El Málaga regresa a Primera… su sitio natural

Chupete y Larrubia pusieron la firma en Almería y el Málaga regresa al lugar de donde nunca debió salir. Sangre, sudor y lágrimas, sobre todo esto último, es lo que le ha costado al equipo de Martiricos regresar a la élite del fútbol español… a Primera división. El Málaga vuelve y lo hace después de superar una serie de episodios que serían dignos de los mejores thrillers de cualquier plataforma de streaming. El titular se puede resumir en que el Málaga se convierte en el primer equipo de la historia que consigue un ascenso a Primera estando intervenido por la justicia.

Desde que descendió a Segunda en 2018, el club boquerón ha pasado por una serie de desgracias que han condicionado y unido más que nunca a la familia malaguista. Después de perder con el Dépor en los playoffs de la temporada 2018-2019, el Málaga vivió una crisis económica sin precedentes que le tuvo al borde de la desaparición en febrero de 2020 con la llegada de José María Muñoz, administrador judicial. Con su dueño huido de la Justicia española, nadie sabe el paradero real del jeque Al-Thani. El conjunto malacitano fue sancionado por LaLiga con el tope salarial más bajo de la historia de la competición: 2,2 millones en 2021. Desde entonces, la cantera se convirtió en piedra angular de un proyecto que ha florecido y tocado techo después de descender al infierno de la Primera RFEF en 2023.

De Tarragona al milagro de Funes

Un gol de Cordero en el minuto 124 de una prórroga en Tarragona sacó al Málaga del pozo y sentó las bases de un espíritu de lucha que ha llevado al equipo a pasar de coquetear con el descenso en noviembre a estar festejando la promoción a la máxima categoría. Loren Juarros, el director deportivo, se lio la manta a la cabeza y le dio el equipo a Funes, desconocido para muchos y técnico que iba colista con el filial en Segunda RFEF. El resto es historia. Funes cosechó el mejor arranque de un entrenador novato en la historia del Málaga y en dos meses pasó de los cuatro últimos a los tres primeros de la clasificación. El de Loja conocía a los ‘bichos’ y dotó al equipo de criterio, sentido y un juego ofensivo que ya no se recordaba en La Rosaleda. El resultado es el ascenso y unos registros de goles y puntos que serán difíciles de batir en clave blanquiazul.

Un equipo que creció

Loren Juarros dibujó una plantilla a la que se le cayeron dos pilares en verano con las graves lesiones de Álex Pastor y Luismi Sánchez. La salida de Pellicer fue traumática, pero los jóvenes jugadores dieron un paso adelante para reflotar un proyecto que estaba destinado a una triste permanencia. Al crecimiento y explosión de jugadores como Murillo o Chupete se unió la madurez alcanzada por Dani Lorenzo, Joaquín Muñoz y Larrubia para generar un cóctel ilusionante. Fichajes como Adrián Niño aportaron desde el banquillo y el Málaga consiguió ser un bloque en el que, entrase quien entrase, no se desconfiguraba el reloj.

La afición ha sido clave

El ascenso no se entiende sin la sinergia que se ha creado entre una plantilla con 15 canteranos, la mayoría nacidos en Málaga, y su afición. Una media de 25.000 espectadores sitúa a la hinchada blanquiazul entre las más fieles de Europa. Sus recibimientos fuera del estadio y los desplazamientos masivos en los partidos como visitante han convertido a los seguidores malaguistas en una referencia dentro del balompié nacional. El Málaga es el equipo con más canteranos de Segunda y ese nexo de unión con la ciudad se ha notado en el césped.