Roser Roca-Toha (Airbus) «Cataluña ya es un actor espacial y del sector del automóvil podrían salir proyectos duales»

El sector aeroespacial se ha convertido en los últimos tiempos en una industria fundamental para remar hacia la tan nombrada ‘soberanía tecnológica europea’, especialmente en medio de un contexto geopolítico internacional de inestabilidad donde la conocida como tecnología dual cada vez goza de más interés. En esta carrera, Airbus destaca como el vivo ejemplo de colaboración entre países y el ‘campeón’ continental por excelencia, con sedes en países como Francia, Alemania o España. En elEconomista.es charlamos con Roser Roca-Toha, exCEO de la división Geotech de Airbus y reciente Vice President Strategy Connected Intelligence de la división de defensa y espacio de Airbus -puesto al que ha accedido hace dos meses- sobre la actualidad del sector aeroespacial en el mundo y el papel que debe tener España en este contexto.

¿Qué responsabilidades le supone su nuevo puesto?

Dentro de la división Airbus Defensa y Espacio, tenemos una vertical, que se llama Connected Intelligence, entonces me encargo de la estrategia de esta línea de negocio digital. Esto quiere decir que tengo la responsabilidad tanto del portfolio de productos y servicios que ofrecemos; como de la inversión, tanto interna como externa en el caso de que se considere hacer una compra, por ejemplo, de una empresa.

¿Tienen previsto realizar alguna próximamente en España?

El tema de las adquisiciones es siempre muy delicado y no podemos anunciar nada antes de que esté hecho. Pero obviamente estamos muy receptivos a entender el panorama europeo, en materias como la ciberseguridad, la defensa aérea o la observación de la Tierra, y si hay oportunidades que creemos que reforzarían el portafolio de Airbus, pues se consideraría.

¿El incremento generalizado en el interés por el sector de la defensa qué oportunidades les abren?

Evidentemente, la situación geopolítica actual ha inyectado un sentido de aceleración y de necesidad de disponer de ciertas tecnologías con más inmediatez de lo que teníamos. Entonces, es verdad que se ha facilitado muchísimo, por ejemplo, la creación de alianzas entre empresas, con tal de poder acelerar todo el desarrollo de esta tecnología y poderla poner a disposición de las Fuerzas Armadas cuanto antes, porque tenemos una necesidad inmediata de proteger nuestras fronteras y de proteger también a nuestros aliados. Si bien hay que apuntar que en los 50 años que lleva Airbus en el contexto europeo, siempre hemos desarrollado tecnologías de tipo dual, como en el caso de la observación satelital, que sirve para actividades de inteligencia de las Fuerzas Armadas, pero que también ayudó en los eventos de la DANA del pasado año en Valencia.

¿Europa necesita empresas más grandes en este sector?

Yo no utilizaría la frase ‘más grandes’, lo que necesitamos como continente es seguir apostando por esa misión por la cual Europa se construyó, que es la misión de cooperación y de buscar sinergias entre nosotros. Airbus ya es hoy la gran empresa de defensa a nivel europeo, ya tenemos la responsabilidad de desarrollar e integrar estas grandes capacidades de defensa para los países miembros y ahora nos gustaría poder llevar esta cooperación internacional europea también al sector espacial. Entonces no es una cuestión de tamaño, es una cuestión de colaboración, de cooperación, para evitar que las soluciones se fragmenten entre los países europeos. Este es el pasito que aún tenemos que hacer en el sector espacial.

Precisamente ustedes están a la espera de que desde Bruselas se les de luz verde para construir ‘Bromo’ un nuevo gigante europeo en el sector junto a Leonardo y Thales, ¿cómo avanza el proceso?

No te puedo decir mucho más porque de momento es información interna de la empresa, pero estamos progresando en las charlas con las autoridades competentes para poder pasar todos los pasos del proceso que nos permita llegar a la decisión final, esperamos positiva.

¿Sería para este año?

No lo sabemos, está avanzando, por el momento debemos ser pacientes y firmes.

Empresas catalanas han expresado su interés por atraer nuevos contratos de defensa, ¿qué industrias en la región tienen más capacidad para poder desarrollar tecnologías duales?

Yo creo que la pregunta no es qué tenemos que hacer, si no cuál es la necesidad de nuestras Fuerzas Armadas y cómo se puede posicionar esta región para responderlas. A título personal, pienso que Cataluña ya es un actor espacial y del sector del automóvil podrían salir proyectos duales de manera natural. En Cataluña en particular, hay una cadena de suministro del sector automovilístico muy potente y si tomamos inspiración en lo que estamos viendo, por ejemplo, en Alemania, o en Francia, vemos que algunas partes de estas cadenas de suministro, que pueden ser de materiales, o de electrónica, se están usando para el sector de defensa. Entonces, esta podría ser una de las ideas en que desde Cataluña se apostara.

Su unidad de Airbus Geotech inició sus operaciones en Barcelona en 2010, ¿qué proyectos realizan desde aquí?

En Barcelona desarrollamos nuestra vertical de observación de la tierra, es decir, nuestros ingenieros se encargan de extraer la información que nos llega desde los satélites y la tratan para poder detectar fenómenos y tomar decisiones informadas.

El pasado mes de marzo cambiaron de sede en Barcelona y ahora se establecen en el Edifici Estel ¿prevén acelerar la contratación de plantilla en los próximos meses?

Vemos que hay un interés más pronunciado en este tipo de tecnología, con lo cual se supone que a medida que este negocio vaya creciendo, el equipo también lo hará. Ahora mismo somos 50 trabajadores aquí y hace tres años éramos 30, por lo que se ha apostado por el territorio.

¿Qué proyectos se están desarrollando desde Cataluña ahora mismo?

El equipo que se está aquí ahora está haciendo historia, porque está trabajando en un sistema de observación de la tierra desde la estratosfera mediante tecnología electrópica infrarroja. Por el momento sigue habiendo mucho trabajo en el sector de análisis de imágenes satelitales y en los próximos meses tendremos más noticias al respecto.