ACB: Sitapha Savane, de la cancha al palco: «Queremos ser campeones en impacto social» | ACB 2022 | elmundo.es

Tras 18 temporadas como profesional, cuatro como comentarista y una amplsima preparacin, el ex jugador llega a la presidencia del club de su vida, el Gran Canaria. «Acabo con mis jugadores en la sala de pesas», bromea

De la cancha al palco, pasando por una transicin de cuatro aos como comentarista de Movistar. Pero el fulgurante ascenso de Sitapha Savane (Dakar, Senegal, 1978) hasta la presidencia del Gran Canaria con el que disput 303 partidos durante nueve temporadas -con 488, es el jugador no nacido en Espaa con ms duelos en la Liga Endesa- no se entendera sin sus ambiciones ms all de la cancha, desde la poltica a la cooperacin internacional, pasando por el Business Management para el que, nada ms colgar las botas, se prepar cursando el prestigioso MBA Ejecutivo del ESCP Europe (es, adems, licenciado en Econmicas por la Navy).

Siempre tuvo claro que habra un da despus del baloncesto.

Se lo aviso a todos los jugadores, la carrera acaba. Algunos se preparan para ello, otros no tanto. En mi caso, ya me haba graduado en la Academia Naval y cuando termin en Estudiantes fue para entrar en un MBA. Este cargo une tres vertientes, la del baloncesto, la del liderazgo y la de gestin empresarial. Es gran parte de la razn por la que ha aceptado, porque adems es para el club de mi vida.

Cmo surge su nombramiento?

Aqu en Gran Canaria no sorprende. Mi nombre haba sonado cada verano desde que me retir. Sencillamente, recib la llamada del Cabildo [propietario del club]. Han estado plantendose un cambio de ciclo y preparacin no me faltaba.

Se siente raro en el palco?

Por ideologa no. Si algo tiene el baloncesto es que es un espacio de inclusin. A los de izquierdas, de derechas o cualquier tipo de pensamiento nos unen sus valores, el amor al juego. Ah no preveo ningn tipo de problema, ni lo he tenido. La dificultad del palco es estar sentado, controlar las emociones.

Empezar con buenos resultados siempre ayuda.

Estoy encantado, hay que aplaudir a Lakovic y al equipo. Siendo un presidente que era jugador hace cuatro temporadas y que ha jugado con varios de los jugadores de mi equipo, tengo una relacin de hermano mayor con ellos. Jaka me pidi estar lo ms cerca posible. Pero claro, a veces acabo con ellos la sala de pesas. Stevic, que est de baja, me hace la broma de que le voy a quitar el puesto.

Urge volver a la Copa.

S, s. Esto no se esconde. El entrenador y la plantilla lo tienen clarsimo. Pero l se asegura de que se centren en el siguiente partido y en mejorar un poquito cada da. Me gusta mucho su su metodologa y su forma de pensar.

Cmo se ha encontrado el club?

Haba divisin. Se estaba viendo una imagen del Granca diferente a la acostumbrada. El ao pasado llegamos a cierto extremo, a peleas internas. La parte deportiva ni era tan mala. Pero con todo el ruido negativo… Cuando me buscan, entiendo que encuentran a un nmero uno en consenso. Del baloncesto algo s, formacin y ganas tengo. Y la parte del liderazgo, creo que tambin la demostr a lo largo de mi carrera.

Por dnde pasa el crecimiento de un club medio en un entorno de crisis como es el de la ACB?

La base es la era del Sportainment. No nos podemos quedar en la parte del purista. Hay que trabajar esto como un espectculo y eso es algo de lo que Antonio Martn es consciente. En cuanto a marketing, debemos centrarnos en la aficin, que es el cliente y de estar integrados en la comunidad local.

Cmo se puede luchar contra la tirana econmica y deportiva de Real Madrid y Bara?

Eso es un problema estructural. O no, porque tambin es un debate. Sin Madrid y Barca seguramente perdemos una serie de cosas como Liga. Aqu no hay respuesta fcil. Tienes que luchar desde tu posicin, contigo mismo, ser la mejor versin de ti mismo. Mi planteamiento como jugador no era si tena que si no llegaba a la NBA era un fracaso. Era: ‘Taph, tienes que sacar lo mejor de los dos metros y un centmetro que Dios te ha dado’. Si te retiras sabiendo que lo has hecho, pues te vas totalmente satisfecho. Esto es lo que tenemos que hacer como club.

Cmo puede trascender un club ms all de lo deportivo?

Un club tiene que tener razones de ser que van ms all de ganar 16 o 19 partidos una temporada. El impacto social. El deporte tiene una voz nica en nuestra sociedad, un gran poder para impactar a la gente, para hacer una diferencia en sus vidas. Hemos lanzado el proyecto Compromiso Granca, donde se engloban nuestras acciones: reforestacin, limpieza de litoral, lucha contra el bullying y la violencia en el deporte… Que se vea involucrarse a deportistas profesionales es un gran ejemplo.

Pero el aficionado lo que quiere son xitos.

Sera poco creble prometer que en dos aos vamos a ganar al Madrid y al Bara y a llevarnos la Liga. Pero puedo decir que en dos aos podemos ser el campen en impacto social dentro de la ACB. Respeto que hay gente que elegira una final. Pero no tenemos que elegir, vamos a luchar al mximo para estar lo ms arriba posible. Y tambin vamos a tener todas las acciones de impacto social en las que vamos a involucrar a nuestra aficin a crear otra vez el sentimiento de familia.

La NBA es el espejo?

Totalmente y no slo las franquicias. All la asociacin de jugadores hace cosas fantsticas. Aqu, en mi opinin, no es el caso. A nivel de la Liga, s, hemos visto el programa contra el bullying que ha tenido muchsimo xito. Pero espero que por parte del sindicato de jugadores sean cosas en las que se apunten.

Ha aplazado muchos de sus proyectos futuros?

Hay proyectos que he delegado, como los de emprendimiento social entre Senegal y Espaa, porque afectan literalmente a vidas de personas. Esto no se poda parar solo por m. Volver a ellos porque, como he dicho, no ser presidente 10 aos ni muchsimo menos. Aportar todo lo que pueda y procurar dejar cierto sello en el club.

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