20 años del huracán Katrina. El olvido imposible | elperiodico.com

La orden de evacuación obligatoria de Nueva Orleans, inédita en la ciudad, la dio el alcalde Ray Nagin menos de 24 horas antes de la llegada de Katrina y decenas de miles de personas no pudieron irse. Eran, en su mayoría, personas sin recursos, ancianos, enfermos… Eran, en su mayoría, negros.

Más de 10.000 acudieron inicialmente al Superdome, el gran estadio cubierto en el centro de la ciudad, que se usó como refugio de última necesidad. Conforme la crisis se agravó, miles y miles más que consiguieron sobrevivir, ser rescatados o escapar de las casas inundadas, de los áticos, de las aguas de las inundaciones tóxicas y salpicadas de cadáveres, siguieron llegando al estadio o al Centro de Convenciones, donde fue produciéndose un deterioro insoportable de condiciones inhumanas e insalubres y se disparó la desesperación y el abandono.

Prácticamente todo falló y a todos los niveles: local, estatal y federal, pero el más estrepitoso fracaso fue la negligencia de Washington. La imagen de Bush sobrevolando la ciudad en el Air Force One dos días después del impacto del ‘Katrina’ fue el símbolo de la distancia y la indiferencia de un gobierno lastrado no solo por la lentitud de la respuesta y la ausencia de coordinación de la ayuda de FEMA, la agencia federal de gestión de emergencias, y del Departamento de Seguridad Nacional, sino por la imagen de abandono de los estadounidenses de una ciudad donde los negros representaban el 67% de la población y los pobres, el 30%.