Hay películas que consiguen algo poco común: trascender a la generación que las vio nacer. Legalmente rubia, estrenada en 2001, es una de ellas. En principio, fue pensada como una comedia sobre una joven privilegiada que decide ingresar a Harvard Law School para recuperar a su novio. Pero, sin proponérselo, terminó convirtiéndose también en uno de los manifiestos feministas más inesperados e influyentes del cine comercial de principios de siglo.
Con Elle Woods, Reese Witherspoon dio vida a un personaje que, mucho antes de que existieran conceptos como ‘empoderamiento femenino’ en el lenguaje cotidiano, rompió una falsa dicotomía que durante años condicionó a las mujeres: la idea de que había que elegir entre ser inteligente o femenina.
Reese Witherspoon interpretó a Elle Woods en ‘Legalmente rubia’ en 2001. Foto:MGM/ Instagram @reesewitherspoon
Elle, por más de que fue admitida en una de las facultades de Derecho más importantes del mundo, donde prima la sobriedad y seriedad, nunca dejó de vestir de rosa, de amar la moda ni de ir al salón de belleza. Tampoco sintió la necesidad de endurecerse o renunciar a su personalidad dulce y simpática para que la tomaran en serio. Con disciplina, talento y convicción, demostró que una mujer podía ser ambas cosas al mismo tiempo.
Veinticinco años después, Legalmente rubia conserva una vigencia sorprendente entre la generación que fue a verla a cine y la que la conoció a través del streaming. En ese contexto naceElle, la serie precuela de Amazon Prime que explora un capítulo que nunca vimos: quién era Elle Woods antes de Harvard y antes de convertirse en el personaje que redefinió la manera en que muchas mujeres entendían el éxito, la feminidad y la confianza en sí mismas.
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Al frente del proyecto está Lauren Neustadter, productora y socia de Reese Witherspoon en Hello Sunshine, empresa que también participó en la serie que se estrenó esta semana. Junto a ella están las escritoras y showrunners Laura Kittrell y Caroline Dries, responsables de construir una versión del personaje que conserva su esencia, pero lo muestra en un momento mucho más vulnerable. Es una Elle que todavía está descubriendo quién quiere ser y que, por primera vez, debe enfrentarse a un mundo dispuesto a convencerla de que no es suficiente.
Tom Everett Scott y June Diane Raphael interpretan a los padres de Elle. Foto:Jessica Brooks
Elle Woods se ha convertido en uno de los personajes femeninos más duraderos de la cultura popular. ¿Qué creen que le ha permitido seguir siendo relevante después de 25 años?
Laura Kitrell: Elle Woods es amable y optimista de una manera que, como sociedad, siempre vamos a necesitar. La película tiene esa naturaleza de ‘pez fuera del agua’ que es absolutamente atemporal y con la que todos podemos identificarnos. No hay nadie en este planeta que no se haya sentido alguna vez que está por fuera de la normalidad.
Lauren Neustader: Lo que me parece interesante de este momento específico es que las redes sociales empujan a la gente, a las mujeres jóvenes en particular, a juzgar. Y Elle no juzga. Una de las cosas que más amo de esta serie es que le recuerda a las mujeres que no necesitamos juzgarnos unas a otras. Podemos alentarnos mutuamente. La película, durante 25 años, ha sido una brújula para las mujeres y las ha alentado a mostrarse auténticas.
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Ahora que lo mencionan, me pregunté qué habría hecho Elle en la era de las redes sociales. ¿Habría tenido Instagram? ¿Alguna vez lo pensaron?
Caroline Dries: Es una gran pregunta. No creo que lo hayamos pensado mucho, porque, por la época en la que se desarrolla la serie, tenemos el privilegio de no hacerlo. Lo que hace de Elle un gran personaje y modelo a seguir es su capacidad de liderar sacando a relucir la singularidad de cada persona. Así que creo que sus redes sociales hablarían menos de ella y más de comentar y apoyar a sus amigos.
¿Qué significaba Elle Woods para cada una de ustedes antes de participar en la serie?
