Bob Iger no está contento con ESPN. La semana pasada, el director ejecutivo de Disney criticó a la red deportiva, que alguna vez fue la joya de la corona del negocio de medios de la compañía, por no ser lo suficientemente rentable. Iger dijo que está considerando vender una participación minoritaria en la empresa y que tampoco ha descartado una venta completa.
Sin embargo, solo unos días después, el martes (7 de agosto), ESPN anunció un camino diferente hacia adelante. ESPN se adentrará en las apuestas deportivas a través de un acuerdo de licencia de $2 mil millones a 10 años con la empresa de apuestas Penn Entertainment. ESPN Bet, como se llamará la próxima marca de apuestas deportivas, parece ser el futuro de ESPN y, tal vez, la solución a esos molestos problemas de rentabilidad.
Sin embargo, este acuerdo también tiene el potencial de generar un conflicto de intereses. ESPN es el nombre más importante en el periodismo deportivo, con el poder de dar forma a las narrativas de los jugadores, los equipos y los negocios de las apuestas deportivas, al mismo tiempo que rompe de manera confiable noticias que influyen en las líneas de apuestas.
Aunque aún no está claro cómo un sitio de apuestas que comparte su nombre con un importante medio de noticias será recibido, Iger parece estar dispuesto a arriesgar la confianza que ESPN ha construido durante cuatro décadas de cobertura deportiva para impulsar la rentabilidad de Disney.
ESPN busca las apuestas deportivas como una forma fácil de obtener dinero
Iger necesitaba una respuesta a los problemas financieros de ESPN. La cadena de televisión ha estado luchando para competir con los profundos bolsillos de los servicios de transmisión para los contratos de licencia en horario estelar, así como con la interminable cantidad de comentarios proporcionados por las redes sociales. La estrategia de ESPN de cobertura las 24 horas mezclada con análisis instantáneos (y a menudo incendiarios) alguna vez fue considerada revolucionaria, pero ahora parece ser algo común.
Aquí es donde entran las apuestas deportivas. En tan solo unos años, el juego se ha apoderado del panorama de los medios deportivos. Los anuncios de DraftKings y FanDuel son imposibles de evitar. Están en comerciales de televisión, anuncios de podcasts y numerosos carteles publicitarios. Pero no solo las aplicaciones de juegos de fantasía se han adentrado en las apuestas deportivas, sino también los casinos tradicionales. Y casi todas las principales ligas deportivas profesionales de EE.UU. han llegado a un acuerdo con una casa de apuestas.
Las apuestas deportivas están en todas partes: los estadounidenses han apostado aproximadamente $220 mil millones en deportes en los cinco años desde que la Corte Suprema de EE.UU. eliminó una prohibición casi nacional.
Ahora, bajo una intensa presión para hacer que su empresa sea más rentable, Iger está apostando a que el nombre de la marca ESPN puede impulsar una nueva aplicación de apuestas y llenar los bolsillos de Disney durante años. El acuerdo pagará a ESPN $1.5 mil millones en 10 años, además de otros $500 millones en acciones de Penn.
Iger promete una «nueva experiencia atractiva»
Durante una conferencia de ganancias el miércoles (9 de agosto), Iger anunció que los ingresos por publicidad de ESPN habían aumentado un 10% interanual, al tiempo que destacó el potencial de ESPN Bet para generar ingresos. Iger también mencionó una serie de otras estrategias financieras para aumentar las ganancias en ESPN, incluido un modelo de suscripción deportiva directa al consumidor.
«Este acuerdo de licencia ofrecerá una nueva experiencia atractiva para los fanáticos del deporte», dijo Iger, agregando que el acuerdo con Penn fue el resultado de una guerra de ofertas. «Hemos estado en discusiones con varias entidades durante un período bastante largo… Penn se destacó de una manera agresiva y nos ofreció una oferta mucho mejor que cualquier otro competidor».
Si bien Disney es una compañía mucho más grande que un acuerdo de ESPN, ha estado luchando. Ha sido un año decepcionante para el gigante de los medios de comunicación, que ha visto disminuir el número de suscriptores de su muy celebrado servicio de transmisión Disney+, así como una serie de fracasos de taquilla este verano, como Haunted Mansion y la película de Pixar Elemental. Durante la conferencia de ganancias, Iger anunció que la compañía ha perdido más suscriptores de Disney+ de lo esperado, con un descenso del 7.4% con respecto al último trimestre.
El año de altibajos de Disney, en números:
-23%: Disminución del número de visitantes a los parques temáticos de Disney en el tercer trimestre fiscal de la compañía (hasta el 24 de junio).
$24 millones: Las ganancias de taquilla durante el fin de semana de estreno de Haunted Mansion de Disney, una película de Halloween estrenada a finales de julio. La película, protagonizada por grandes nombres, costó $200 millones en su producción.
7,000: Número de despidos de empleados desde marzo, incluidos comentaristas destacados de ESPN como Mark Jackson y Jalen Rose.
El draft de la NBA mostró la línea borrosa entre el periodismo deportivo y los medios de las apuestas
Durante décadas, Disney ha rechazado cualquier tipo de juego de azar cerca de su famoso parque temático en Florida. La compañía ha rechazado constantemente propuestas para introducir nuevos casinos en Florida, gastando grandes sumas de dinero para hacer lobby contra el juego de azar ante los legisladores estatales. Incluso en los cruceros temáticos de Disney, una característica omnipresente de la industria de cruceros, no se permiten máquinas tragamonedas para evitar amenazas a su imagen familiar.
Entonces, ¿por qué este cambio de postura? Es simple. La amplia aceptación de las apuestas deportivas se ha convertido en una industria muy rentable en Estados Unidos, y Disney no podía permitirse quedarse atrás. Sin embargo, la decisión de la compañía no es solo una mina de oro, también conlleva un serio riesgo que quedó expuesto durante el draft de la NBA en junio. La antesala del draft presentó una reñida carrera por la elección general número dos entre el guardia Scoot Henderson y el alero Brandon Miller. Dos días antes del draft, el periodista de ESPN Adrian Wojnarowski tuiteó que los Charlotte Hornets estaban preparando para elegir a Miller, lo que hizo que las cuotas en el sitio web de apuestas deportivas favorecieran en gran medida ese resultado. Sin embargo, en el día del draft, Shams Charania de The Athletic tuiteó que Charlotte había cambiado de opinión, lo que provocó un cambio radical en las cuotas de apuestas.
Pero aquí está el problema: además de ser el principal reportero de la NBA de The Athletic, Charania también es socio de FanDuel y es la imagen de uno de sus programas de televisión temáticos sobre apuestas deportivas. Si bien no hay evidencia de que haya informado a FanDuel sobre su tweet con anticipación, hubo una reacción inmediata a la óptica del tweet, especialmente después de que los Hornet terminaron seleccionando a Miller.
Esta controversia ejemplifica el riesgo que ESPN está tomando al abrazar el mundo turbio de las apuestas deportivas. Después de más de 40 años de periodismo deportivo de primera clase, las primicias de ESPN que mueven las líneas de apuestas (especialmente cuando están equivocadas) ahora estarán sujetas a un mayor escrutinio y desconfianza. Si bien el acuerdo con Penn puede ayudar a las ganancias de Disney ahora, podría dañar la reputación de ESPN para siempre.
El año de altibajos de Disney, en números:
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Fuente de TenemosNoticias.com: qz.com
Publicado el: 2023-08-09 19:00:00
En la sección: Quartz