La captura del segundo buque petrolero frente a Venezuela

El 20 de diciembre de 2025, fuerzas estadounidenses interceptaron y confiscaron un segundo buque petrolero en aguas internacionales del mar Caribe, frente a las costas de Venezuela. Esta operación, liderada por la Guardia Costera de EE.UU. con apoyo del Departamento de Defensa, marca una escalada en la presión del gobierno de Donald Trump sobre el régimen de Nicolás Maduro, en el marco de un “bloqueo total” anunciado días antes contra buques que transportan petróleo venezolano sancionado.

Detalles del buque incautado

• Nombre del buque: Centuries, un petrolero de gran tamaño (VLCC) construido en 2001, con bandera panameña y propiedad de una empresa con sede en Beijing (China).
• Carga: Aproximadamente 1,8 millones de barriles de crudo pesado Merey, producido por la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). El destino final era Asia, específicamente refinerías chinas independientes, a través de intermediarios.
• Operación: La interceptación ocurrió antes del amanecer. La tripulación permitió un “abordaje consentido”, y helicópteros militares transportaron al personal de la Guardia Costera. La secretaria de Seguridad Nacional de EE.UU., Kristi Noem, compartió un video del operativo en redes sociales, afirmando que el buque había atracado por última vez en Venezuela y que EE.UU. continuará persiguiendo el “movimiento ilícito de petróleo sancionado”.
• Particularidad: A diferencia del primer buque, el Centuries no figuraba en la lista de embarcaciones sancionadas por EE.UU., aunque transportaba crudo sujeto a sanciones. Expertos como Jeremy Paner, exinvestigador de sanciones, han señalado que esto representa un aumento en la presión, más allá de lo anunciado inicialmente por Trump (bloqueo solo a buques sancionados).

El primer buque: Antecedente inmediato

Esta es la segunda incautación en menos de dos semanas. El 10 de diciembre, EE.UU. capturó el buque Skipper (anteriormente conocido como Adisa), un petrolero sancionado por vínculos con redes de contrabando de petróleo iraní y venezolano. Ese operativo también involucró abordaje desde helicópteros y fue calificado por Washington como cumplimiento de sanciones. Desde entonces, las exportaciones de crudo venezolano han caído drásticamente, con docenas de buques anclados en puertos venezolanos por temor a ser interceptados.

Contexto y motivaciones

• Política de Trump: El presidente estadounidense ordenó un “bloqueo total y completo” a buques petroleros sancionados que entren o salgan de Venezuela, acusando al régimen de Maduro de financiar “narcoterrorismo” y de haber expropiado activos estadounidenses en el pasado. Trump ha exigido la devolución de estos activos y no ha descartado acciones militares terrestres.
• Flota fantasma: Venezuela recurre a una “flota en la sombra” (buques con banderas falsas, señales apagadas y nombres cambiados) para evadir sanciones impuestas desde 2019. Según análisis de Transparencia Venezuela y TankerTrackers.com, el 40% de los buques que operan en puertos venezolanos forman parte de esta red, muchas vinculadas también a Irán y Rusia.
• Impacto económico: Las incautaciones han creado un embargo de facto. Buques con millones de barriles permanecen inmóviles, y Venezuela ofrece descuentos agresivos en el mercado negro, principalmente a China. Economistas advierten que incautaciones mensuales podrían precipitar una recesión en el país.

Reacción de Venezuela e Irán

El gobierno de Maduro condenó la operación como “robo y secuestro”, denunciando la “desaparición forzada” de la tripulación y calificándola de “piratería internacional”. Anunciaron una queja ante la ONU.

El ministro de Exteriores venezolano, Yván Gil, reveló una conversación con su homólogo iraní, quien ofreció “solidaridad plena” y cooperación para enfrentar las acciones estadounidenses.

Hasta el 21 de diciembre de 2025, no hay confirmación oficial sobre el destino final del buque Centuries ni de su carga, aunque se espera que siga un proceso similar al del Skipper (traslado a puerto estadounidense para confiscación). La situación genera tensión regional, con posibles efectos en los precios globales del petróleo y en las relaciones entre EE.UU., Venezuela, China e Irán. Fuentes como Reuters, BBC, Infobae y The New York Times coinciden en que estas acciones intensifican un cerco económico sin precedentes sobre Caracas.