China, sacudida por el terremoto ms mortfero en casi una dcada: las temperaturas bajo cero dificultan el rescate | elmundo.es

Las autoridades confirman ms de 120 muertos. El epicentro se encuentra en el condado de Jishishan, donde viven unas 200.000 personas.

Cientos de improvisados campamentos se han levantado en los campos de Gansu, al noroeste de China, despus de que el terremoto ms mortfero que ha sacudido al pas asitico en casi una dcada matara a ms de 120 personas y derrumbara miles de viviendas.

El martes por la noche (hora de China), las imgenes que llegaban desde esos campamentos eran demoledoras: familias enteras que se han quedado sin casas, o que fueron evacuadas tras el sesmo, alrededor de grandes fogatas tratando de calentarse bajo glidas temperaturas de -13C.

La ola de fro extremo que golpea estos das China est dificultando mucho las labores de los miles de rescatistas que se han repartido por una vasta regin montaosa, enclavada en la meseta tibetana y limtrofe con Mongolia, donde viven ms de 27 millones de personas.

Buscando a los desaparecidos hay 4.000 bomberos y agentes de la brigada forestal, a los que hay que sumar oficiales y soldados del ejrcito, y miles de voluntarios de una ONG china que sirve de apoyo en catstrofes.

El jefe de uno de los equipos de rescate enviados contaba en una televisin local que la gran escala de los daos se debe a la mala calidad del material de construccin utilizado en las aldeas de Gansu: casas viejas y fabricadas con arcilla. Esta provincia es una de las ms pobres del pas y es famosa por su riqueza tnica: conviven diferentes grupos, aunque los mayoritarios son los musulmanes hui.

El epicentro de este terremoto de magnitud 6,2 se encuentra en el condado de Jishishan, hogar de ms de 200.000 personas y donde ms de 5.000 edificios fueron destruidos. En toda la regin, 155.000 viviendas resultaron daadas.

Las autoridades han reportado tambin ms de 700 heridos y ha habido vctimas mortales en la provincia vecina, Qinghai. Los trabajadores de emergencia continan buscando a los desaparecidos entre los edificios derrumbados y los deslizamientos de tierra.

Mientras dorman

El terremoto golpe el lunes, justo antes de la medianoche, pero el martes durante todo el da se produjeron hasta nueve rplicas que se sintieron en otras provincias que estn a ms de 600 kilmetros. En otra regin vecina, Xinjiang, tambin se registro un sesmo de magnitud 5,5, pero no hubo informes de vctimas.

Para los «esfuerzos de socorro» en Gansu, el Gobierno chino asign un fondo de 200 millones de yuanes (alrededor de 26 millones de euros) y durante todo el da envi suministros como bidones de agua, mantas, hornillos y fideos instantneos.

Los vecinos que fueron entrevistados por los medios locales explicaron que a la gran mayora el terremoto les pill durmiendo. Temen que el nmero de vctimas sea mayor porque hubo mucha gente a la que no le dio tiempo a buscar refugio.

«Yo estaba en el epicentro del terremoto con mi madre y no podamos huir. La casa temblaba tanto que ni siquiera poda levantarme y las cosas se caan por todos lados. Afuera haca mucho fro, ms de 10 grados bajo cero», escriba en Weibo, la versin china de X, un usuario que pas con su familia el sesmo.

«Vivo en el piso 16 y sent los temblores con mucha fuerza, como si de repente hubiera olas sacudiendo todo mi edificio. Despert a mi familia y bajamos corriendo los 16 pisos», contaba otro testigo.

En el gigante asitico, la actividad ssmica es habitual debido a que se encuentra encima de varias placas tectnicas en un estado de compresin constante. El de Gansu ha sido el sesmo con ms vctimas desde 2014, cuando 617 personas murieron en la provincia surea de Yunnan.

Los expertos han sealado que la causa de la mayor destruccin y nmero de vctimas de este ltimo terremoto se debe a que, aunque no fue de una gran magnitud, se origin a poca profundidad (10 kilmetros) y las sacudidas, con un movimiento vertical, fueron muy violentas. A esto hay que sumar la mala calidad de los edificios y que pill a la mayora de los vecinos en casa.

El pasado agosto, un terremoto poco profundo de magnitud 5,4 sacudi el este de China, dejando 23 heridos y derrumbando decenas de edificios. En septiembre de 2022, al menos 74 personas murieron en un terremoto de magnitud 6,8 que sacudi la provincia de Sichuan, que tambin fue el escenario del terremoto ms mortfero que se recuerda en el pas, el de magnitud 7,9 que mat a casi 90.000 personas y arras ciudades enteras.