Italo negocia la compra de hasta 30 trenes a Siemens por 1.000 millones para crecer a Alemania

El operador ferroviario italiano Italo estudia su entrada en el mercado alemán de alta velocidad con un plan que incluye la posible adquisición de una nueva flota de trenes a Siemens, una inversión de varios miles de millones de euros no revelada aún, pero que superará los 1.000 millones de euros a los precios de mercado actuales. La compañía, controlada mayoritariamente por la naviera MSC, aspira a competir con Deutsche Bahn (DB) y con FlixTrain.

Según publica Stuttgarter Zeitung, Italo está planteándose adquirir entre 25 y 30 trenes de alta velocidad de la plataforma Velaro —la misma base tecnológica de los ICE alemanes y que formará parte del concurso lanzado por Renfe— que serían fabricados en la planta de Siemens en Krefeld. El contrato incluiría además el mantenimiento durante 30 años. De materializarse, el pedido permitiría sostener cientos de empleos en la industria ferroviaria alemana y su red de proveedores.

La operación, no confirmada oficialmente por la compañía, se enmarca en la estrategia de expansión internacional de Italo, la compañía privada que ha logrado consolidarse en Italia como alternativa a la pública Trenitalia (propiedad de Ferrovie dello Stato) desde su entrada en 2012. La compañía, considerada el mayor operador privado de alta velocidad en Europa, cuenta también con el respaldo de inversores como GIP y Allianz Capital Partners.

El desembarco en Alemania pasa, sin embargo, por resolver varios obstáculos regulatorios. Entre ellos, el acceso a las franjas horarias en la red ferroviaria, gestionada por DB Infra-Go, que actualmente adjudica capacidad de forma anual. Italo defiende la necesidad de acuerdos marco a largo plazo —similares a los existentes en España— que garanticen la viabilidad de inversiones de esta magnitud y aporten estabilidad a la explotación de nuevas rutas.

El mercado alemán de larga distancia continúa dominado por Deutsche Bahn, que mantiene cerca del 95% de cuota con su flota de más de 400 trenes ICE. No obstante, la división de transporte de pasajeros de larga distancia del grupo atraviesa dificultades operativas y financieras, con problemas de puntualidad y una reciente depreciación contable de 1.500 millones de euros. Esta situación ha ralentizado la renovación de su flota —también afectada por los retrasos en la entrega de los trenes ICE L encargados a la española Talgo— y ha liberado capacidad industrial en Siemens, circunstancia que Italo busca aprovechar.

El interés por aumentar la competencia en la alta velocidad germana se apoya en precedentes de otros mercados europeos, como el español o el francés. En Italia, la entrada de Italo contribuyó a duplicar el tráfico ferroviario de alta velocidad y a reducir los precios en torno a un 40%, aunque en los últimos años se ha convertido en un duopolio; mientras que en España la liberalización con tres operadores (Renfe, Ouigo e Iryo) ha impulsado la demanda por encima de 50 millones de pasajeros, y con ello, la caída de tarifas.

Pero Italo no está sola en su ambición por entrar a tierras germanas. El grupo de autobuses Flix, propietario de las marcas Flixbus y Flixtrain, tiene encargados hasta 65 trenes a Talgo y prevé iniciar su despliegue a partir de 2028. También Trenitalia, en alianza con Deutsche Bahn, prepara su propia expansión internacional con servicios Frecciarossa que conectarán Italia y Alemania a partir de diciembre.