Las curiosas criaturas de la mitología y el folklore japonés

Influencias de la mitología nipona

¿Qué es un yokai?

Los kami

Los cuatro guardianes

De entre todas las criaturas mágicas que pueden encontrarse en la mitología nipona queremos empezar destacando a los cuatro animales sagrados, seres de gran poder que representaban los puntos cardinales y protegían la ciudad de Kyoto (donde residía el emperador). Su presencia en la cultura japonesa es debido a influencia de las creencias chinas, donde existen otras cuatro figuras equivalentes.Los animales sagrados nipones son Genbu, una tortuga con una serpiente enrollada en el caparazón que representa la tierra; Suzaku, una majestuosa ave fénix que representa el fuego; Byakko, un tigre blanco símbolo del viento; y Seiryu, un dragón de color celeste cuyo elemento es el agua.

Tengu

Las características de los tengu han ido cambiando con el tiempo pero siguen siendo una de las figuras más representativas del folklore japonés. Se trata de seres orgullosos y traviesos que viven en la montaña y se dedican a secuestrar niños, gastar bromas pesadas y hacer que los monjes se pierdan en los bosques. Originalmente se les representaba como si fueran grandes aves de presa pero poco a poco se les fueron añadiendo rasgos humanos y acabaron pareciendo híbridos entre rapaces y hombres. En muchas ocasiones se suele cambiar su pico por una gran nariz muy alargada.

Kappa

Oni

Yuki-Onna

Tanuki

Kitsune

Los kitsune son zorros blancos que pueden tener hasta nueve colas y que viven mil años, por lo que son animales sabios y muy venerados. Los kitsune son los mensajeros y siervos de Inari, la deidad de la cosecha y el arroz que es representada como un zorro, pero esto no los convierte en seres buenos y amables. Entre los muchos poderes que se asocian con los kitsune se destacan el cambiar de forma para engañar a las personas, provocar alucinaciones, alterar el paso del tiempo o poseer los cuerpos de los humanos a los que acechan.

Yūrei

Los yūrei son un tipo de espíritus distinto a los yokai que se caracterizan por estar muertos, es decir, son fantasmas. Los yūrei aparecen cuando la persona ha dejado asuntos pendientes en el mundo de los vivos, cuando se ha suicidado o cuando no se le ha enterrado de la forma correcta y en la mayoría de los casos se les representa como mujeres de rostro cadavérico, pelo largo y negro y kimono blanco que vagan por la tierra acompañadas de fuegos fatuos. En general, estos espíritus resultan inofensivos salvo para las personas que les provocaron el daño por el que no pueden descansar.Una de las leyendas más conocidas protagonizadas por un yūrei es la de Oiwa, personaje que se dio a conocer en una obra kabuki en 1825. Se trataba de una mujer cuyo marido (un ronin criminal) asesinó a su padre y la envenenó para casarse con una mujer más rica. Quedando terriblemente deformada a causa de la ponzoña, Oiwa se suicidó y comenzó a perseguir y atormentar a su marido hasta que este decapitó por accidente a su nueva esposa, mató a su nuevo suegro y acabó siendo ejecutado por sus crímenes.

Tsukumogami

Los tsukumogami son un tipo de yokai muy peculiar ya que se trata de espíritus que poseen objetos cotidianos (herramientas, ropa, almohadas, teléfonos, coches, electrodomésticos…) cuando estos dejan de ser utilizados. La leyenda dice que cuando pasan cien años sin que un objeto sea utilizado, este se convierte en un catalizador con el más allá y atrae a espíritus que se introducen en él. Aunque los Tsukumogami no suelen ser malvados de por sí, su presencia puede alterar a los usuarios de la casa donde se encuentran provocándoles enfermedades o la locura.

Shinigami