Entrevista a Javier González – EL NACIONAL

Historiador con más de una veintena de libros publicados sobre la historia de los deportes en Venezuela, Javier González (1956) tiene una extensa trayectoria como bibliotecario, investigador hemerográfico, docente y miembro de equipos de investigación y redacción de obras como el Diccionario de Historia de Venezuela, publicado por Fundación Empresas Polar

Por NELSON RIVERA

Antes de que usted y sus compañeros emprendieran la publicación de una serie dedicada a la historia de los deportes modernos en Venezuela, ¿se habían publicado obras semejantes en nuestro país? ¿Han sido los deportes un ámbito de interés para los historiadores?

Uno de los factores más relevantes —y a la vez más problemáticos— de la historiografía venezolana es su carácter marcadamente excluyente. Tradicionalmente, el relato histórico nacional ha estado centrado casi de manera exclusiva en los acontecimientos político-militares, privilegiando las gestas independentistas, los caudillismos, los conflictos armados y las figuras del poder político. Esta orientación ha limitado la comprensión integral de la sociedad venezolana, pues ha dejado en segundo plano otros ámbitos fundamentales de la vida social y cultural.

En este contexto, el deporte, entendido como un hecho social, cultural e identitario, ha sido sistemáticamente relegado dentro de los estudios históricos. A pesar de su importancia como espacio de socialización, construcción de valores, expresión de identidades regionales y nacionales, así como de su impacto en la vida cotidiana de amplios sectores de la población, el deporte ha recibido escasa atención por parte de los historiadores. Como consecuencia, la bibliografía deportiva venezolana es reducida, fragmentaria y, en muchos casos, limitada a crónicas aisladas o trabajos de carácter periodístico.

Esta carencia evidencia la necesidad de ampliar los enfoques historiográficos y de incorporar nuevas perspectivas que permitan comprender el devenir histórico del país desde una visión más amplia, inclusiva y representativa de su diversidad social y cultural. Creemos que en esto hemos contribuido en algo, a través de las obras que hemos publicado en la Biblioteca Digital de Banesco.com

Ha publicado, cuando menos, 7 libros dedicados al beisbol, así como volúmenes dedicados al fútbol, el básquet y el ciclismo. ¿Cómo ha sido la experiencia de investigar para producirlos? ¿Qué fuentes ha utilizado? ¿Son accesibles?

La escasa bibliografía deportiva existente en el país nos ha obligado a recurrir a una de las fuentes de información más complejas, pero al mismo tiempo más ricas y diversas: la prensa. El universo hemerográfico es sumamente extenso, heterogéneo y, en muchos casos, disperso, lo que exige un trabajo meticuloso de búsqueda, selección y análisis crítico de las fuentes. No obstante, esta dificultad se ha visto atenuada por nuestra amplia experiencia en la investigación hemerográfica y por el conocimiento profundo de la colección de la Hemeroteca Nacional, adquirido a lo largo de catorce años de trabajo en dicha institución. Esta trayectoria ha permitido desarrollar criterios metodológicos sólidos para el manejo de periódicos y revistas como documentos históricos.

La fuente hemerográfica resulta, en este sentido, invalorable para la reconstrucción de la historia deportiva venezolana, ya que en sus páginas se registran no solo resultados, competencias y figuras destacadas, sino también discursos, representaciones sociales, prácticas culturales y procesos de institucionalización del deporte en distintas épocas. A través de la prensa es posible rastrear la evolución de disciplinas deportivas, su recepción social y su vínculo con los contextos políticos, económicos y culturales del país.

Para esta investigación se han consultado de manera sistemática las colecciones hemerográficas de la Hemeroteca Nacional, así como las de la Hemeroteca de la Academia Nacional de la Historia, ambas plenamente accesibles al público y fundamentales para el estudio del pasado nacional. De igual forma, se ha recurrido a colecciones privadas y a registros públicos, entre ellos los fondos documentales del Archivo General de la Nación, los cuales han permitido complementar, contrastar y enriquecer la información obtenida en la prensa.

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¿Por qué el beisbol adquirió el estatuto de deporte nacional? ¿Puede explicarse la acogida y resonancia que encontró en la sociedad venezolana?

El beisbol comenzó a practicarse en Venezuela durante el siglo XIX, inicialmente como una actividad introducida desde el exterior, pero que rápidamente fue apropiada por amplios sectores de la sociedad. A diferencia de otras disciplinas deportivas asociadas en sus inicios a grupos sociales específicos, el beisbol logró difundirse entre miembros de las distintas clases sociales, convirtiéndose progresivamente en un espacio de encuentro y convivencia que trascendía las divisiones económicas y culturales. Esta amplia aceptación social contribuyó de manera decisiva a su rápida expansión en diversas regiones del país, favoreciendo su arraigo en la geografía nacional.

