecho fluvial. Son los restos del puente romano de Salodurum, el nombre antiguo de la actual Soleura. Su descubrimiento, que se anunció en la primavera de 2026, ha confirmado lo que historiadores y arqueólogos sospechaban desde hace décadas: que en este punto preciso del Aare existió un vado estratégico de la red viaria imperial.

El descubrimiento es el resultado de una investigación metódica, impulsada por un proyecto de infraestructura ferroviaria moderna. La renovación de un puente ferroviario de los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) obligó a realizar prospecciones arqueológicas preventivas. Y en el lecho del río, protegido durante siglos por las vigas del puente medieval de Wengi, esperaban los vestigios de una obra de ingeniería romana de primer orden.

Durante décadas, se hipotetizó sobre la existencia de este cruce romano. La topografía del terreno, el trazado de las calzadas y el significado del nombre Salodurum así lo sugerían. Por otro lado, secciones de la calzada romana ya habían aflorado en tramos entre Büren an der Aare y Nennigkofen, lo que reforzaba la certeza de que había existido un paso fluvial. Sin embargo, faltaba la prueba definitiva: el objeto material que lograra poner nombre y fecha a ese punto del mapa.

En la primavera de 2026, los arqueólogos anunciaron el hallazgo de los restos del puente romano de Salodurum, el nombre antiguo de la actual Soleura.

Una encrucijada única en el paisaje alpino

La elección de este lugar como zona de paso tiene su lógica. El Aare, a su paso por Soleura, dibuja meandros sinuosos y tramos de difícil acceso corriente arriba. En este punto, sin embargo, la geografía obliga al río a encajonarse en un cauce más estrecho. Para los ingenieros romanos, semejante configuración topográfica representaba el emplazamiento ideal para edificar un puente estable.

Ese condicionante natural ha dejado su huella incluso en el nombre de la ciudad. Salodurum es la latinización de un topónimo de origen celta. Los investigadores interpretan el primer elemento, Salo-, como una referencia al agua en movimiento o a un curso fluvial, mientras que -durum designaba en la toponimia celta un paso o un enclave fortificado de tránsito. El propio nombre de la ciudad podría tomarse, en cierto modo, como la descripción de su función: un lugar para cruzar el río.

Lingüistas e historiadores también han señalado que esta raíz celta aparece en otros enclaves de la Europa romana. El caso más notorio es el de Salò, la localidad italiana a orillas del lago de Garda cuyo nombre latino era Salodium. Presenta el mismo esquema, la misma raíz y, probablemente, la misma función territorial de origen.

Los investigadores interpretan el primer elemento, Salo-, como una referencia al agua en movimiento o a un curso fluvial, mientras que -durum designaba en la toponimia celta un paso o un enclave fortificado de tránsito.

Los troncos que sostuvieron un puente imperial

Los buzos detectaron los pilotes a unos diez metros de la orilla meridional del Aare que, aguas arriba del puente de Wengi, emergían del fondo en una fila de casi dos metros de longitud. Se extrajeron muestras de madera de los pilotes para datar la estructura y los resultados fueron concluyentes: los troncos pertenecen al siglo IV d.C., es decir, a la Antigüedad tardía romana, cuando el Imperio reforzaba sus ejes de comunicación ante la presión creciente de los pueblos del norte. Se confirmó, además, que se trataba de pilones de cimentación formados por troncos clavados en el lecho fluvial que habrían sostenido el tablero superior del puente.

Ese puente era un eslabón de la gran vía romana que conectaba Italia con el Rin, atravesando los Alpes por el paso del Gran San Bernardo. La calzada cruzaba el altiplano suizo occidental y el macizo del Jura antes de alcanzar la frontera septentrional del Imperio. Restos de ese eje viario han aparecido en varios puntos de la región. El paso por el Aare en Salodurum era uno de sus nudos fundamentales.

En el siglo IV, cuando se construyó, la antigua ciudad romana se había reconvertido en un castrum: un núcleo urbano amurallado y defensivo, propio de la Antigüedad tardía. En ese contexto, el control del vado sobre el Aare tenía una importancia capital, tanto para el movimiento de tropas como para el flujo de mercancías y viajeros.

Ese puente era un eslabón de la gran vía romana que conectaba Italia con el Rin, atravesando los Alpes por el paso del Gran San Bernardo.

Un golpe de suerte para la arqueología

La arqueología suiza está de enhorabuena. No es habitual que unos pilotes de madera sobrevivan 1.700 años. En 1969, unas obras de regulación hidráulica transformaron el cauce del Aare en Soleura y destruyeron gran parte de las estructuras arqueológicas del fondo. Los troncos romanos escaparon a la destrucción, quizás por la protección que les brindaba la zona adyacente al puente de Wengi.

Por otro lado, la madera se conservó sumergida durante siglos en un entorno pobre en oxígeno, lo que contribuyó a frenar su descomposición. Por esa misma razón, los especialistas han decidido no extraer los pilotes. Que permanezcan bajo el agua sigue siendo hoy la mejor garantía de conservación. Los pilotes se quedarán donde están, en el lecho del río, como un archivo vivo de la ingeniería romana.