Los estudios analizaron el comportamiento de más de 130 especies durante 160 sismos y la conclusión es más matizada de lo que muchos creen.
Según Newtral, tras cada terremoto se comparte en redes sociales videos de elefantes huyendo en manada, pájaros invadiendo ciudades o perros aullando con insistencia, con mensajes que afirman que ese comportamiento ocurrió justo antes del sismo.
Científicos analizan si el comportamiento de ciertas especies puede anticipar un sismo. Foto:iStock
‘El edificio de al frente de 12 pisos se cayó’: relata sacerdote que desde Venezuela busca a un niño y tres profesores desaparecidos, tras terremotos https://t.co/zHqaDTEND7
Lo que encontró el estudio más exhaustivo hasta ahora
El análisis más completo sobre este tema fue publicado en el Bulletin of the Seismological Society of America. Heiko Woith, sismólogo del Centro Alemán de Investigación en Geociencias, revisó más de 700 observaciones en más de 130 especies durante 160 terremotos.
La conclusión fue contundente. «No hay suficientes evidencias científicas» para afirmar que los animales predicen terremotos. La mayoría de los casos eran anecdóticos y difíciles de reproducir. De los más de 700 reportes revisados, apenas 14 incluían datos continuos suficientes para un análisis riguroso.
«Lo más probable es que los animales reaccionen a las vibraciones suaves que preceden a un sismo violento, no que estén anticipándose al fenómeno en sí», precisó el investigador.
LEA TAMBIÉN
La diferencia entre detectar y predecir
Aquí está el matiz más importante que los videos virales suelen ignorar. Según el Instituto Geográfico Nacional de España, cuando la tierra se rompe en una falla libera dos tipos de ondas: las ondas P, rápidas pero poco destructivas, y las ondas S, que llegan después y causan el mayor daño.
Perros y gatos tienen un oído más fino que el humano y perciben vibraciones sísmicas previas. Foto:iStock
Perros y gatos, con un oído más fino que el humano, pueden percibir las ondas P antes de que lleguen las ondas S. Pero entre unas y otras hay apenas segundos, no horas ni días. El Servicio Geológico de Estados Unidos y el Instituto Geográfico Nacional de España coinciden: no existen pruebas de que los animales puedan anticipar un terremoto con horas o días de antelación.
El caso de Haicheng, 1975: el ejemplo más citado
En Haicheng, China, las autoridades evacuaron la ciudad en 1975 tras reportes de comportamientos extraños en animales. Horas después, un terremoto de magnitud 7.3 sacudió la región. Sin embargo, la evacuación también se basó en indicios geológicos previos que los instrumentos detectaron. El comportamiento animal fue uno más entre varios indicadores, no el único.
Dos elefantes rastreados por satélite en el tsunami de 2004 no cambiaron su conducta. Foto:iStock
Sin embargo, el contraejemplo más revelador llegó con el tsunami de Sumatra en 2004. Dos elefantes rastreados por satélite cerca del área afectada no mostraron ningún comportamiento inusual antes del desastre, a pesar de las historias que circularon en medios sobre su supuesta huida previa.
Estados Unidos levanta temporalmente las sanciones sobre Venezuela para permitir transacciones relacionadas con ‘labores de socorro’ https://t.co/6AeIiFHm6c
Los animales podrían funcionar como una alerta temprana complementaria, pero no reemplazan los sistemas sísmicos oficiales. Los sismógrafos detectan las mismas ondas P que perciben los animales, y lo hacen con mayor precisión y sin el ruido de otras variables, como el estrés cotidiano, el hambre o los cambios climáticos, que también alteran el comportamiento animal.
Los simulacros y brigadas de primeros auxilios salvan vidas ante un sismo. Foto:iStock
Para quienes viven en zonas sísmicas, como gran parte del territorio colombiano, la recomendación de los expertos sigue siendo la misma: conocer los protocolos de evacuación, tener un kit de emergencias preparado y confiar en los sistemas de alerta del Servicio Geológico Colombiano, que monitorea la actividad sísmica del país en tiempo real.
html:
Siga EN VIVO el reporte tras los terremotos en Venezuela que dejan más de 180 muertos. Analizamos con nuestra corresponsal en Caracas, Ana Rodríguez, el balance de daños, la situación en los estados afectados y las labores de rescate. Conéctese aquí. https://t.co/kq82ucZLVI
