Donde todos echan pie a tierra, Van der Poel vuela: tercer triunfo en Flandes para entrar en la historia | elmundo.es

La imagen ser recordada. El temible Koppenberg bajo la lluvia, los adoquines hmedos, las ruedas patinando en la tortura de la rampa. Fue Ivn Garca Cortina el primero en echar el pie a tierra, cuando retaba a sus sueos, escapado para apurar las opciones de esas clsicas que adora. Todos los que le perseguan le imitaron, incapaces de mantenerse sobre las bicicletas. Todos menos el nuevo dios de la primavera, imponente en el punto clave donde ya nadie iba a ser capaz de seguirle. Mathieu Van der Poel se encamin entonces hacia Oudenaarde en solitario, ms de 45 kilmetros para lograr su tercer Tour de Flandes.

La habilidad sobre el barro, la potencia, la inteligencia. Van der Poel ya es historia, igualando a los seis (Adrial Buysse, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen, Fiorenzi Magni y Fabian Cancellara) con tres triunfos en De Ronde, aumentando su leyenda, siempre en aos pares (2020, 2022 y 2024), cuarto en su debut en 2019 y segundo en 2021 y el ao pasado por detrs de Tadej Pogacar. El primero en toda la historia en encadenar cinco podios seguidos. El ms rpido tambin, pues complet los ms de 270 kilmetrso desde Amberes a 44,5 kilmetros por hora, superando el rcord del ao pasado. Cuando coron el Koppenberg, con Matteo Jorgenson a unos segundos que pronto fueron ms de un minuto, fue un paseo de vatios y agona hacia la gloria. Vaco mientras los dems le perseguan.

La ausencia, por la cada sufrida en A travs de Flandes hace unos das, de Wout Van Aert, marcaba todo en la previa. «Ahora tendr ms presin», confesaba el lder del Alpecin, el equipo que apost todo a su dominio, dejando esta vez fuera a Jasper Philipsen, ganador en San Remo. Y tras un inicio algo calmado, con los valientes del da, pronto le llegaron balas desde todos los lugares al nieto de Poulidor, con Mads Pedersen y los Visma especialmente intensos.

Pero no lograron aislarle, ni siquiera cuando en el Viejo Kwaremont, con Oier Lazkano en cabeza, se hizo un grupo selecto. No haba ningn resquicio en Van der Poel, que pasea por los adoquines de Flandes como por el patio de su casa. Tan seguro de s mismo que asusta. Slo Gilbert en 2017 se marc un ‘solo’ ms largo que el suyo (entonces, el belga atac a 56 de meta).

Ni siquiera le hizo falta insistir demasiado. En ese imps del Kopperberg, aceler mientras todos trataban de mantenerse en pie. Slo l, Jorgenson y Pedersen lo salvaron sobre la bicicleta. «No tena nada de grip. No fui el nico. Era imposible», confesaba un impotente Garca Cortina, que finalmente slo pudo acabar 25 cuando por momentos tuvo tan cerca un puesto mucho ms noble. El arcoris hacia la meta, como lo hizo la ltima vez Peter Sagan (2016). Antes, otros mticos: Louison Bobet en 1955, Rik Van Looy en 1962, Eddy Merckx en 1975 y Tom Boonen en 2006. Es ya el quinto Monumento para Van der Poel, con slo 29 aos. A 1:02 lleg el grupo perseguidor, en el que sorprendi el velocista Luca Mozzato (Arkea), segundo por delante de Michael Matthews.