El Ártico, el ‘cajero automático’ de Putin y la mayor frontera rusa

El mismo comunicado añade que el objetivo principal de estas acusaciones es «promover un sentimiento antirruso y antichino». A pesar de la falta de motivación para tomar esta isla ártica por la fuerza, Moscú está más interesada en el Ártico, tanto por razones económicas como por razones militares.

En las entrañas de las frías tierras del norte de Rusia es donde Putin tiene todo tipo de riquezas. En palabras del experto en la región Ártica Marzio G. Mian, es su ‘cajero automático’. Desde los hidrocarburos, vitales para su economía, pasando por diferentes minerales como el oro y los diamantes; incluso las llamadas tierras raras que son el centro de atención de muchos gobiernos. Dos de las principales bolsas de petróleo de Rusia están en el Ártico de forma total o parcial.

En Yakutia, la región habitada más fría del planeta, se encuentran, según datos del propio Gobierno ruso, el 82% de las reservas de diamantes del país, el 17% del uranio, el 82% del hierro, el 5% del carbón, el 61% del antimonio, 200 millones de toneladas de petróleo y un trillón de metros cúbicos de gas natural. También dispone de reservas menos importantes, pero igualmente considerables, de plata, plomo y zinc, entre otros elementos. Esta región es una de las más inhóspitas del mundo. Por ese motivo, y pesar de tener una superficie similar a la India, tiene menos de un millón de habitantes.

Frontera norte

Aunque en esta región ha habido escasos conflictos relevantes en el pasado, es una zona de tensión en la actualidad. Rusia tiene cerca de la mitad del territorio del Polo Norte. Pero comparte espacio con países de la OTAN como Estados Unidos, Canadá, Noruega, Dinamarca y Finlandia. Es por eso que en esta parte de Rusia siempre hay una importante presencia de bases militares de distinta índole. Además, Moscú ha seguido muy de cerca el foco ártico estadounidense y está dispuesto a defender sus intereses.

En 2027 está previsto que Rusia implante radares que superen a los ya existentes en la zona y una mejora de los buques rompehielos que ya vagan por las aguas del Ártico, como publicó el diario ruso ‘Izvestia’ en 2024. Mientras los detalles sobre los radares no se han hecho públicos, sí se conocen algunos detalles sobre nuevos rompehielos como el buque Iván Papanin, que se incorporó en septiembre de 2025 a la Flota del Norte. También están en construcción los rompehielos nucleares del proyecto 22220 Artika.

Conociendo al aumento de las tensiones en esta zona, Rusia trabaja codo con codo junto con China. Ambos estados coordinan sus actividades militares en la región, concretamente las de aviación y de la Armada.

En esta zona se conocen por lo menos 20 bases rusas de distintos tipos, entre los que destacan Arjanguelsk (localización del mando del Ártico Norte), Rogachevo (base aérea en la isla de Novaya Zemlya, donde Moscú aseguró que podría preparar ensayos nucleares) y la de Anadyr-Ugolny (una instalación de drones destacada por ser una de las más cercanas a territorio estadounidense), según datos de ‘Business Insider’. Después del inicio de la guerra en Ucrania, Rusia ha ocultado con mucho más ahínco cualquier información relacionada con sus bases militares.

Oportunidades económicas

Una de las principales razones por las que Rusia quiere proteger esta parte de su territorio es por su potencial económico. Tras la toma del barco Marinera el pasado 7 de enero por parte de tropas estadounidenses, Moscú previsiblemente buscará aumentar la protección de los navíos que tomen la ruta del Norte a través del Ártico ruso.

Esta ruta comercial es cada vez más practicable debido al declive de las capas de hielo de esta zona del globo, aunque sigue siendo útil solo en verano. Permite conectar Europa con Asia de forma más rápida y barata que a través del estrecho de Suez y el de Malaca. También es más segura porque no hay piratería, a diferencia de las costas del Cuerno de África o en el Estrecho de Malaca.

En tierra también hay potencial. Para poder extraerlo y conociendo lo poco atractivo que suena vivir en el Ártico, la Federación Rusa ha intentado crear todo tipo de oportunidades laborales y sociales para fomentar la natalidad de aquellos que ya viven ahí, tratando también de atraer a aquellos que quieran cambiar las grandes ciudades rusas por urbes más pequeñas en el Norte.

En esta campaña entran iniciativas como la de la ‘hipoteca ártica’, una iniciativa para motivar a aquellos que se atrevan en vivir en estas latitudes. Aquellos que viven en estas partes de Rusia tienen acceso preferencial a préstamos con intereses bajos, algo que ayuda a aquellos que ya están afincados en esas regiones y motiva a los de otras regiones para que se desplacen a vivir allí.

Algunas de las provincias del Ártico tienen cifras de PIB desproporcionadas para su tamaño precisamente por sus escasos habitantes y sus ingentes recursos naturales e industria relacionada. Es el caso del Okrug de Yamalo-Nenets: allí viven 500.000 habitantes, sin embargo, poseen una importante riqueza fruto de producir el 90% del gas natural ruso.