Costumbres de las comunidades Warao, estado Monagas

La etnia Warao constituye uno de los treinta y dos grupos indígenas de Venezuela, ubicándose en los canales del río Orinoco y en las áreas adyacentes, comprendiendo los estados Sucre, Bolívar y Monagas. Conjuntamente con las etnias Chaima y Kariña, al sureste del estado Monagas, habitan muchos miembros de la comunidad Warao, que en su idioma significa hombre de agua y canoa. 

Viven entendiendo una filosofía que por muchos años le ha permitido dedicarse a la caza, pesca, recolección y artesanía como medio de subsistencia; ha preservado además su patrimonio étnico e histórico-cultural, su idioma, creencias místicas, arte, danzas y música. Sus viviendas son palafitos de madera posados sobre los ríos, con pisos de manaca y techo a dos aguas cubierto de hojas de temiche, habitadas por una o varias familias. 

La comunidad warao asentada a orillas del río Morichal Largo, en el municipio Libertador, conserva costumbres ancestrales de gran importancia, transmitidas de una generación a otra oralmente, vestigios de las tradiciones que definieron su esencia antes de la llegada de los europeos. Una de ellas es la cacería y pesca de animales silvestres habituales en la zona, como acure, chigüire, baba y lapa, cuyas carnes se condimentan con sal y se exponen en sus centros de venta ubicados al margen de la Carretera Nacional Maturín – Temblador. 

Completan su dieta con la recolección de frutos silvestres en los caños del río Orinoco y la agricultura de subsistencia, en la que participan todos los miembros de la familia, produciendo ocumo blanco, yuca amarga, yuca dulce, arroz y maíz. El trabajo en familia también se divide según el sexo: los hombres pescan, cazan, construyen viviendas, elaboran curiaras, preparan terrenos para la siembra y buscan recursos para la elaboración de artesanías; las mujeres se dedican a la gastronomía, a ayudar durante las faenas agrícolas en la recolección de frutos, cuidar los infantes y elaborar artesanía para su uso o para vender. 

Aunque la planta bora o mosure también es empleada para la fabricación de objetos artesanales —además como abono orgánico y alimento para animales—, uno de los materiales más importantes para esta actividad es la palma de moriche, llamada por los warao árbol de la vida, obtenida del árbol homónimo, de tronco recto y liso, cuyas hojas son utilizadas con fines múltiples. 

Elaboran instrumentos de pesca, esteras, cestas, bolsos, porta ollas, porta lápices, bandejas de diversos tamaños, collares, carteras, torotoros, canastillas y chinchorros de moriche. Para ello deben primero trabajar el cogollo de la palma de moriche para convertirlo en hilo, y en algunos casos se colorean para darle más vistosidad. También usan semillas como parapara, lágrimas de San Pedro, pepa de zamuro y peonías. Asimismo tallan en madera figuras zoomorfas. Entre las costumbres familiares conservadas en la comunidad warao destaca el compromiso ineludible del joven warao, una vez que se casa, con la familia de su esposa.

El mundo de las creencias de los waraos resguarda temores y esperanzas frente a los espíritus o jebú, buenos o malos. La vida de este grupo étnico está llena de mitos y ritos que en la vida social practican y establecen como actos de consagración. La luna los acompaña en las noches con aire de libertad. Su mundo sagrado comprende un culto de ofrendas de diferentes tipos de plantas, y entre las creencias místicas las comunidades warao se sienten protegidas por un chamán o wasidatu. 

En estas comunidades por ejemplo los hombres rechazan a las mujeres cuando cumplen el ciclo de la menstruación, llamado por ellos sarasara. A pesar de la importancia histórica y cultural de la comunidad indígena, y de su naturaleza como un vestigio del pasado, la sobrevaloración de culturas extranjeras ha mermado su importancia como elemento autóctono de nuestra cultura. El vertiginoso desarrollo económico de la sociedad venezolana ha relegado a estas comunidades en zonas cada vez más reducidas, observándose entonces un estado de descuido y desinterés en sus propios valores.

De acuerdo con los registro publicados en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano, Región Oriente: SU 07-12-13. Municipios Libertador, Sotillo y Uracoa, estado Monagas, 2006, Las Costumbres de las comunidades warao, están declarada Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-05-2005. Redefinida en la categoría y subcategoría patrimonial, mediante el Sistema RPC-Venezuela, según Providencia Administrativa N° 025/13 del 02-08- 2013, publicada en la Gaceta Oficial N° 40.230 del 16-08-2013. Patrimonio Cultural de Los Pueblos y Comunidades Indígenas (G.O.N° 39.115 del 06/12/2009).

¡Preservemos y salvaguardemos Las Costumbres de las comunidades warao de los municipios Libertador, Sotillo y Uracoa del estado Monagas!