El ‘arma’ arrojadiza de las bolas: «Tanto cambio es un asesinato para las articulaciones» | elmundo.es

A veces tomas la decisin de disputar un torneo u otro dependiendo de la pelota. «Esa bola no la soporto», llegas a plantearte. Las palabras a este peridico de un veterano entrenador nos sitan ante la dimensin de un problema que se ha agravado recientemente, con una sucesin de lesiones que algunos de los damnificados han atribuido a los cambios de pelota a los que deben enfrentarse cada semana.

La inconsistencia es un problema, y sa es nuestra queja. Tiene que haber ms uniformidad para evitar problemas en muecas, codos y hombros, se ha pronunciado Novak Djokovic, nmero 1 del mundo.

Hay un rotundo consenso sobre la necesidad de homologar las pelotas que se utilicen en cada superficie durante los distintos perodos de la temporada. Existe tambin unanimidad en que no se trata de la nica razn que genera problemas fsicos, sino que la exigencia del calendario y la propia evolucin del juego y del perfil de sus protagonistas se suman a los factores que percuten sobre su salud. Cada vez se empieza a competir a edades ms tempranas y las carreras son ms largas. Mejoran los materiales, pegan y recepcionan a ms velocidad. La velocidad de la pelota provoca cambios biomecnicos en la tcnica y en las posiciones de apoyo, que pueden derivar en lesiones nuevas, nos explica en conversacin telefnica ngel Ruiz-Cotorro, mdico de Rafael Nadal y de la Real Federacin Espaola de Tenis.

La temporada se juega con 11 marcas de pelotas: Wilson, Dunlop, Penn, Slazenger, Head, Tecnifibre, Yonex, Tretorn, Babolat, Artengo y RS Soderling. El problema no es tanto la diversidad de firmas como la alternancia en su uso. Si bien el comienzo del curso en pista rpida, hasta el Abierto de Australia, se disputa con Dunlop, ya en la gira de tierra sudamericana comienzan los movimientos: de la Dunlop del ATP 250 de Crdoba se pasa a la Wilson Roland Garros en Buenos Aires, Santiago y Ro de Janeiro.

Los cambios en tierra

Todo va a peor en el curso europeo de arcilla: los torneos ms importantes previos a Roland Garros, lase Montecarlo, Barcelona, Madrid y Roma, se disputan con Dunlop, mientras que en Pars se juega con la Wilson Roland Garros, motivo de severas controversias en la pasada edicin. Es como si juegas con Nike toda toda la fase previa de la Champions y la final la juegas con Adidas, apunta Xavi Segura, encordador del equipo espaol de Copa Davis. Es lgico que la industria del tenis se tenga que mover por dinero y que dependa de los patrocinadores, pero debera tenderse a unificar las pelotas en cada superficie, prosigue.

El reglamento de la Federacin Internacional de Tenis (ITF), por el que se rige tambin la ATP (Asociacin de Tenistas Profesionales), seala unos baremos a los que han de ceirse las pelotas en cada superficie, como recoge el cuadro adjunto. Sin embargo, esa mnima oscilacin entre las distintas marcas genera gran incomodidad en los jugadores.

El ltimo tramo del curso, el que ha redimensionado las quejas, arroja un baile constante de pelotas. He aqu parte de la secuencia: en Chengdu se juega con Yonex, en Zhuhai con Head, en Astana con Wilson, en Pekn de nuevo con Head, en Shanghai vuelta a Wilson, en Tokio con Dunlop, en Estocolmo con RS Soderling, Viena y Basilea otra vez con Dunlop, Paris-Bercy con Head, Metz con Artengo y Sofa con Dunlop, al igual que las ATP Finals.

Se tratara de disputar cada gira con una misma pelota

Jos Perlas

Se tratara de disputar cada gira con una misma pelota, para que no se resientan codos, hombros e incluso la manera de jugar, apunta Jos Perlas, entrenador de Dusan Lajovic, conocedor de que la ATP intenta encontrar soluciones.

Tras el vano intento de obtener una respuesta de Andrea Gaudenzi, presidente de este organismo, nos responde a travs del correo electrnico Ross Hutchins, ATP Tour manager. Valoramos todos los comentarios de los jugadores y trabajamos con todos los proveedores que tienen un impacto en los tenistas y en el juego. Actualmente, los torneos negocian sus propios contratos de pelotas de forma independiente y por un nmero variable de aos. La salud de los jugadores es un motivo principal para que encontremos soluciones. Somos optimistas para que, como mnimo, podamos alcanzar un resultado que proporcione una mayor consistencia de bolas en diferentes superficies. Es necesario hacer ms. Esperamos lograr algunos avances consultando con nuestros jugadores y miembros de los torneos en los prximos meses.

Lesiones precoces

Ruiz-Cotorro alerta de lesiones a edades cada vez ms tempranas. Las fracturas por sobrecarga empiezan a aparecer en las escuelas y las academias. Tambin los edemas seos y las patologas de cadera. La pelota viaja muy rpido, a veces no hay tiempo para lograr buenos apoyos y has de golpear en posiciones extremas.

Marc Boada, fisioterapeuta de Grigor Dimitrov, nmero 14 del mundo y reciente finalista en el Masters 1000 de Paris-Bercy, ya advirti del problema hace un lustro, en conversacin con este peridico. Las pelotas son muy distintas de una semana a otra. Tambin ha habido dificultades de abastecimiento de la felpa de las bolas, debido a lo cual se daan mucho antes. La percepcin de los tenistas es muy diferente. No se puede cambiar de bola siete semanas seguidas. Es un asesinato para las articulaciones, agrega ahora, sin obviar el peso de otros factores.

Aboga por un calendario ms racional y por evitar que las jornadas de competicin se prolonguen en la madrugada, entre otras medidas. Los partidos after hours empiezan a convertirse en costumbre. Paris-Bercy se qued recientemente sin Jannik Sinner, quien decidi no seguir en el torneo despus de terminar su partido de segunda ronda a las 02:37 h. y ver cmo se programaba su siguiente compromiso sin 12 horas de margen.

Hay que proteger a los jugadores, no exprimirlos. Es la mejor manera de vender un producto que interese a los espectadores, sostiene Boada.

As como la idoneidad de las superficies se solucion hace ya bastantes aos, evitando algunos pisos ultrarpidos con la homologacin de cada tipo de cancha, el asunto que ahora desata las quejas de los jugadores parece ms complicado de resolver. La ITF y la ATP siguen con la pelota en el tejado.