BILLINGS, Mont. (AP) – Una empresa de Luisiana recibirá $2.6 millones para renunciar al último contrato de petróleo y gas en tierras forestales de EE.UU. cerca del Parque Nacional Glacier en Montana, que es sagrado para los nativos americanos, dijeron el viernes funcionarios del gobierno y abogados involucrados en el acuerdo.
El acuerdo resolverá una disputa de décadas sobre el contrato de petróleo y gas de 10 millas cuadradas (25 kilómetros cuadrados) en la zona montañosa de Badger-Two Medicine, en el noroeste de Montana.
El contrato fue emitido en 1982 pero nunca fue desarrollado. Se encuentra en el sitio de la historia de creación de las tribus Blackfoot del sur de Canadá y la Nación Blackfeet de Montana. Los miembros tribales se opusieron firmemente a la perforación.
A cambio de renunciar al contrato, Solenex LLC recibirá $2 millones del gobierno federal y $600,000 de una coalición de grupos que intervino en el caso, dijo David McDonald de la Mountain States Legal Foundation, que representó a la empresa.
La Fundación Wyss, un grupo de caridad fundado por el multimillonario suizo Hansjorg Wyss, también proporcionó dinero para el acuerdo, según Tim Preso, abogado de un grupo de tribus y grupos de conservación.
El acuerdo no se hizo público.
El contrato de Solenex fue cancelado en 2016 por la entonces Secretaria de Interior de EE.UU., Sally Jewell, a solicitud de las tribus Blackfoot y grupos de conservación.
Pero el Juez de Distrito de EE.UU. Richard Leon ordenó la reinstalación del contrato el año pasado, argumentando que Jewell no tenía la autoridad para retirar el contrato después de tantos años y después de que varios estudios previos hubieran examinado los impactos ambientales y otros de la perforación en el área.
Los líderes culturales tribales apelaron esa decisión. Se espera que la apelación sea desestimada una vez que se ponga en vigor el acuerdo para que Solenex renuncie al contrato, lo que podría llevar varios meses, según documentos judiciales presentados el viernes.
El Oficial de Preservación Histórica Tribal de los Blackfeet, John Murray, describió la batalla legal por el contrato como un «choque prolongado de culturas» y dijo que estaba aliviado de que haya terminado.
«El Badger Two Medicine es significativo para el modo de vida de los Blackfeet en el pasado, ahora y en el futuro», dijo Murray. «Estoy contento de ver que este contrato de petróleo y gas desaparezca en el Badger Two Medicine. Volvemos a donde estábamos hace 40 años».
El fundador de Solenex, Sidney Longwell, que falleció en 2020, compró el contrato pero nunca perforó en el sitio. En su lugar, Longwell se enfrentó a importantes retrasos burocráticos en los Departamentos de Interior y Agricultura de EE.UU., lo que llevó a la empresa a demandar en 2013.
McDonald dijo que la decisión de septiembre de 2022 del Juez Leon muestra que los funcionarios no pueden cancelar unilateralmente contratos de petróleo y gas sin una violación del mismo por parte del titular del contrato.
«Vemos esto como un resultado extremadamente favorable», dijo. «El acuerdo mantiene la excelente opinión del tribunal de distrito del Juez Leon, consagrando los principios legales por los que luchamos en el precedente legal y proporcionando una compensación significativa para nuestros clientes».
El contrato de 1982 fue uno de los 47 otorgados en el Badger Two-Medicine en ese año por el Departamento de Interior. El Congreso retiró la zona de futuros contratos en 2006 y proporcionó beneficios fiscales a los titulares de contratos que llevaron a la mayoría a renunciar voluntariamente a sus derechos de perforación.
La Secretaria de Interior Deb Haaland dijo que el anuncio del viernes «cierra el capítulo sobre las amenazas de desarrollo a este lugar especial y reconoce la importancia de proteger estas tierras
Fuente de TenemosNoticias.com: qz.com
Publicado el: 2023-09-01 18:31:42
En la sección: Quartz