Con el paso del tiempo, el beisbol dejó de ser una práctica recreativa aislada para consolidarse como una disciplina organizada, con clubes, competencias y una creciente presencia en la prensa. Su desarrollo estuvo estrechamente vinculado a los procesos de modernización urbana, a la influencia cultural extranjera y a la construcción de nuevas formas de sociabilidad. En este contexto, el beisbol fue ganando un lugar privilegiado en el imaginario colectivo, hasta convertirse en una de las expresiones deportivas más representativas del país.

La consolidación definitiva del beisbol como deporte nacional se produjo a raíz del triunfo de la selección venezolana en la IV Serie Mundial de Beisbol Amateur, celebrada en La Habana en 1941. Este acontecimiento tuvo un profundo impacto simbólico, pues no solo representó un logro deportivo de gran relevancia internacional, sino que también fortaleció el sentimiento de orgullo y pertenencia nacional. A partir de ese momento, el beisbol trascendió el ámbito deportivo para convertirse en un elemento central de la identidad venezolana, reflejando valores, aspiraciones y formas de cohesión social que aún hoy lo mantienen como una de las manifestaciones culturales más significativas del país.

¿Hay una relación entre los hitos y figuras de los deportes y el crecimiento del público?

El arraigo y la expansión de cualquier disciplina deportiva encuentran en los hitos históricos y en las figuras emblemáticas uno de sus principales soportes para el crecimiento y la consolidación a lo largo del tiempo. Los triunfos significativos, los récords alcanzados, las competencias memorables y los atletas que se convierten en referentes colectivos cumplen un papel fundamental en la construcción de narrativas que fortalecen la identificación del público con el deporte. Estas figuras y acontecimientos no solo inspiran a nuevas generaciones de practicantes, sino que también contribuyen a legitimar socialmente la disciplina y a integrarla de manera más profunda en la vida cotidiana de la sociedad.

A este proceso se suma de manera decisiva el impacto mediático de los medios de comunicación, que históricamente han sido responsables de amplificar los logros deportivos y de proyectarlos más allá de los espacios locales. La prensa escrita, la radio y la televisión han permitido que los eventos deportivos y sus protagonistas alcancen una dimensión nacional e incluso internacional, favoreciendo la masificación del deporte y su incorporación al imaginario colectivo. A través de estos medios se han construido relatos épicos, símbolos y memorias compartidas que refuerzan el valor cultural del deporte.

En la actualidad, las redes sociales se han convertido en un vehículo de primer orden para el crecimiento y la difusión de los deportes como fenómeno sociocultural. Estas plataformas no solo permiten una comunicación inmediata y directa entre atletas, instituciones y aficionados, sino que también democratizan la producción y circulación de contenidos deportivos

Entre sus libros hay una biografía de Víctor Davalillo. ¿Podría comentar por qué le resulta una figura tan destacada?

Víctor Davalillo es una de las figuras más emblemáticas y referenciales del deporte venezolano, especialmente del beisbol, disciplina en la que dejó una huella profunda e imborrable. Su trayectoria deportiva marcó a una e incluso dos generaciones de venezolanos, que crecieron admirando su talento, constancia y amor por el juego. Davalillo destacó por actuaciones memorables tanto en el beisbol profesional venezolano como en escenarios internacionales de gran exigencia, como Estados Unidos y México, donde supo ganarse el respeto de compañeros, rivales y aficionados.

La combinación de su notable longevidad en el terreno, su alto nivel competitivo y su desempeño consistente a lo largo de los años lo convirtieron en un ejemplo de profesionalismo y excelencia deportiva. Más allá de sus estadísticas, su legado trasciende lo numérico y se inscribe en la memoria colectiva del beisbol latinoamericano. Por estas razones, Víctor Davalillo es un personaje plenamente historiable, cuya vida y carrera merecen ser estudiadas y difundidas; de allí surgió la decisión de escribir un libro que recogiera, valorara y preservara su extraordinaria historia personal y deportiva. Vitico al Bate es una obra que contó con el respaldo de Banesco y su Biblioteca Digital.

Quiero preguntarle por el auge de la violencia en el mundo de los deportes, que se está produciendo a escala planetaria. ¿Por qué está ocurriendo?

La pasión que despiertan los deportes, cuando se intensifica y se transforma en fanatismo desmedido, derivan, generalmente, en conductas que afectan negativamente el espíritu del juego y la convivencia social. Esta situación se agrava con frecuencia por la presencia y el consumo excesivo de alcohol en los eventos deportivos, lo cual aumenta la propensión a reacciones impulsivas.

Como consecuencia, los espectáculos deportivos, concebidos originalmente como espacios de recreación, encuentro y celebración colectiva, se han visto empañados por serios inconvenientes, entre los que destaca de manera preocupante la violencia.

