F1: Slo un indomable Sainz da la cara ante Verstappen en Melbourne | elmundo.es

Se senta an renqueante, no con dolor, pero s con molestias. Haba apurado la recuperacin de su apendicitis con un esfuerzo titnico en el gimnasio, sabedor de que su asiento sigue siendo asunto sagrado. Carlos Sainz llegaba muy justo, pero aun as pudo pelear codo con codo con Max Verstappen en Albert Park. El fantstico rendimiento del madrileo slo palideci ante el tricampen mundial, autor de la pole (1:15.915). Fernando Alonso, por su parte, cometi un error en la curva 6 que le releg a la dcima posicin de la parrilla.

Nadie puede cuestionar a Sainz el mrito de colarse entre los Red Bull, a 17 centsimas de Verstappen y nueve mejor que Sergio Prez. Resulta casi una hazaa para quien ha pasado tantas horas en cama antes de tomar el avin rumbo a Melbourne. Sin embargo, la mala noticia para Ferrari y la F1 estriba de nuevo en la velocidad de Verstappen. Tras un fin de semana con ms dificultades que de costumbre, el tricampen despert otra vez a tiempo en la Q3.

Sainz slo pudo sostener el ritmo durante el primer sector, cediendo ya una dcima en el segundo. Bastante haca, en cualquier caso, porque por la maana, casi se haba sentido desfallecer durante la FP3. Pese a algn mareo, los tiempos salan con pasmosa naturalidad en la Q1 (1:16.731) y la Q2 (1:16.189). Lider la tabla durante casi toda la sesin y aunque no pudo con la guinda de la pole, tambin alz el estandarte de Ferrari con ms gallarda que Charles Leclerc. El monegasco, por detrs durante todo el sbado, cometi un error en la curva 12 que incluso le impidi cerrar su vuelta.

Latigazos del Aston Martin

Slo Verstappen, como de costumbre, encontr los resquicios a la pista en el momento de la verdad. Su primera tentativa de la Q3 (1:16.048) ya le dejaba con 28 centsimas sobre Sainz y 38 ante Leclerc. An guardaba algo ms bajo la manga. Todo lo contrario que Aston Martin, donde Alonso y Lance Stroll bastante hicieron con salvar el impacto contra las barreras. La inestabilidad trasera del AMR24 fue palmaria. Fernando, tras un infernal traqueteo a travs de la grava que desestabilizaba totalmente su equilibrio aerodinmico, saldr por detrs de su compaero por primera vez desde el GP de Brasil 2023.

El asturiano, sin las sensaciones de Bahrein y Jeddah, ya sud lo suyo durante la Q2. El 1:17.120 inicial le oblig a otro esfuerzo, tampoco especialmente inspirado. Su 1:16.780 le dejaba sptimo, por delante de Mercedes. En contraste con McLaren, el paso atrs de las Flechas de Plata fue palmario en Melbourne. Pese a que Lewis Hamilton haba acabado en la misma dcima que Leclerc durante los ltimos libres de la maana, el heptacampen se qued fuera de la Q3 por 59 milsimas. Su verdugo, el imprevisible Yuki Tsunoda. Un fin de semana ms -y ya van tres en 2024- George Russell ganaba por la mano a su compaero de garaje.

El aliento de Albert Park, con 125.000 aficionados repartidos en torno al lago, no bast para Daniel Ricciardo, eliminado en la Q1 por superar los lmites de pista. Un motivo de sonora celebracin para Kevin Magnussen, salvado por la campana. La aventura de Alex Albon, con el nico Williams en pista por la avera de Logan Sargeant, no fue ms all de esa Q2, que no parece poco para la sufrida tropa de James Vowles.