La alerta inminente que hacen investigadores sobre el mar Caribe por contaminación de microplásticos

El Parque Nacional Natural Corales de Profundidad y el Parque Nacional Natural Los Corales del Rosario y de San Bernardo son considerados parte del Área Marina Protegida (AMP) de los archipiélagos del Rosario y San Bernardo, en el Caribe colombiano.

Estos lugares, que son ricos en flora y fauna marina en Colombia, están en inminente peligro por contaminación a causa de los microplásticos, según investigadores de la Universidad Industrial de Santander (UIS), con una alianza con Parques Nacionales Naturales (PNN) y la Universidad Nacional de Colombia (Unal).

Estas áreas protegidas cumplen la función específica de custodiar y conservar la biodiversidad marina del país, pues son lugares declarados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Se supone que por ser AMP deben ser lugares seguros para una vida marina y más para especies afectadas o amenazadas. Pero la investigación, que duró más de dos años, arrojó que no solo los microplásticos están afectando los archipiélagos, sino que además se está registrando un consumo de partículas de plástico en pequeños organismos vitales para la preservación de los ecosistemas, como lo es el zooplancton.

Estos microorganismos son los que crean el alimento para las demás especies marinas; es decir, que los zooplancton es la base alimentaria de la flora y fauna del Caribe colombiano.

“Miden alrededor de 100 a 500 micras y, a pesar de que son muy pequeños, son sensibles a la acidificación del océano”, dice la UIS.

La investigación arrojó que los zooplancton están confundiendo los microplásticos como alimento, y de seguir así, aparte de afectar el ecosistema marino, se pone en riesgo su supervivencia.

María Isabel Criales Hernández, bióloga marina, quien inició la investigación en un laboratorio de la UIS y continuó en la Universidad Nacional, indicó que en playa Blanca (islas del Rosario) y en el parque corales de profundidad fue donde más se hallaron formas de microplásticos en el mar.

Los valores promedio de estos elementos contaminantes, tanto en temporada de lluvias como en climas cálidos en el año, están dentro de un valor inferior a otros sitios donde la contaminación presenta mayor volumen como lo es Golfo de México y China.

Según el recorrido que hicieron los investigadores, la contaminación con microplásticos viene principalmente desde el canal del Dique, que es por donde se recogen las aguas hervidas del río Magdalena, que vienen desde el interior del país y pasan por toda la zona andina

“En términos generales, estamos dentro del promedio de contaminación de microplásticos que se presentan en varias áreas marinas protegidas del mundo”, dice.

También generan dicha contaminación el mal turismo, los ríos que desembocan en el mar Caribe y lo que llega de Centroamérica, ya que desde Panamá las aguas se arrastran ya afectadas. 

Melissa Múnera Zambrano

Corresponsal de EL TIEMPO – Bucaramanga 

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