No son los latinoamericanos los que envían drogas

Entre el 2014 y el 2024, la cantidad de cocaína incautada en Europa aumentó en un 417 %; aunque el volumen de cocaína interceptado descendió a 330 toneladas (en comparación con 419 en 2023), las incautaciones aumentaron (de 95 a 97 mil toneladas). Por otro lado, también se incrementó el monto de acetato de etilo, un precursor para la extracción de clorhidrato de cocaína. En 2024, en seis Estados de la Unión Europea (UE) se desmantelaron al menos 42 instalaciones relacionadas con la producción de cocaína; entre esas instalaciones se encontraron laboratorios para extraer la cocaína que viene oculta en materiales, como el plástico.

En el Informe Europeo sobre Drogas 2026, presentado en Bruselas esta semana por la Comisión Europea y la Agencia Europea de Drogas (EUDA), se muestra que, después del cannabis, la cocaína es la droga ilícita más usada en Europa. Con datos de los países de la UE más Noruega y Turquía, el informe detalla la situación del mercado de las drogas, incluyendo MDMA (éxtasis), ketamina y opioides. En el período que cubre el informe, 18 millones de personas consumieron cocaína; de ellas, 4,3 millones por primera vez. De estos nuevos consumidores, 2,5 millones fueron adultos jóvenes entre los 15 y los 34 años.

La estrategia de Europa

En la presentación del informe, se afirmó que la UE se ha preparado para el combate a las drogas y el narcotráfico, tanto con su nueva Estrategia sobre Drogas como con su Plan de Acción contra el Narcotráfico.  ¿Está de verdad mejor preparada Europa para combatir la segunda droga más usada y que proviene mayormente de América Latina? 

«Sí, estamos tomando medidas para luchar contra el consumo, aunque es difícil», explica a DW Laurent Laniel, analista científico de la EUDA. «Al contrario de los opiáceos y los opioides, no existe una droga de sustitución como la metadona; ésta reemplaza a la heroína y facilita el tratamiento de las personas, así como su contacto con servicios sociales», sigue Laniel.

La estrategia europea se orienta a anticipar y responder a los desafíos que el consumo ilícito representa para la salud y la seguridad. El enfoque que se apoya desde Bruselas incluye mayor control de precursores, un enfoque preventivo y asociaciones con terceros países. 

¿Qué tipo de asociaciones y con qué países? «Estamos reforzando la cooperación en los países de gran producción y exportación de cocaína, como Brasil, Perú, Colombia y, en menor medida, Bolivia”, detalla el especialista de la EUDA.  «Hay acciones centradas en la lucha contra grupos de crimen organizado a nivel policial, tanto bilateralmente como a nivel europeo, con Europol. Esta coordina algunas operaciones con países latinoamericanos, por ejemplo, Ecuador y la plataforma EMPACT, que prioriza la detección de amenazas criminales», agrega. 

Puertos, seguridad y corrupción

Por otro lado, con la Alianza de Puertos, una iniciativa público-privada lanzada a comienzos de 2024, se pretende aunar esfuerzos de infraestructura e inteligencia para prevenir la entrada de contenedores «contaminados”. Entretanto, son doce los puertos europeos que se han unido a la plataforma, también hay algunos sudamericanos que se han sumado: Guayaquil, Cartagena, Buenaventura y Santos. La instalación de escáneres es uno de los puntos de cooperación.

No obstante, «no pensamos que los escáneres sean la bala de plata», sigue Laurent Laniel. «El problema es muy complejo y afecta tanto a Europa como a América Latina. No son los latinoamericanos los que envían drogas, son negocios transnacionales. Europa también reenvía cocaína hacia Australia; y envía a América Latina MDMA», agrega.

Por otro lado, «si bien la dimensión es menor que la del mercado de Europa y Estados Unidos, Brasil es ahora el tercer consumidor de cocaína, sobre todo de la que se fuma», añade.

A la vez que el volumen, el alcance geográfico de la cocaína también va al alza. En el informe de 2026, se afirma que las aguas residuales municipales revelan que, en 48 de 85 ciudades europeas, se detecta un incremento de la presencia de cocaína. También en los registros de personas que inician un tratamiento especializado contra la toxicomanía, la cocaína se revela como su droga principal. Y, en especial, preocupa el aumento visible del crack, sobre todo entre los grupos marginados. 

Enfoque preventivo versus punitivo

En un momento en que desde Estados Unidos se ha relanzado la guerra contra el narcoterrorismo, ¿qué canales de cooperación existen, en qué se pueden apoyar mutuamente? «Hay que decir que el enfoque, a nivel federal, es bastante diferente del europeo. No obstante, hay países europeos que envían a la DEA muestras para saber con su análisis químico y forense de avanzada de dónde proviene la coca de esa cocaína», ejemplifica Laniel.

«Con todo, para Norteamérica la cocaína es una prioridad menor comparada con los opioides y el fentanilo que sigue siendo un problema bastante grande», comenta, apuntando a las diferencias entre el enfoque más bien represivo norteamericano y el europeo, que, aunque tiene un componente policial, va más enfocado a la reducción de daños.

Legalizar no bastaría

Como fuere, en este complejo panorama donde las rutas y las drogas de uso ilícito se diversifican, su legalización tampoco parece ser la ruta mágica. «Ya hay seis países europeos que, si no han legalizado, han flexibilizado el uso del cannabis», comenta Laniel. «La EUDA solo insiste en que, si van a tomar decisiones políticas, deben acompañarlas con instrumentos para evaluar sus efectos. Por ejemplo, las personas que trafican en este momento grandes cantidades de cocaína, si legalizamos, ¿van a quedarse con los brazos cruzados viendo que han perdido ese negocio?», plantea.

Así las cosas, claro queda lo simplista de la vieja idea de que Europa pone las narices y América Latina los muertos. «¿Por qué hay miles y millones de personas que trafican? Hay que buscar las respuestas en la pobreza, en el acceso a la tierra. También en los intereses europeos que fomentan la producción allá», subraya el especialista de la EUDA. 

Finalmente, enfoca el fenómeno de la corrupción. «Cuando entran 300 toneladas de cocaína a un puerto, se necesita corrupción para sacarlas; no puedes importarla sin el apoyo de una autoridad policial, aduanera, del personal del puerto», resalta Laniel insistiendo en la necesidad de la cooperación birregional para poder combatir este complejo problema conjunto.

(rml)