El pasado noviembre, durante su ltima entrevista en la CNBC, John Carl Malone reiter lo que lleva pensando mucho tiempo. Lo repito una vez ms. El deporte es lo que hay que ver. Algunas grandes empresas tecnolgicas van a intentar crear sus propios derechos deportivos (…). En un mundo normal, estas big tech ya habran comprado a los medios tradicionales, se los habran tragado y habran completado una transicin suave. Pero debido a las preocupaciones antimonopolio…. Eso no va a suceder, redonde el entrevistador, David Faber. Esas leyes antimonopolio, precisamente, son las que ahora debe enfrentar el dueo de Liberty Media, la empresa propietaria de la Frmula 1, que ayer anunci oficialmente la compra de MotoGP. Una operacin que consolida a Liberty como la referencia en el deporte del motor y como el mayor conglomerado del deporte a nivel global.
El holding estadounidense pagar 4.200 millones de euros para hacerse con Dorna Sports, la empresa espaola que ha organizado el Mundial de motociclismo desde 1992. MotoGP es una competicin global con una base de seguidores leales y entusiastas, carreras cautivadoras y un perfil financiero que genera gran flujo de caja. (…) El negocio tiene importantes ventajas y pretendemos hacerlo crecer a todos los niveles, tanto para aficionados, equipos, patrocinadores y accionistas, asegur Greg Maffei, CEO de Liberty, a travs de un comunicado. Por el camino, Dorna Sports habra rechazado otras ofertas, como la del grupo TKO, liderado por Ari Emanuel, clebre agente de Hollywood, y Qatar Sports Investments, empresa matriz del Paris Saint-Germain. A partir de ahora, Liberty controlar tambin los campeonatos de Superbikes, Moto E y el Mundial femenino.
Sin embargo, la satisfaccin por el acuerdo an queda pendiente de una premisa. La que, precisamente, inquietaba a Malone en la citada charla con la CNBC. Se espera que la adquisicin se complete a finales de 2024 y queda sujeta a las autorizaciones y aprobaciones por parte de las autoridades legales de competencia, rezaba el citado escrito. Y es que existe un precedente que debera inquietar a los implicados. En 2006, la Comisin Europea oblig a CVC Capital Partners a deshacerse de Dorna Sports cuando el fondo luxemburgus pretenda comprar los derechos comerciales de la Frmula 1 al controvertido Bernie Ecclestone.
2,2 millones de acres
De modo que los designios de Bruselas suponen la ltima cortapisa para Malone, un magnate de 83 aos conocido como el Cowboy del Cable. El segundo terrateniente de Estados Unidos, con ranchos en Colorado, Nuevo Mxico o Wyoming. Nada menos que 2,2 millones de acres. Algo as como la superficie de la provincia de Almera y 22 veces ms, por ejemplo, que Juan Abell, el mayor propietario espaol. Su patrimonio neto, tras un exponencial incremento desde 2020, ronda hoy los 9.000 millones de euros.
El golpe de efecto de Liberty Media cristaliz en 2017 al adquirir la Frmula 1 a cambio de 4.200 millones de euros. Desde entonces, su valor se ha disparado hasta los 18.600 millones, segn el rnking de Forbes. Adems del Gran Circo, su otro activo estrella son los Atlanta Braves, campeones de las Ligas Mayores de Bisbol en 2021. Por no mencionar los tradicionales intereses en la TV por cable, la aventura en las telecomunicaciones britnicas a travs de Virgin Media o Tripadvisor, uno de los gigantes en la industria del turismo.
La hegemona en el deporte mundial de Liberty se entiende mejor a la luz de sus competidores. Segn el listado de Forbes, el holding de Malone an aventaja con cierto margen a Kroenke Sports & Entertainment, duea de los Denver Nuggets, vigentes campeones de la NBA, el Arsenal de la Premier League o Los Angeles Rams, campeones de la Superbowl en 2021. Y ha aumentado su predominio frente a Fenway Sports Group, propietaria del Liverpool o los Boston Red Sox, una de las franquicias de mayor solera en la MLB.
El canon y los patrocinios
Durante estos seis aos, los xitos de Liberty en la Frmula 1 se han fundamentado sobre tres pilares. El ms importante reside en las elevadas cuotas percibidas por los pases interesados en un Gran Premio. Una cantidad que ronda los 50 millones de euros en los casos de Arabia Saud, Azerbaiyn, Bahrein o Abu Dhabi. Asimismo, el apogeo del negocio ha provocado el alza en los contratos televisivos: Sky Sports abon ms de 1.200 millones de euros por su ltima exclusiva de cinco aos para Reino Unido y ESPN paga ya 80 millones anuales por sus derechos en EEUU. Por ltimo, los patrocinios han recuperado el vigor de antao. Adems de la petrolera saud Aramco, con un contrato anual de 50 millones, otras firmas como Rolex, Crypto.com, DHL o Heineken ya desembolsaron 600 millones en 2022.
Ahora queda por ver si Malone mantiene con MotoGP el enfoque con el que algunos le equipararon con Warren Buffett. Una visin de negocio que l mismo equipar a la del Imperio Romano, fundamentada en la eliminacin de cualquier rastro de liderazgo anterior. La jubilacin ms notoria, en este caso, debera afectar a Carmelo Ezpeleta, a los mandos de Dorna desde 1994 y confirmado ayer en su cargo de director general. Liberty ha sabido convertir un deporte de nicho en un espectculo global, capaz de engatusar a millones de jvenes a travs de Drive to Survive, la serie de Netflix. Ahora queda por ver si puede aplicar este modelo, cada da ms popular en su pas, a un Mundial que en 2024 contar con 21 paradas, incluida, por vez primera, la India.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.elmundo.es
Publicado el: 2024-04-01 18:13:59
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