Una embarcación sumergible con cinco personas a bordo lleva desaparecida desde el domingo tras salir a explorar el lugar del naufragio del Titanic en el Atlántico Norte. Se cree que la embarcación solo lleva oxígeno para unos pocos días.
En la búsqueda participa un equipo internacional formado por guardacostas estadounidenses y canadienses, buques comerciales, boyas sonar y aviones.
Esto es lo que sabemos.
¿Cuándo y dónde desapareció el sumergible?
La embarcación de fibra de carbono y titanio de 6,7 metros de eslora denominada Titán fue desplegada por un buque de expedición canadiense, el MV Polar Prince, para descender casi cuatro kilómetros hasta el lugar del naufragio, frente a las costas de Terranova.
La embarcación perdió el contacto con el buque de superficie una hora y 45 minutos después de iniciar la inmersión el domingo, según informó la Guardia Costera estadounidense.
¿A quién pertenece la nave y por qué estaba sumergiéndose?
OceanGate Expeditions, una empresa privada, opera el sumergible. Para este viaje, se asoció con el Instituto Marino de la Universidad Memorial de Terranova, Canadá.
OceanGate organiza expediciones que pueden durar hasta nueve días para turistas dispuestos a pagar un alto precio por viajar en sumergibles a sitios de naufragios y cañones submarinos. Según el sitio web de la empresa, OceanGate también proporciona sumergibles tripulados para proyectos comerciales e investigación científica.
La empresa fue fundada por Stockton Rush, ingeniero aeroespacial y piloto, que también es su director ejecutivo.
Según OceanGate, el Titán es el único sumergible tripulado del mundo que puede llevar a cinco personas a profundidades de hasta 4000 metros, lo que le permite alcanzar casi el 50 por ciento de los océanos del mundo. Las imágenes de la nave muestran que las personas a bordo tendrían poco espacio para estar de pie o sentadas.
La compañía ha llevado a gente a recorridos al sitio del Titanic desde 2021, y las personas han pagado 250.000 dólares para viajar a los restos del naufragio.
¿Quién iba a bordo?
Hay cinco personas en la embarcación. Hasta el martes por la mañana, cuatro de ellas habían sido identificadas: Hamish Harding, un empresario y explorador británico, el empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo, Suleman, y Paul-Henri Nargeolet, un experto marítimo francés que ha estado en más de 35 inmersiones al sitio del naufragio del Titanic.
¿Dónde están exactamente los restos del Titanic?
El Titanic, en su día el mayor buque de vapor del mundo, chocó contra un iceberg a los cuatro días de su primer viaje, en abril de 1912, y se hundió en el fondo del Atlántico. Murieron más de 1500 personas.
Fue descubierto en pedazos en 1985, a unos 644 kilómetros de Terranova.
Los buscadores están rastreando el mar
La Guardia Costera coordinó con las autoridades canadienses y buques comerciales para ayudar en la búsqueda. Se desplegaron boyas de sonar en el agua y el buque de expedición utilizó un sonar para intentar localizar el sumergible.
Aviones de Estados Unidos y Canadá, junto con embarcaciones de superficie, rastreaban las olas por si el sumergible hubiera salido a la superficie y perdido las comunicaciones, dijo un portavoz de la Guardia Costera estadounidense.
Es, sin embargo, una búsqueda muy difícil
Una nave que baje hacia el Titanic se enfrenta a una presión aplastante durante su largo descenso. En el lugar donde yace el barco, el peso del océano helado presionando hacia abajo sería igual al de una torre de plomo macizo sobre la cabeza que se elevara a la altura del edificio Empire State.
En las operaciones de búsqueda y rescate en el mar, las condiciones meteorológicas, la falta de luz por la noche, el estado del mar y la temperatura del agua influyen en la posibilidad de encontrar y rescatar a los navegantes siniestrados.
El rescate de personas bajo las olas es aún más difícil. Muchos vehículos submarinos están equipados con un dispositivo acústico que emite sonidos que pueden ser detectados bajo el agua por los equipos de rescate. No está claro si el Titán tiene uno.
Un peligro adicional podría ser que la embarcación quedara enganchada a un resto del naufragio, lo que le impediría volver a la superficie.
Si el sumergible es hallado en el fondo del mar, las extremas profundidades limitarían los posibles medios para un rescate. Los buzos que llevan equipos especializados y respiran mezclas de aire ricas en helio pueden alcanzar con seguridad profundidades de apenas unos cientos de metros bajo la superficie antes de tener que pasar largos periodos descomprimiéndose en el camino de vuelta a la superficie. A unos cientos de metros de profundidad, la luz del sol ya no penetra en el agua.
Normalmente, los buscadores e investigadores que se adentran en estas profundidades se valen de robots avanzados que utilizan sistemas de televisión, fotografía y sonar por control remoto, capaces de sobrevivir a la presión y penetrar en la oscuridad. Pero este trabajo de exploración puede resultar caro y frustrante.
“Estamos haciendo todo lo posible”, declaró el contralmirante John Mauger, portavoz de la Guardia Costera estadounidense.
William J. Broad, Emma Bubola, Amanda Holpuch, John Ismay, Jesus Jiménez, Victoria Kim, Salman Masood y Alan Yuhas colaboraron con la reportería.
Yonette Joseph es editora de noticias sénior de la sección Internacional de The New York Times.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.nytimes.com
Publicado el: 2023-06-20 11:51:52
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