Laura Kitrell: Vi la película por primera vez en cine. Estaba en el colegio y me sentía, honestamente, como un pez fuera del agua. Y aunque físicamente no tengo mucho en común con Elle Woods, la crisis central que ella atravesó en la película me habló profundamente. Ver cómo mantuvo la confianza en sí misma y en quién era como persona fue un mensaje importante que necesitaba recibir justo en ese momento.
Lauren Neustader: Crecí en Nueva Orleans y vi Legalmente rubia al mismo tiempo que Laura y Caroline. Y creo que Elle Woods me animó a creer en mí misma y a saber que era capaz de cualquier cosa que me propusiera. Luego de 25 años, soy la socia productora de Reese Witherspoon. Eso es prueba literal de que Elle Woods puede inspirarte a creer en ti misma y lograr cosas increíbles.
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Caroline Dries: El tema de la película funcionó perfectamente conmigo: fui al cine pensando que no era para mí, que no era gran cosa. Sin darme cuenta, estaba juzgando a Elle como la sociedad la juzgaba a ella. Y luego entendí: no puedes juzgar un libro por su portada. Ese es el tema de la película. Fue una lección: abrir la mente a las cosas que no esperas que te gusten.
Elle crece en Seattle en pleno apogeo del grunge en la ciudad. Foto:Jessica Brooks
Una de las cosas que creo que hizo a Elle revolucionaria es que nunca tuvo que apagar su feminidad ni dejar de usar el rosado para ser tomada en serio. ¿Creen que todavía estamos teniendo esa conversación hoy?
Laura Kitrell: Absolutamente. Y es algo que discutimos mucho al desarrollar la serie, porque Elle llega a una secundaria en Seattle, con una estética muy noventera y grunge (subgénero del rock nacido en esa ciudad). Algo que hablamos desde el principio fue: ¿cuánto la transforma Seattle y cuánto la define? Y la conclusión fue: le importan las causas que a ellos les importan, como la justicia social. Pero nunca quisimos que su estética cambiara ni la forma en que se presenta al mundo. Siempre fue importante que no tomara las lecciones de Seattle como un rechazo de quién era, sino que siguiera siendo ella misma.
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La mayor fortaleza de Elle, creo, ha sido su capacidad de mantenerse fiel a sí misma sin importar lo que dijeran de ella o cuánto la subestimaran. ¿Por qué ese mensaje sigue resonando tan fuerte hoy?
Caroline Dries: La razón por la que nos identificamos con ese personaje es porque todas lo vivimos a diario: compararnos con otras personas, querer cambiar porque sentimos la presión constante de la sociedad. Entonces, ver a un personaje prosperar siendo quien es resulta muy aspiracional.
¿Cómo ven el mundo hoy para las mujeres 25 años después de que Elle Woods se convirtió en Elle Woods?
Lauren Neustader: Elle generó un impacto enorme en las mujeres durante estos 25 años. Siempre nos queda camino por recorrer, pero creo que las mujeres realmente saben de lo que son capaces. Y en muchísimos casos, no tienen miedo de ir por sus sueños y ser absolutamente directas al respecto. La película es tan vigente que sigue impactando. Y ojalá esta serie haga exactamente lo mismo.
Cuando se trabaja con un personaje que el público ya ama, ¿cuál es el mayor desafío: cambiarlo demasiado o quedarse demasiado cerca de lo que la gente ya conoce?
Laura Kitrell: Esa fue la aguja más difícil de enhebrar al escribir la serie. Tienes que darle espacio para cambiar a lo largo de una serie de televisión, si no, no tienes historia. Pero tampoco puedes cambiarla tanto al punto de que no sea reconocible para quienes aman la película. Nos aseguramos de que los fundamentos de quién es como personaje fueran los mismos, pero que sus circunstancias fueran diferentes. Y que las lecciones que necesita aprender para convertirse en quien es en la película estén claramente planteadas al principio.
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Quiero hablar de la relación entre Elle y su mamá, porque juega un papel muy importante en la historia de la serie.
Caroline Dries: Los personajes de los padres no están muy desarrollados en la película, así que era una gran oportunidad para explorar la historia de fondo de Elle y su familia. La relación madre-hija fue uno de los ejes centrales que construimos, y es realmente el corazón emocional de la historia. Vamos a ver a la mamá atravesar su propio viaje emocional esta temporada.
