EE.UU. autoriza a Chevron la producción de petróleo venezolano

Chevron Corp podría obtener la aprobación de Estados Unidos para expandir enormemente sus operaciones en Venezuela tan pronto como el sábado, una vez que el gobierno venezolano y su oposición reanuden las conversaciones políticas, dijeron el miércoles tres personas familiarizadas con el asunto.

Una autorización de Estados Unidos para Chevron para ayudar a reconstruir la decaída producción de petróleo del país fue una de las mayores ventajas para generar conversaciones entre el gobierno venezolano y su oposición.

Este año, los funcionarios estadounidenses buscaron suavizar el regreso a las negociaciones entre el presidente socialista Nicolás Maduro y la oposición del país ofreciendo una ligera relajación de las sanciones y liberando a algunos venezolanos en las cárceles estadounidenses.

Tanto los partidos venezolanos como los funcionarios estadounidenses están presionando para celebrar conversaciones en la Ciudad de México este fin de semana, dijeron las personas, las primeras desde octubre de 2021. Maduro ganó influencia este año con los líderes izquierdistas recién elegidos en Brasil y Colombia y el debilitamiento del apoyo de la oposición.

Chevron y el Tesoro de EE. UU. no hicieron comentarios de inmediato

“Estados Unidos cree que debemos apoyar al pueblo de Venezuela y sus aspiraciones democráticas”, dijo un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Si el Estado apoyará una licencia ampliada para Chevron, agregó el vocero: “Hemos dejado en claro durante mucho tiempo nuestra voluntad de brindar ayuda específica basada en pasos concretos que alivian el sufrimiento del pueblo venezolano y lo acercan a la restauración de la democracia”.

La administración del presidente de EE. UU., Joe Biden, tiene motivos para otorgar una licencia más amplia debido a la desaceleración de las ganancias en la producción de esquisto de EE. UU., la reducción de las exportaciones de petróleo de Rusia debido a las sanciones y la señal de Arabia Saudita de posibles recortes de producción de la OPEP.

Este año, Estados Unidos ha evitado que los precios del petróleo se disparen al liberar más de 200 millones de barriles de las reservas de petróleo de emergencia de la nación. Pero esos lanzamientos terminarán pronto.

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Administración de Biden

La administración de Biden había señalado que cualquier relajación de las sanciones contra Venezuela, incluida la concesión a Chevron de una licencia amplia para reactivar la producción de petróleo y recuperar los privilegios comerciales en Venezuela, solo se produciría si las dos partes hubieran progresado en las conversaciones políticas.

El Tesoro de EE. UU. podría emitir una nueva licencia el lunes o martes antes del vencimiento del 1 de diciembre de la licencia existente de Chevron, dijeron las personas. Las empresas conjuntas de la compañía con la petrolera estatal venezolana PDVSA habían producido alrededor de 200.000 barriles por día (bpd) antes de que las sanciones de Estados Unidos y la falta de financiamiento redujeran su producción.

Sin embargo, si no se llevan a cabo conversaciones este fin de semana, Estados Unidos podría renovar la licencia existente para permitir que Chevron mantenga sus activos venezolanos sin ninguna expansión operativa o comercial, dijeron las personas.

Ese resultado dejaría la puerta abierta a que Estados Unidos luego modifique la licencia de Chevron si Venezuela avanza hacia una elección, dijo una persona en Washington familiarizada con el asunto.

“Una gama de opciones” sigue bajo consideración, dijo esa persona.

Chevron es socio de PDVSA en varias empresas conjuntas que bombean y procesan petróleo crudo para la exportación. PDVSA no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las deliberaciones.

Luego de las sanciones petroleras a Venezuela en 2019, Chevron obtuvo una exención para comercializar su crudo venezolano para recuperar miles de millones de dólares en deuda pendiente. Esos privilegios fueron suspendidos por el entonces presidente Donald Trump un año después como parte de su estrategia de “máxima presión” para derrocar a Maduro, cuya reelección de 2018 no fue reconocida por Occidente.

PRESIÓN DE MONTAJE

Este año, Estados Unidos comenzó a considerar la solicitud de Chevron de expandir las operaciones con más urgencia, ya que Washington buscaba petróleo para reemplazar los suministros afectados por las sanciones a Rusia y la decisión de la OPEP de reducir la producción.

En las últimas semanas, representantes de Maduro y la oposición sostuvieron discusiones en París bajo los auspicios de los presidentes de Francia, Colombia y Argentina para salir del estancamiento político.

En Washington, los republicanos y algunos de los compañeros demócratas de Biden se han mostrado escépticos de que Maduro esté listo para negociar de buena fe y se oponen a relajar las sanciones a menos que dé algo a cambio.

Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la administración tiene una “visión clara” de Maduro, pero no quiere descartar ninguna opción.

Un número creciente de empresas está abandonando empresas conjuntas con la empresa estatal venezolana PDVSA debido al aumento de la deuda y las operaciones congeladas. La reducción de la cartera posiciona a Chevron como el único socio fuerte que queda que podría reactivar la producción, que caerá este año a unos 650.000 bpd, por debajo del objetivo oficial de 2 millones de bpd.

Venezuela posee alrededor de 300.000 millones de barriles de reservas de petróleo, las más grandes del mundo, pero no ha podido alcanzar sus objetivos de producción debido a la falta de inversión, el mantenimiento deficiente, la falta de suministros y las sanciones de Estados Unidos.

Reuters

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