Un libro para recomendar: “Una nueva vida”, cuentos inéditos de Lucia Berlin reunidos después de su muerte

Leer a Lucia Berlin siempre es un acontecimiento literario. Es norteamericana, vivió en diversos lugares del mundo como Chile y México. Su libro Manual para mujeres de la limpieza la puso en el mapa literario.

En este caso, Alfaguara -de la mano del hijo de Lucia Berlin -Jeff- y con prólogo de la española Sara Mesa- publica cuentos inéditos en español en un libro que se llama Una nueva vida.

“Quiero huir de casa” dice en la tapa. Sí. Todo el libro está atravesado por la idea de la infelicidad matrimonial, las frustraciones, el maltrato. Y también la alegría de la superación.

Al final del libro hay una biografía muy detallada escrita por el propio hijo de Lucia Berlin.

Manzanas

Cuando acabó de limpiar la casa, sacó la basura. Echó los desperdicios en un cubo con tapadera y metió la bolsa de los papeles en un bidón metálico. Acercó una cerilla al papel y, una vez que prendió, volvió a entrar.

Se sentó junto a la ventana, mirando los manzanos a través de la neblina acuosa que ondeaba encima del bidón. No quedaba nada más por hacer hasta que llegara su marido, por la noche. A veces leía o planchaba o iba a ver a la casera, que vivía al otro lado del jardín.

Y sobre todo le gustaba contemplar los árboles. Cada día pensaba en su marido, hablaba con él mientras observaba los árboles, y a veces incluso se reía con él. Se sentaba junto a la ventana y aguardaba a oír las manzanas que caían en el tejado y rodaban hasta el suelo.

Una mañana vio al padre de la casera en el porche de atrás, de pie, con la cabeza arrugada como un albaricoque seco inclinada hacia el sol. Era el señor Hanraty, un hombre muy viejo, de noventa y ocho años, que había pasado todo el verano enfermo. Justo cuando ella iba a retirarse de la ventana, se fijó en sus zapatos y le entró la risa. Eran unos zapatos de bolera de un rojo vivo.

Se quedó observándolo mientras bajaba del porche, deteniéndose a cada pasito que daba, como una criatura que aprende a andar. Se paró al pie de las escaleras, tambaleándose un poco, y parecía que estaba cantando. Caminó por la hierba con sus zapatos rojos, guiándose con una vara que también temblequeaba, porque aún estaba verde y con las hojas. El viejo llegó a la mesa de pícnic que había en medio del jardín. Dejó la vara encima de la mesa y descansó, meciendo la cabeza suavemente. Sin quitarle ojo, ella pudo oír que canturreaba.

El viejo empezó a izarse sobre la mesa, boqueando en busca de aire, tomando impulso, pataleando. Tanteó y se retorció hasta que por fin consiguió sentarse encima. Sonrió. Balanceaba las piernas, con los zapatos rojos, como un crío encaramado a un taburete. Murmuraba por lo bajo, golpeteando con la vara en la mesa y agitándola en el aire. A veces echaba atrás la cabeza y se reía a carcajadas.

[”Manual para mujeres de la limpieza” se puede adquirir, en formato digital, en Bajalibros, clickeando acá.]

♦ Destacada escritora y profesora estadounidense, cuya vida y obra dejaron una profunda huella en la literatura contemporánea. Nacida en el remoto escenario de Juneau, Alaska, el 12 de noviembre de 1936, Berlin vivió una vida llena de experiencias que se reflejarían en su obra literaria. Su fallecimiento ocurrió el mismo día de su nacimiento, el 12 de noviembre, pero en 2004, en Marina del Rey, California.

♦ A lo largo de su vida, Lucia Berlin escribió relatos cortos y cuentos que exploraban las complejidades de la vida cotidiana y las relaciones humanas. Su estilo narrativo se caracterizaba por su agudeza y capacidad para capturar los detalles más sutiles de la existencia. Sus obras a menudo presentaban una prosa directa y franca, evitando adornos innecesarios y centrando la atención en la autenticidad de sus personajes y situaciones.

♦ Entre sus obras más destacadas se encuentra Manual para mujeres de la limpieza, una colección de relatos que se ha convertido en un referente de la literatura contemporánea. Estos cuentos ofrecen una mirada profunda a la vida de mujeres comunes y a menudo pasadas por alto, abordando temas como el trabajo doméstico, la maternidad y la lucha por la supervivencia.