Elena Ruiz, una MVP mundial de slo 18 aos, consuelo para Espaa | elmundo.es

La atacante, que brill en las semifinales, se lleva el premio y se confirma como la lder de la seleccin para las prximas citas

• Crnica Otra final perdida: a Espaa se le escapa el Mundial en los penaltis

Recuerda Elena Ruiz que en su habitacin, de pequea, tena colgado un pster de Roser Tarrag y la ancdota la describe. Por partida triple Ruiz es joven, muy joven, apenas 18 aos, por ello su dolo de infancia todava tiene slo 30. Ruiz es una caonera, como Tarrag, y, de hecho, es su relevo natural en Espaa. Y Ruiz vive el waterpolo desde que era una nia porque su madre ya jugaba, una herencia inslita. La adolescente, la lanzadora, la apasionada del waterpolo Elena Ruiz fue escogida ayer MVP del Mundial de Fukuoka y esa fue seguramente la mejor noticia para la seleccin de caer en los penaltis de la final ante Pases Bajos.

Una derrota, otra ms en lucha por el oro -y ya van cinco entre en Mundiales y Juegos Olmpicos-, que no pudo ocultar que el equipo tiene lder para muchos aos. Con el brazo de Ruiz como argumento, Espaa se plantar en los Juegos de Pars 2024 en busca de la victoria que se le resiste, pero tambin puede proyectarse en los Juegos de Los ngeles 2028, en los Juegos de Brisbane 2032 y hasta en los Juegos de 2036, all donde se celebren. Para entonces, por sorprendente que parezca, slo tendr 32 aos.

Su precocidad apenas resiste comparaciones: si acaso, en el deporte espaol, con Ricky Rubio. Nacida en 2004 en Rub, un municipio en la zona industrial que rodea Barcelona, Ruiz empez a nadar a los cuatro aos y, siguiendo los pasos de su hermana Ariadna, tambin internacional en el Mundial, a los siete ya salt al waterpolo. En el Club Nataci Rub haba jugado su madre y por eso no era extrao verla en las categoras inferiores. Pero s fue raro, muy raro, que debutara en Divisin de Honor justo el da antes de que cumpliera 13 aos.

En primero de la ESO, con licencia de cadete, ya era titular y, despus de la pandemia, mientras haca cuarto, fue la mxima goleadora de la liga espaola. Entonces lleg la llamada de la seleccin. Pese a jugar en un club modesto y a su extraordinaria juventud, el seleccionador, Miki Oca, se la llev a los Juegos de Tokio 2020 y le entreg un montn de minutos. Mientras otras jugadoras de su generacin, como su hermana Ariadna (2002), Cristina Nogu (2003), Nona Prez (2003), Paula Camus (2002) y la portera Martina Terr (2002), sufran para hacerse un hueco -y an estn en ello- Ruiz fue lder desde su debut.

«Estoy muy orgullosa»

Lo confirm en este Mundial de Fukuoka. Con una plata olmpica, un Europeo y una Champions con el Sabadell ya en su palmars, fue el centro del ataque espaol junto a Judith Forca, que con 24 tantos acab como mxima anotadora del torneo. Perdimos la final, pero creo que hicimos un gran campeonato. Estoy muy orgullosa de esta plata. Es muy importante para m. Es el resultado de todo el entrenamiento y todos los sacrificios que hemos hecho como equipo, coment Ruiz al acabar el partido decisivo. .

Ha sido un partido muy apretado. Pese a no conseguir el oro, tenemos que estar satisfechos por el resultado. Perder una final siempre deja un regusto amargo, pero tenemos que celebrar que hemos ganado una medalla y nos hemos clasificado para los Juegos de Pars, aada el tcnico, Oca.

En el encuentro ante los Pases Bajos Elena Ruiz no brill como, por ejemplo, en semifinales ante Australia, cuando anot cuatro goles, pero cumpli con su parte. En su lanzamiento de penalti estuvo perfecta, con una relajacin impropia de su edad. Luego, justo despus, fall Bea Ortiz, ntima amiga suya, tambin vecina de Rub, y de ah la derrota de Espaa.

En realidad, todo el equipo estuvo desacertado durante la final, especialmente en defensa, con las boyas neerlandesas marcando a su antojo. Para llegar a la tanda de penaltis, la seleccin tuvo que remontar dos tantos de desventaja en el ltimo cuarto y lleg desfondada a la conclusin. Como reconoca Oca, la derrota dej un mal recuerdo de este Mundial, pero la plata tiene valor y ms la confirmacin de una lder. Aqu Elena Ruiz, de slo 18 aos, con el futuro por delante.