Científicos de China realizan el primer trasplante de pulmón de cerdo a humano

Hospitales y empresas biotecnológicas de todo el país ya están llevando a cabo ensayos clínicos para trasplantar otros órganos de cerdos modificados genéticamente a seres humanos, como corazones, hígados y riñones. 

David Bennett, la primera persona en recibir un corazón de cerdo modificado genéticamente, falleció dos meses después; Lawrence Faucette, que recibió el segundo trasplante de corazón de cerdo modificado genéticamente, vivió seis semanas después de la cirugía. Los científicos también trasplantaron un hígado de cerdo modificado genéticamente a un humano con muerte cerebral en China el año pasado, que pareció funcionar en el cuerpo durante 10 días.

Más de 100 000 personas en Estados Unidos están actualmente en espera de un trasplante de órganos, de las cuales unos cuantos miles esperan un trasplante de pulmón. Los expertos estiman que solo alrededor de una quinta parte de los pulmones donados son realmente viables para los receptores.

“El trasplante de pulmón es el peor en términos de supervivencia a cinco años y, en general, tiene resultados bastante pobres”, sostiene Brendan Keating, profesor asociado del departamento de cirugía de la NYU Langone. La NYU Langone realizó dos trasplantes de riñón de cerdo a seres humanos vivos el año pasado y ha realizado seis trasplantes de riñón de cerdo a pacientes con muerte cerebral desde 2021. 

Sin embargo, los expertos consideran que los pulmones pueden ser mucho más complicados de trasplantar que otros órganos, ya que intercambian gases con el medio ambiente, lo que los expone a contaminantes, al tiempo que desempeñan la función crucial de filtrar la sangre. Su tamaño también los hace más vulnerables al rechazo en comparación con otros órganos, dice Bharat.

“Es un estudio positivo, ha demostrado que es posible hacerlo”, dice Keating. Pero “todavía hay bastante biología por descubrir” antes de que se puedan trasplantar pulmones de cerdos a pacientes de forma generalizada, añade, señalando que es necesario realizar más ensayos para examinar la respuesta al trasplante en receptores con muerte cerebral cuyas familias o tutores hayan dado su consentimiento, un paso estándar en la investigación sobre xenotransplantes.