La sonda Juno capta la luna joviana Ío como jamás habíamos visto

Cambios en su superficie

Ío es la más interna y la tercera más grande de las cuatro lunas galileanas de Júpiter (Io, Europa, Ganímedes y Calisto; son los satélites más grandes de Júpiter y se ven incluso con telescopios de baja potencia).

Tal y como vemos en las instantáneas de esta luna de 3.660 kilómetros de diámetro y famosa por sus volcanes, las columnas volcánicas y los flujos de lava en la superficie aparecen en todo tipo de colores, desde rojo y amarillo hasta naranja y negro. En su superficie hay cientos de volcanes activos, que continuamente entran en erupción modificando su paisaje. La longitud de sus flujos de lava puede alcanzar centenares de kilómetros. También apreciamos algunos de los «ríos» de lava se extienden por cientos de kilómetros.

Las imágenes de Juno han permitido identificar un nuevo campo de lava en las afueras de East Girru con un área total de 3.200 km², que no existía durante la visita de New Horizons. Según los científicos planetarios, podría haberse formado durante la erupción registrada a finales de 2021. Y es que, la mayoría de las manchas oscuras visibles en las imágenes de Juno son producto de erupciones volcánicas.

El cambio de color respecto a las anteriores imágenes de la luna indica la presencia de compuestos de azufre formados como resultado del vulcanismo activo de alta temperatura.

‘Padre de lunas’

Referencia: 

Five Images of Io from Juno Perijove 49 NASA / SwRI / MSSS / Jason Perry © cc by https://www.missionjuno.swri.edu