Filamentos para impresora 3D: ¿filamentos PLA o los filamentos TPU?

La impresión 3D ha revolucionado la forma en que fabricamos objetos, permitiéndonos crear diseños personalizados y funcionales de manera accesible. Uno de los elementos clave en este proceso son los filamentos, los materiales utilizados para alimentar las impresoras 3D. A la hora de comprar uno, podemos encontrar muchas opciones diferentes en el mercado, pero hay dos que son las que destacan por encima del resto.

Entre los filamentos impresora 3d, los más usados son PLA y TPU. ¿Cuáles son sus principales diferencias? Vamos a verlas aquí para ayudarte a salir de dudas en caso de que estés pensando adentrarte en este sector.

Filamento PLA

El filamento PLA es uno de los más utilizados en la impresión 3D debido a su versatilidad y facilidad de uso. Está compuesto principalmente de fuentes renovables, como el almidón de maíz o la caña de azúcar, lo que lo convierte en una opción más respetuosa con el medio ambiente en comparación con otros filamentos.

Ventajas del filamento PLA

Vamos a ver las principales ventajas del PLA, que provienen a su vez de las características clave que definen a este material:

• Fácil de imprimir – El PLA tiene una alta compatibilidad con la mayoría de las impresoras 3D que hay en el mercado. Al tener una temperatura de fusión bastante baja y no deformarse apenas, es muy recomendable si vas a empezar a experimentar en el campo de la impresión en tres dimensiones. Es el más «amigable».
• Biodegradable – Si te preocupan los posibles residuos, debes saber que el PLA es biodegradable. Se descompone fácilmente si se dan las condiciones adeucadas, así que podemos decir sin miedo alguno que es la opción más sostenible de las que estamos viendo aquí.
• Amplia gama de colores – El PLA se puede encontrar en muchos colores diferentes, tanto translúcidos como opacos, según prefieras. Da mucha libertad para los acabados que quieras a la hora de imprimir.

Contras del filamento PLA

Hemos vistos sus puntos favorables, pero ahora toca ver la otra cara de la moneda. Vamos a ver los principales inconvenientes del PLA:

• Menor resistencia mecánica – Aunque el PLA es lo suficientemente fuerte para muchos usos y aplicaciones diferentes, no es tan resistente como otros materiales. No se recomienda en absoluto si se quieren hacer piezas que vayan a estar sometidas a una carga pesada o mucha tensión.
• Sensibilidad a la temperatura – El PLA no se lleva muy bien con las altas temperaturas. Si se va a exponer a temperaturas elevadas, es muy probable que lo que imprimas en 3D con él se acabe deformando. ¡Ten cuidado!

Filamento TPU

El filamento TPU es otra opción, y su popularidad se debe principalmente a su durabilidad y elasticidad, sus dos características clave. Es un termpolástico que combina lo mejor del caucho y del plástico, pero también lo peor. Flexible y resistente, te puede interesar para trabajos que requieran aguantar impactos o tensiones.

Ventajas del filamento TPU

Una vez presentado, vamos a ver las principales ventajas que tiene el filamento TPU al imprimir en 3D:

• Flexibilidad – El TPU es muy flexible y elástico. Es ideal para imprimir objetos que necesiten estirarse o, al contrario, comprimirse. Si estás pensando en imprimir una funda para un teléfono móvil o incluso la suela de un zapato, es el tipo de filamento que debes elegir, no hay lugar a dudas.
• Resistencia al impacto – Este material resiste muy bien cualquier golpe o deformación. Tiene una alta capacidad de absorción de energía, y sin romperse. Como opción, es la mejor en caso de que quieras hacer algo que vaya a estar expuesto a unas condiciones difíciles.
• Capas bien adheridas – La adhesión entre capas del TPU es otra de sus grandes bazas. ¿Grietas? ¿Delaminación? Eso no te va a pasar si imprimes algo con este filamento.

Contras del filamento TPU

Hemos visto lo bueno, ahora toca ver lo malo del TPU:

• Dificultad para imprimir – El TPU puede ser más difícil de imprimir debido a su flexibilidad. Requiere ajustes específicos en la impresora y un extrusor adecuado.
• Menos colores disponibles – La gama de colores disponibles para el TPU es más limitada. Sin embargo, se pueden encontrar filamentos TPU transparentes y translúcidos, lo que permite crear objetos con efectos visuales bastante curiosos.

¿Qué filamento es mejor entonces?

La elección entre filamentos PLA y filamentos TPU dependerá al final de tus necesidades y del uso que le darás a los objetos impresos en 3D. Si buscas una opción versátil y fácil de usar, el PLA es una excelente opción. Es adecuado para proyectos donde no se requiere una resistencia extrema y te preocupas por el impacto ambiental.

Por otro lado, si necesitas objetos impresos con elasticidad y resistencia al impacto, el TPU es la elección correcta. Es ideal para situaciones que requieren flexibilidad y durabilidad, aunque puede requerir un poco más de experiencia en la impresión 3D debido a sus características tan particulares.