«Esto no puede continuar»: Asha Sharma confiesa una grave crisis en Xbox y anuncia un reinicio total (y muy doloroso)

Han pasado ya 100 días desde que el nuevo equipo de Xbox, liderado por Asha Sharma, tomó el control de la división de videojuegos de Microsoft. Una cifra simbólica que permite evaluar el rendimiento y plantear objetivos de cara al futuro, lo cual ha sido abordado por la responsable en una carta abierta a sus empleados.

«Hemos cometido errores, y seguiremos cometiéndolos, pero lo que importa es que escuchamos, aprendemos y ajustamos el rumbo donde sea necesario», ha señalado Sharma, no sin antes puntualizar medidas de éxito bajo su mandato como la implementación del canal Player Voice. «Para algunos de vosotros, descubrir estas realidades será sorprendente e incluso frustrante. No tendremos éxito ocultando las verdades difíciles, ni tampoco lo tendremos haciendo lo mismo y esperando resultados diferentes», ha indicado en un ejercicio de honestidad brutal. 

Con todo, en un ejercicio de honestidad brutal, ha pasado a enumerar los principales problemas con los que debe lidiar la marca.

Competir en el mercado audiovisual

Sharma cree que, con más de 1.000 millones de jugadores jugando a Xbox a sus franquicias, necesitan atraer la atención del público de forma más acuciante. Series de televisión, formatos de contenido, aplicaciones y otros medios deben explotarse al máximo para lograr dicho objetivo.

Filtrar mejor las inversiones

Los últimos años de Xbox han estado repletos de gastos internos para crecer, hasta el punto de que, excluyendo a Activision Blizzard King, se han gastado más de 20.000 millones de dólares en inversiones continuas en contenido, plataforma y subsidios de hardware. Lo preocupante es que los ingresos anuales han disminuido casi 500 millones durante ese tiempo, por lo que «de cara al futuro, esto no puede continuar«.

Surfear la crisis de componentes de hardware

Una situación que no es ni mucho menos exclusiva de Xbox. Sharma explica que en febrero «el precio que pagábamos por los componentes de almacenamiento de las consolas era más del doble de lo que pagábamos el otoño pasado. Desde entonces, estos costes se han vuelto a duplicar». Por si fuera poco, de cara a la temporada navideña de 2027 se espera otro aumento, lo que situará en más de 5 veces los precios que pagaba la empresa hace solo dos años. 

«Creemos que nos hemos visto más afectados que muchos de nuestros competidores debido a las decisiones que tomamos durante la última media década. Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y alianzas para el hardware, mientras mantenemos nuestro compromiso con Helix», confiesa la CEO.

Planificar adecuadamente el futuro

En el momento de mayor apogeo de compras de estudios por parte de Xbox, Phil Spencer apostó por un modelo en el que Game Pass era capital y con un acceso total desde múltiples dispositivos. Sharma cree que «nos hemos encontrado sobreextendidos al ejecutar estrategias cambiantes» y, a pesar de contar con IPs de un calibre absoluto, «no las hemos financiado adecuadamente para competir y ganar«. Así pues, la fórmula ganadora pasa por mezclar exclusivos con third-parties y franquicias originales, por lo que «necesitamos reevaluar el equilibrio entre estos elementos y nuestras prioridades de inversión para los próximos 5 años».

Infraestructura desbordante

«Nuestra infraestructura de plataforma actual no está construida para la batalla que se avecina. Nuestros sistemas son excesivamente complejos, abarcando cientos de dependencias, lo que dificulta nuestra capacidad de movernos rápido. Nos hemos vuelto demasiado dependientes de proveedores externos para operar nuestros sistemas y debemos ser más autosuficientes como cultura de ingeniería para construir de cara al futuro. Debemos aumentar el valor que entregamos a los jugadores al mismo tiempo que reducimos el tiempo que tardamos en hacerlo.»

Una de las exposiciones más sinceras de Sharma, ya que deja claro que hay que volver a configurar los equipos para simplificar los procesos. Una tarea que no parece sencilla, pero desde luego que deberá dar sus frutos si se consigue llevar a cabo de forma adecuada.

Despidos inminentes

Ahora bien, ¿qué consecuencias prácticas tendrán estos anuncios? Las fuentes consultadas por The Verge apuntan a recortes importantes de personal de cara al próximo mes, con unos 1.000 despidos programados. Es más, se sugiere que las medidas podrían incluir el cierre de algún estudio o cambios en la estructura de sus equipos de desarrollo, pero sin dar nombres concretos.

La caída del «margen de responsabilidad» (término que utiliza Microsoft para referirse al margen de beneficio) hasta apenas el 3% empuja a tomar esta decisión. Desde Bloomberg apuntan a que los despidos se ejecutarán poco después del cierre del año fiscal el 30 de junio para frenar la caída de ingresos y que el recorte en los presupuesto de marketing y otras áreas serán drásticos.

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