Descubren 16 pinturas rupestres y petrograbados que reescriben la historia de un santuario perdido de 4.000 años en México

El conocimiento humano no parece tener límites, hasta el punto de que yacimientos perfectamente conocidos pueden sorprendernos aún. Entre los acantilados que dominan el río Tula y la presa La Requena, en el estado mexicano de Hidalgo, un conjunto de grabados y figuras pintadas en la roca ha captado la atención de los arqueólogos. Estas nuevas manifestaciones gráfico-rupestres aportan nuevas evidencias sobre la larga ocupación humana de esta región.

El inesperado descubrimiento se produjo durante los trabajos del Proyecto de Salvamento Arqueológico del Tren de Pasajeros Ciudad de México–Querétaro, una de las grandes infraestructuras ferroviarias impulsadas en el país. La intervención permitió identificar 16 nuevos elementos entre petrograbados y pinturas rupestres. Según han podido determinar los arqueólogos, algunos datan de la prehistoria, mientras otros se vincularían al periodo Posclásico mesoamericano.

Aunque el yacimiento, bautizado como El Venado, no era un completo desconocido, esta nueva documentación confirma su riqueza patrimonial. Las imágenes halladas en la piedra (personajes armados, figuras antropomorfas, animales y símbolos de posible carácter ritual) convierten este enclave en un auténtico compendio visual de miles de años de historia.

La intervención permitió identificar 16 nuevos petrograbados y pinturas rupestres en el yacimiento de El Venado (Hidalgo, México).

El Venado: un paisaje sagrado entre roca, agua y memoria

El conjunto artístico se localiza en el llamado Sitio 77, en el cerro de El Venado. Los especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron los vestigios en dos acantilados próximos al río Tula y a la presa La Requena. La ubicación no parece casual. Según los investigadores, la elección de estos espacios rocosos pudo responder a una función mítico-religiosa, quizá relacionada con fenómenos astronómicos o vinculados al calendario, una constante bien conocida en numerosos sitios de arte rupestre mesoamericano.

El propio nombre del cerro remite a intervenciones arqueológicas anteriores. En la década de 1970, en el marco del Proyecto Arqueológico Tula coordinado por Eduardo Matos Moctezuma, ya se había documentado la figura pintada de un venado. Aquella representación terminó dando nombre al enclave, que ahora vuelve a adquirir protagonismo gracias a este nuevo hallazgo.

Según los investigadores, la elección de un espacio rocoso pudo responder a una función mítico-religiosa, quizá relacionada con fenómenos astronómicos o lligados al calendario.

16 manifestaciones que abarcan desde la prehistoria hasta la época colonial

Los investigadores señalan que las pinturas se elaboraron con pigmentos minerales o vegetales, mientras que los petrograbados se realizaron mediante la técnica del puntillismo. Las características estilísticas de los petroglifos y las pinturas rupestres apuntan a cronologías muy distintas. Algunas formas se remontan a la prehistoria, con una antigüedad superior a los 4.000 años, mientras que otras corresponden al Posclásico mesoamericano, entre los años 900 y 1521 d.C. Incluso se sospecha que ciertas figuras podrían pertenecer al momento de contacto con los españoles. De probarse esta hipótesis, El Venado se convertiría en un espacio de continuidad simbólica milenaria.

Entre las representaciones identificadas, destaca un personaje de perfil, con una greca escalonada en el pecho y un chimalli o escudo en la mano. Otra figura muestra un tocado y anteojeras semejantes a las asociadas a Tláloc, divinidad del agua, además de portar lo que parece una macana. También aparece una figura con penacho y las extremidades extendidas, junto a un objeto circular entre las piernas.

A ello se suman un rostro con nariguera y penacho, un cuadrúpedo posiblemente identificable con un venado, una franja blanca en negativo entre colores rojos y una figura antropomorfa estilizada pintada de rojo. Otra de las formas podría representar una serpiente o incluso un rayo descendente.

Las figuras identificadas corresponden a venados, motivos geométricos y seres antropomorfos con escudos, tocados y penachos.

Tláloc, venados y seres híbridos: el lenguaje visual de las rocas

En otro de los frentes rocosos, próximo al río Tula, los arqueólogos documentaron la representación de un venado y una figura con colmillos, antenas, pechera y anteojeras semejantes a las de Tláloc, aunque con patas que recuerdan a las de un ave. Esta iconografía resulta llamativa porque evoca representaciones vinculadas a la cultura mogollón, que se desarrolló en el suroeste de lo que hoy es Estados Unidos y el norte de México. La posible conexión visual con ese horizonte cultural resulta significativa. Sugiere que los intercambios simbólicos y estéticos en Mesoamérica y sus áreas vecinas pudieron ser más complejos y ricos de lo que se creía.

También se identificó una figura con rostro antropomorfo y cabello, dotada de cuatro patas semejantes a cascos de caballo o extremidades de ave. Según los investigadores, esta imagen podría pertenecer a la época colonial temprana, cuando los primeros contactos con los europeos introdujeron nuevas referencias visuales en el imaginario indígena.

Una figura con colmillos, antenas, pechera y anteojeras semejantes a las del dios Tláloc presenta concomitancias iconográficas con la cultura mogollón, que se desarrolló en el suroeste de lo que hoy es Estados Unidos y el norte de México.

Un archivo de piedra que todavía guarda secretos

El trazado original del Tren México–Querétaro contemplaba el paso de la vía por la zona donde se encuentran estas manifestaciones rupestres. Sin embargo, en octubre de 2025 se anunció la modificación de la ruta para garantizar la conservación del sitio, pues resultaba imposible trasladar las pinturas a un museo sin destruirlas. La preservación in situ de un archivo visual excepcional contribuirá tanto a reconstruir la historia del poblamiento humano en Hidalgo como a mantener los lazos identitarios que aúnan pasado y presente.