Alcaraz y Nadal coparn este lunes las dos primeras plazas del rnking | elmundo.es

Por primera vez en 22 aos, cuando lo hicieron Agassi y Sampras, dos jugadores de un mismo pas sern 1 y 2 en el escalafn

El 14 de agosto de 2000 Andre Agassi era el nmero 1 del mundo y tena a su vera a Pete Sampras, como nmero 2. Fue la ltima vez desde la creacin del rnking, en 1973, que dos jugadores de un mismo pas coparon las dos primeras plazas del circuito. Todas las anteriores haban tenido como protagonistas a tenistas estadounidenses, con Jimmy Connors y John McEnroe tambin litigando por el techo de la ATP. Este lunes, separados por 930 puntos, Carlos Alcaraz y Rafael Nadal lucirn en lo ms alto, despus de la derrota sufrida por Casper Ruud ante Yoshihito Nishioka en el torneo de Sel.

La noticia habla de la extraordinaria fortaleza de los dos espaoles. Alcaraz, que alcanz la cima, convirtindose en el ms joven en lograrlo, tras imponerse en el Abierto de Estados Unidos, suma cinco ttulos esta temporada y es la gran sensacin de un curso en el que, adems, ha ganado dos Masters 1000 (Miami y Madrid). La fortaleza de Nadal se mide en su paso por los torneos del Grand Slam, territorio en el que se mueve mejor que nadie, como demuestran sus 22 ttulos. Campen del Abierto de Australia y de Roland Garros, tuvo que bajarse por lesin en las semifinales de Wimbledon contra Nick Kyrgios. En Nueva York, an sin recuperarse plenamente de la rotura abdominal, perdi en octavos ante Frances Tiafoe.

Sampras y Agassi vivieron una rivalidad fecunda. Se enfrentaron en 34 ocasiones, con 20 triunfos de Pistol Pete y 14 del jugador de Las Vegas. La ltima victoria de Sampras fue en la final del Abierto de Estados Unidos de 2002, donde gan su decimocuarto ttulo del Grand Slam. Sera tambin el ltimo partido de su vida. Su relacin era distante. Slo se miraban de frente con la pelota de por medio y establecan un abismo similar con el resto de sus compaeros en el circuito. Eran otros tiempos, en los que la voracidad competitiva apenas consenta nada ms que estrechar las manos a la conclusin de los partidos.

Tres enfrentamientos

Habr poco tiempo para que los Alcaraz-Nadal puedan convertirse en un clsico, como advirti el mallorqun en el Mutua Madrid Open, despus de perder ante el murciano en cuartos de final. Era el segundo de sus enfrentamientos. Nadal le haba derrotado en las semifinales de Indian Wells, no sin ocasionarse durante el partido una fisura de costillas y, en 2021, con facilidad, en la segunda ronda en la Caja Mgica. Nadal tiene 36 aos. Alcaraz, 19. Su relacin es buena. Se han dedicado elogios recprocos, uno hablando de la admiracin profesada por la extraordinaria carrera de su compatriota y otro barruntando un venturoso porvenir para el jugador que an daba sus primeros pasos en la alta competicin.

Alcaraz estrenar a partir del mircoles su condicin de nmero 1 en el circuito, tras hacerlo con derrota ante Felix Auger-Aliassime en la Copa Davis. Lo har en el ATP 500 de Astana, ante el emergente noruego Hoger Rune, dentro de un cuadro en el que estn, entre otros, Daniil Medvedev y Novak Djokovic. El del Palmar jugar despus el ATP 500 de Basilea, el Masters 1000 de Paris-Bercy y las ATP Finals, para cerrar el ao en las Finales de la Copa Davis. Slo defiende 180 puntos en la capital francesa y perder esa misma cantidad por no disputar el torneo de Viena. Tiene un horizonte limpio para culminar la temporada como nmero 1.

El cierre de Nadal es ms incierto, debido a su inminente paternidad y a su delicado estado fsico: coment que no se senta bien tras hacer pareja con Roger Federer en la despedida del suizo en la Laver Cup. En condiciones normales jugara en Paris-Bercy y en las ATP Finals, torneos ambos donde tendra todo por sumar, dado que no los disput la pasada temporada al encontrarse lesionado. La etiqueta ms preciada posee ya un valor relativo para l. Ha estado 209 semanas en el tico de la ATP y ha concluido cinco aos sin tener a nadie por delante.