Muere a los 29 años Michaela DePrince, la bailarina que pasó de un orfanato a convertirse en una estrella del ballet y a actuar junto a Beyoncé

Su familia señaló que su muerte, cuya causa no ha sido revelada, había sido «repentina».

«Michaela tocó tantas vidas en todo el mundo, incluida la nuestra», indicaron.

Sus familiares también anunciaron durante el fin de semana que su madre adoptiva, Elaine DePrince, falleció horas después que la bailarina en un procedimiento médico el 11 de septiembre pasado.

«Michaela murió antes que Elaine y Elaine no sabía que Michaela había fallecido en el momento del procedimiento. Por increíble que parezca, las dos muertes no estám relacionadas. El único sentido que podemos darle al sinsentido es que Elaine, que ya había perdido a tres hijos hacía muchos años, se libró por la gracia de Dios del dolor de experimentar la pérdida de una cuarta hija», escribió la familia en un comunicado que fue publicado en el Facebook personal de Elaine.

Tras la muerte de Michaela, los homenajes se multiplican fuera y dentro de la comunidad del ballet.

“A pesar de que le dijeron que ‘el mundo no estaba preparado para las bailarinas negras’ o que ‘no valía la pena invertir en bailarinas negras’, ella se mantuvo decidida, enfocada y comenzó a dar grandes zancadas”, escribió la bailarina estadounidense Misty Copeland en las redes sociales.

Nacida en Kenema, Sierra Leona, en 1995, DePrince fue llevada a un orfanato a la edad de tres años, después de que sus padres murieran durante la guerra civil.

En 2012, en una entrevista con la BBC, contó que sus padres la habían llamado Mabinty, pero al llegar al orfanato se convirtió en un número.

«Nos llamaban del 1 al 27», dijo. «1 era el niño favorito del orfanato y el 27 era el menos favorito».

DePrince era el número 27 porque sufría de vitíligo, una condición en la que algunas zonas de la piel pierden su pigmentación.

Para las mujeres que dirigían la institución, era una prueba del espíritu maligno que había dentro de la niña de tres años.

«Pensaban que yo era una hija del diablo. Me decían todos los días que no me iban a adoptar, porque nadie querría a una hija del diablo», dice.

Pero una pareja estadounidense la adoptó a los cuatro años y se mudó a Nueva Jersey.

Su madre adoptiva, Elaine, notó rápidamente su obsesión por el ballet y la inscribió en clases.

Y es que, aunque los recuerdos de su primera infancia eran fragmentarios, había momentos que distinguía con una claridad penetrante.

Uno de ellos tenía que ver con una foto.

Poco después de ser testigo de la brutal muerte de su maestra, en plena guerra, recordaba haberse topado con algo que marcaría el resto de su vida: una revista.

«Había una mujer en ella, de puntillas, con un tutú rosa precioso. Nunca había visto nada parecido: un disfraz que sobresaliera por su brillo, con tanta belleza. Podía ver la belleza en esa persona, la esperanza, el amor y todo lo que yo no tenía”.

«Y pensé: ‘¡Guau! Esto es lo que quiero ser‘».

Tras la adopción, recordaba que con su madre adoptiva habían encontrado un video del Cascanueces.

Saltó a la fama después de graduarse de la escuela secundaria e hizo historia como la bailarina principal más joven del Dance Theatre of Harlem.

DePrince había actuado en todo el mundo, incluso en el video musical «Lemonade» de Beyoncé.

Se unió al prestigioso Boston Ballet como segunda solista en 2021 y protagonizó el programa de televisión Dancing with the Stars cuando tenía solo 17 años.

Pasó gran parte de su carrera promoviendo la inclusión de bailarines negros en el ballet.

Como activista humanitaria, DePrince también abogó por los niños afectados por los conflictos y la violencia.

Su portavoz escribió que su arte «tocó innumerables corazones» y su espíritu había «inspirado a muchos, dejando una marca indeleble en el mundo del ballet y más allá».

«Su vida estuvo definida por la gracia, el propósito y la fuerza. Su compromiso inquebrantable con su arte, sus esfuerzos humanitarios y su coraje para superar desafíos inimaginables nos inspirarán por siempre”.

«Fue un faro de esperanza para muchos, demostrando que, sin importar los obstáculos, la belleza y la grandeza pueden surgir de los lugares más oscuros».

*Con información de los periodistas de la BBC Noor Nanji y William Kremer.

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