Termoplásticos: qué son, tipos y aplicaciones

De todos los materiales que se emplean en la actualidad, los termoplásticos ocupan un lugar privilegiado debido a su versatilidad y variedad de aplicaciones. Estos materiales, que se caracterizan por su facilidad a la hora de ser moldeados y reutilizados, han revolucionado prácticamente toda la industria, convirtiéndose en el pilar fundamental de infinidad de empresas.

Pero hay quienes todavía no saben exactamente qué son, o mejor aún, qué ventajas ofrecen frente a otros materiales o qué tipos de termoplásticos hay. Aquí vamos a resolver todas esas dudas para que puedas saber qué es este material plástico que nos rodea prácticamente a diario y por qué sigue siendo la opción favorita para la mayoría de empresas.

Los termoplásticos son polímeros que, al ser expuestos a calor, se vuelven maleables y pueden ser moldeados con mucha facilidad. Esta capacidad de ablandarse con el calor y endurecerse al enfriarse se debe a la naturaleza de sus cadenas moleculares, que no forman enlaces cruzados permanentes. Esta característica también saca a relucir otra ventaja que tienen, y es que son reciclables. Pueden ser rehechos varias veces sin perder sus propiedades fundamentales.

Una de las principales ventajas de los termoplásticos es su versatilidad. Estos materiales pueden ser procesados mediante diferentes técnicas como la inyección, extrusión y moldeo por soplado, lo que permite la creación de una vasta gama de productos. Además, los termoplásticos presentan una buena resistencia química, eléctrica y térmica, lo que los hace adecuados para una amplia variedad de aplicaciones industriales y domésticas.

Principales tipos de termoplásticos

Existen numerosos tipos de termoplásticos, cada uno con propiedades y aplicaciones específicas. A continuación, se describen algunos de los más comunes, aunque en la web de Plasticman.es, expertos en creación de moldes de inyección y otros procesos relacionados con plásticos, puede conocer mucho más sobre cada uno de los principales tipos de termoplásticos que existen:

•             Polietileno (PE) – El polietileno es uno de los termoplásticos más utilizados. Hay opciones de distintas densidades, destacando el polietileno de alta densidad (HDPE) y el polietileno de baja densidad (LDPE). El primero es conocido por su alta resistencia y rigidez, lo que lo hace ideal para fabricar productos como tuberías, botellas y contenedores. El LDPE es más flexible y se usa para hacer bolsas, films y envoltorios principalmente.

•             Polipropileno (PP) – El polipropileno destaca por su resistencia química y mecánica. Se usa mucho en la industria automotriz para fabricar componentes tanto de interiores como de exteriores, así como en packaging, donde se usa para envases, y tapas. Es barato, y su versatilidad hace que sea muy atractivo para todo tipo de usos.

•             Poliestireno (PS) – El poliestireno es conocido por su rigidez y facilidad de procesamiento. Existen varias tipos, destacando el poliestireno expandido (EPS), más conocido como «foam» o espuma,. El poliestireno de alto impacto (HIPS) también es conocido, ya que se utiliza en la fabricación de juguetes, electrodomésticos y carcasas de equipos electrónicos debido a su alta resistencia.

•             Policarbonato (PC) – El policarbonato es transparente y resistente a impactos. Estas propiedades lo hacen ideal para situaciones que requieren claridad óptica y durabilidad, como pueden ser gafas, discos y cubiertas de seguridad. Además, el policarbonato tiene una alta resistencia al calor, lo que lo hace adecuado para la industria de la iluminación y la automotriz.

Los termoplásticos son esenciales en una gran variedad de sectores tanto industriales como comerciales gracias a su capacidad de adaptación y sus variadas cualidades. De hecho, según este estudio de temperatura en termoplásticos podemos ver que es un tipo de material que puede usarse prácticamente en todos los frentes gracias a la versatilidad que poseen las características de cada una de sus principales variantes. Aun así, a continuación vamos a destacar los usos más importantes y extendidos que tiene:

Packaging

Los termoplásticos son muy comunes en el sector del packaging, ya que se usan en la mayoría de paquetes y envases que podemos encontrar. Su capacidad  para ser moldeados en formas complejas y su resistencia a la humedad y químicos los hacen ideales para proteger y conservar productos. Desde botellas y tapas hasta films plásticos y bandejas, los termoplásticos aseguran la integridad de aquello que envuelven durante el transporte y almacenamiento.

Vehículos

En la industria automotriz, los termoplásticos se usan muchísimo a la hora de fabricar piezas y componentes por su ligerrza, resistencia y maleabilidad. Se emplean mucho para hacer tableros de mando, paneles de puertas, parachoques y hasta para ciertas partes de los sistemas de iluminación, lo que hace que se reduzca el peso del vehículo y esto, a su vez, suponga también un mayor ahorro en combustible.

Electrónica

En la industria electrónica, sobre todo en el campo de los electrodomésticos, los termoplásticos están muy presentes en lo que respecta a la elaboración de carcasas, componentes internos y piezas aislantes, dada su resistencia eléctrica y térmica. Se pueden ver muy a menudo en smartphones, ordenadores, televisores y pequeños electrodomésticos por su alta durabilidad.

Como has podido ver, los termoplásticos están muy extendidos. Tanto es así, que resulta difícil imaginar un futuro en el que no se empleen, ya que su versatilidad los hace útiles en prácticamente cualquier frente.