¿Impondrá Alemania límite de edad para las redes sociales?

Hace dos años, Leni se dio cuenta de que pasaba demasiado tiempo con su teléfono inteligente. Casi nunca salía de su habitación para hablar con sus padres, dejó de salir los fines de semana y descubrió que a veces pasaba hasta 10 horas al día en TikTok y YouTube.

«Me di cuenta de que había descuidado mucho los estudios y que ya no estudiaba tanto como antes», declaró a DW la joven, ahora de 18 años. «Empecé a controlar el tiempo que dedicaba a consumir contenido multimedia en mi teléfono, a guardarlo más a menudo y a no cancelar planes con mis amigos para quedarme con él. Ahora, paso unas cinco horas al día en promedio consumiendo contenido multimedia».

La situación de Leni es la realidad cotidiana de una gran parte de los adolescentes que crecen en Alemania. Según datos recientes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), los jóvenes de 15 años en Alemania pasan unas 48 horas semanales frente a una pantalla, una media de unas siete horas al día. En comparación con otros 36 países, Alemania ocupa el quinto lugar en tiempo de pantalla, por detrás de Polonia y Estonia. Otro estudio realizado por la aseguradora de salud alemana DAK reveló que 1,5 millones de jóvenes en Alemania usan las redes sociales de forma problemática, y de ellos aproximadamente una cuarta parte se consideran adictos.

Estas alarmantes estadísticas han provocado reiterados llamados para prohibir las redes sociales a los jóvenes en el país europeo, que seguiría el ejemplo de Australia, que en diciembre del año pasado fue el primero en prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años.

Comisión de expertos pide controles más estrictos para las plataformas en línea

A principios de esta semana, una comisión independiente de expertos publicó sugerencias muy esperadas sobre cómo proteger mejor a los niños y jóvenes en el mundo digital.

«Estamos viendo cómo los medios digitales radicalizan nuestro discurso democrático e influyen en el desarrollo de los niños y jóvenes. Vemos que el tiempo frente a las pantallas está aumentando y que los niños y adolescentes a menudo sufren de adicción», declaró Nadine Schön, copresidenta del grupo. «Queremos que las plataformas rindan más cuentas, para que faciliten la participación, pero también ofrezcan más protección que hasta ahora, por ejemplo, con la verificación de edad».

Puntos clave de las 56 recomendaciones de la comisión:

• Las plataformas y los proveedores deben ser más responsables de su contenido
• Configuraciones predeterminadas más seguras para menores, junto con ofertas adecuadas a su edad
• Métodos claros y sencillos para denunciar contenido problemático
• La responsabilidad parental en la educación digital debe estar consagrada en la ley
• Prohibición de uso de teléfonos inteligentes en las escuelas hasta séptimo grado, cuando los niños tienen entre 12 y 13 años.

Desconexión entre padres e hijos

Florian Buschmann también apoya la prohibición de las redes sociales para menores de 13 años. De adolescente, se sumergió demasiado en el mundo de los videojuegos. Jugaba Warface hasta 16 horas al día. Ahora se siente como «un prisionero de este mundo virtual».

Tras un intercambio estudiantil en Rumania, donde jugó con perros y participó en fogatas, escalada y actividades con otros jóvenes, lo comprendió: se dio cuenta de que ya era hora de liberarse de su adicción a los medios.

Buschmann escribió posteriormente una guía titulada Ade Avatar (Adiós avatar), para que otros puedan seguir su ejemplo y liberarse de la dependencia digital. Ahora a los 25 años lidera una iniciativa llamada Héroes Sin Conexión, en la que él y su equipo visitan escuelas de toda Alemania. En lo que va de año, han dado 534 presentaciones. El último evento de esta semana atrajo a 1.300 padres preocupados.

Adicción a la pornografía y endeudamiento online en aumento

Andreas Pauly lucha a diario contra la adicción a las pantallas. Este trabajador social dirige la organización Mediensuchtprävention NRW e.V., con sede en Colonia, dedicada a la prevención de la adicción a los medios digitales. Actualmente, está formando a nuevos «pilotos de internet», adolescentes que podrán educar a sus amigos y compañeros sobre el uso responsable y los peligros de los medios digitales.

«Observamos dos nuevos fenómenos en aumento: por un lado, la adicción a la pornografía; por otro, el consumo descontrolado en lo que respecta a las compras y el gasto», declaró a DW. «Algunos jóvenes de 17 años ya tienen deudas de 10.000 euros. Esto se debe en parte a que las plataformas de pago como PayPal no tienen en cuenta esta situación», explica.

Leni también trabaja como independiente para la organización, en la que comparte sus experiencias. Pauly comentó que los llamados «multiplicadores entre pares» conectan mejor con niños y adolescentes adictos a los medios o que están en vías de serlo. Su campaña actual se llama Un Día Libre y reta a los participantes a dejar de usar sus teléfonos inteligentes durante 24 horas el 7 de julio.

«Cada año organizamos un campamento de surf, donde después de cuatro días los chicos siempre dicen: ‘Esto es genial sin medios, mucho menos estresante, ¡por fin puedo hablar con la gente!'», dijo Pauly. «Necesitamos más espacios para que los jóvenes vivan experiencias juntos. Un colega comentó recientemente que necesitamos embellecer el mundo real para que no se refugien en el mundo virtual».

(rr/dzc)