Extraño pterosaurio con cientos de dientes

Una investigación reciente ha permitido identificar unos restos fosilizados como pertenecientes a una especie de pterosaurio que hasta ahora era desconocida.

A esta nueva especie se le ha dado el nombre de Balaenognathus maeuseri y su principal peculiaridad consiste en los más de 400 dientes que esta bestia poseía en su boca. Su cantidad y su disposición hacen que las mandíbulas recuerden a peines.

Los restos fósiles fueron hallados en una cantera alemana y han sido descritos científicamente por un equipo de paleontólogos de Alemania, Reino Unido y México, encabezado por David Martill, de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.

«Las mandíbulas de este pterosaurio son realmente largas y están recubiertas de pequeños dientes, con diminutos espacios entre ellos, recordando a un peine de los usados para retirar liendres de piojos», describe Martill.

Y lo que es aún más notable es que algunos de los dientes tienen un gancho en el extremo, algo que nunca antes se había visto en un pterosaurio. Estos pequeños “anzuelos” debieron servir para atrapar a los diminutos crustáceos de los que probablemente se alimentaba el pterosaurio, asegurando que entrasen a su garganta y no quedasen aplastados entre los dientes.

Recreación artística del aspecto aproximado que debía tener en vida un ejemplar adulto normal de Balaenognathus maeuseri. (Ilustración: Megan Jacobs / University of Portsmouth)

El estudio se titula “A new pterodactyloid pterosaur with a unique filter-feeding apparatus from the Late Jurassic of Germany”. Y se ha publicado en la revista académica PalZ. (Fuente: NCYT de Amazings)