Estos episodios violentos pueden manifestarse tanto dentro como fuera de los recintos deportivos, involucrando a aficionados, jugadores e incluso autoridades. Además de poner en riesgo la seguridad de los asistentes, este fenómeno deteriora la imagen del deporte y contradice sus valores fundamentales de respeto, juego limpio y fraternidad. Por ello, resulta indispensable reflexionar sobre las causas de este problema y promover estrategias de prevención, educación y regulación que permitan preservar el carácter saludable y formativo de los espectáculos deportivos.

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Otro fenómeno planetario: asociado a la masificación, ocurre un grotesco encarecimiento de lo que deben pagar los fanáticos por asistir a los espectáculos deportivos. ¿Beneficia esta especulación a los deportes y a los deportistas?

Creo que el notable incremento de los ingresos, producto de los contratos con la televisión y de otras fuentes comerciales, ha transformado el espectáculo deportivo no solo en una industria altamente rentable, sino también en un fenómeno de masas de alcance global. En este contexto, los protagonistas de estos eventos —deportistas, entrenadores y figuras asociadas— perciben remuneraciones astronómicas que reflejan el enorme volumen de capital que circula en torno al deporte profesional.

Asimismo, el creciente atractivo y la popularidad de estos espectáculos han generado una demanda cada vez mayor por parte del público, lo que, sumado a una oferta limitada, ha llevado a que las leyes del mercado determinen el elevado costo de las entradas. De este modo, asistir a eventos deportivos de primer nivel se ha convertido, en muchos casos, en un privilegio accesible solo para determinados sectores, reforzando el carácter comercial y exclusivo que ha adquirido el deporte en la actualidad. Hasta ahora, las leyes del mercado continúan determinado el éxito de los eventos deportivos. Es probable que en algún momento muchos espectáculos deportivos de menor nivel se vean afectados por lo elevado de sus costos.

¿Podría contarnos quiénes son los coautores de los libros?

Durante más de veinte años, el periodista deportivo Carlos Figueroa Ruiz y quien suscribe hemos trabajado de manera conjunta en la elaboración de más de veinte libros vinculados al ámbito deportivo. Carlos posee una invalorable experiencia de más de cuarenta años en la cobertura de la fuente del beisbol, así como sólidas destrezas en la investigación hemerográfica.

Ambos hemos orientado nuestro trabajo al desarrollo de una amplia bibliografía deportiva en el país, con el propósito de contribuir a llenar el vacío existente en nuestra historiografía en materia deportiva. Entre los proyectos concebidos destaca la publicación de una Gran Enciclopedia Deportiva Venezolana, iniciativa que aún no ha podido concretarse.

La trayectoria y experiencia de Carlos en el periodismo deportivo han sido fundamentales para la realización conjunta de más de veinte obras, que constituyen un aporte significativo al estudio y difusión del deporte nacional.

Por otra parte, Carlos y yo hemos invitado a colaborar con nosotros a destacados profesionales para la elaboración de obras puntuales. Tal fue el caso de Delirio Vinotinto, escrita a seis manos junto al periodista Eliezer Pérez Pérez, considerado uno de los investigadores más notables de la historia del balompié nacional. Asimismo, recurrimos a otro reconocido periodista y profundo conocedor del baloncesto criollo, Williams Brito, para la publicación de Bajo el aro. De igual manera, tuvimos el privilegio de escribir Venezuela a pedal junto a Johnny Villarroel, uno de los periodistas más versados en la historia del ciclismo venezolano. Tanto Brito como Villarroel cuentan con más de 30 años de experiencia en el periodismo deportivo en Venezuela.

¿Tiene próximas publicaciones en camino?

Sí, acabamos de entregarle a Rosamaría Atencio una propuesta sobre un libro que aborda la fascinante historia de la rivalidad entre Caracas y Magallanes, un enfrentamiento que va mucho más allá del terreno de juego. Esta rivalidad, profundamente arraigada en la población venezolana, se ha convertido en un verdadero fenómeno cultural: cada juego, cada victoria y cada derrota reflejan emociones colectivas y valores que trascienden el beisbol para integrarse en la identidad nacional.

Caracas y Magallanes no representan solo equipos de beisbol; son símbolos de tradiciones, de historias compartidas y de generaciones que han vivido la pasión del deporte desde las gradas y los hogares. Contar la historia de esta rivalidad es, en realidad, narrar la historia de Venezuela a través del diamante: es hablar de rivalidades que emocionan, de héroes que inspiran y de momentos que quedan grabados en la memoria colectiva del país. El libro busca capturar esa mezcla de deporte, historia y cultura, mostrando cómo un simple juego puede convertirse en espejo de la sociedad y testigo de su evolución.