Manuel Pellegrini: «Trato de ser apoltico. El ftbol une, el hincha de al lado da igual que sea comunista, derechista, republicano…» | elmundo.es

El chileno, ex de Villarreal, Madrid, Mlaga o City ha devuelto la grandeza al Betis. En esta charla con EL MUNDO reflexiona sobre su pasado, el ftbol y la vida. «En Madrid comet errores y falt comunicacin con Florentino, supe pronto que no iba a seguir»

Los ojos gigantes y azules de Manuel Pellegrini (Santiago, Chile, 1953) reciben a EL MUNDO en la Ciudad Deportiva Luis del Sol, a escasos metros del Benito Villamarn, donde el chileno ha vuelto a hacer grande al Real Betis Balompi. Lejos quedan sus inicios en su pas, el ttulo con San Lorenzo en Argentina, River Plate, las semifinales de Champions con el Villarreal, el breve paso por el Madrid, los cuartos continentales con el Mlaga, el Manchester City, el extico Hebei Fortune de China o el West Ham. 35 aos en los banquillos condensados en una charla antes de recibir esta noche al Madrid.

35 aos como entrenador, media vida. Recuerda la vida sin ftbol?

Me sal del colegio muy joven, a los 17, y ya siempre dije que quera ser futbolista profesional. Compagin mis estudios de Ingeniera con ser futbolista, me licenci como Ingeniero Civil a los 23 y jugu desde los 19 a los 33. La vida sin ftbol la recuerdo poco, de chiquito me gustaba jugar y a los 14 o 15 tena claro que iba a ser futbolista. Le dediqu mucho tiempo. Yo quera estudiar medicina en la Universidad de Chile, porque tambin era hincha de la ‘U’ desde chico, pero por distintos motivos no entr en Medicina y acab haciendo Ingeniera en Universidad Catlica. Jugaba en la ‘U’ y estudiaba en la Catlica. Me queran matar en los dos lados.

Lo de entrenador no lo tena tan claro.

Eso fue distinto. Yo quera terminar mi carrera como futbolista y dedicarme a mi empresa, que era una constructora pequea. Haca casas, compraba terrenos… Todo para poder dedicarme a eso cuando terminara el ftbol. Pero conoc a Fernando Riera, un tcnico de prestigio, y me fue incentivando. Hasta el 94 hice las dos cosas, pero luego fui slo entrenador.

Dice Ancelotti que no hay que mirar el DNI de los futbolistas. Tampoco el de los tcnicos?

No, creo que el de nadie, ni jugadores, ni entrenadores ni personas. Siempre he defendido que hay dos edades, la edad cronolgica, desde que naces, y la biolgica, la que te exiges y la que quieres. Es una lucha permanente contra la vejez y la vas a retardar si te cuidas, si quieres seguir aprendiendo…

Qu le pide a la jubilacin?

Nada. Una vez que termine el ftbol, dejar la actividad. Pero creo que paralelamente al ftbol siempre he tenido exigencias personales de aprendizaje y de cultura, algo que me inculcaron mis padres desde muy pequeo. As que cuando termine el ftbol, que no s cundo ser porque no tengo fecha lmite, ser as. Lo importante es la exigencia del da a da, lo que quieras aprender y lo que te quieras mentalizar.

De qu o quin aprende una persona con su experiencia?

De todo. De los entrenamientos, los partidos, los jugadores, los errores, los xitos, las opiniones… El aprendizaje en la vida es permanente. No hay que ponerse etiquetas. A los 69 aos uno est plenamente vigente, dirigir un equipo de ftbol conlleva mucha presin, pero el presidente de Estados Unidos (Joe Biden) tiene 80, dira que es ms difcil (risas). La exigencia profesional est desligada de la edad que uno tiene.

Qu le dice la gente por la calle?

La verdad que he estado en 6 pases distintos y llevo 24 aos fuera de Chile, y creo que aqu en Andaluca, en el Mlaga y el Betis, han sido los dos clubes que… Bueno, no me gusta comparar porque en los 4 de Espaa, tambin en Villarreal y Madrid, fui bien recibido. Pero en el Mlaga y el Betis el equipo peg un salto importante y la gente es ms pasional. Es un lujo dirigir este club.

Qu le ha dado Pellegrini al Betis?

He tratado de inculcar mi propia exigencia personal. Yo soy muy crtico conmigo mismo, muy exigente, y eso lo he intentado trasladar al grupo y creo que el grupo se ha esforzado por entenderlo. Hemos logrado esa misma competitividad que tengo yo contra m mismo en todos los mbitos de la vida. Llevo 10 aos en Chile y 24 en el extranjero. Nunca he parado. Y es un orgullo haber logrado xitos con lo que uno cree que es el camino correcto, en base a la exigencia, la preparacin, el aprendizaje… El jugador tiene que ver que delante de l hay una persona muy preparada.

Cmo es Pellegrini cuando llega a casa tras una derrota?

Las primeras 24 horas son complicadas… (risas). Pero como ya me conocen en el club y en casa saben amortiguar los efectos. Cuando pasan 24 horas ya hay que saber digerirlo, hacer anlisis y autocrtica.

El haber realizado la Ingeniera ha tenido algo que ver en esa forma tan autocrtica de trabajar?

Creo que ha tenido mucha influencia en mi vida, en general. La Ingeniera te exige un orden mental para solucionar los problemas de una forma lgica y eso me ha ayudado en mi carrera. Pero yo antes de ser ingeniero, y despus, formaba parte de una familia. Creo que mis padres tuvieron una gran influencia en ese aspecto. Mi padre fue muy exigente consigo mismo, no fue al colegio ni a la Universidad, estudi por su cuenta, con libros, fue constructor civil y arm una empresa slo con sus estudios personales. Y a mi madre siempre la recuerdo leyendo, hablaba ingls, francs… Eso mismo nos inculc a nosotros. Para m es muy importante la lectura, alguien que lee est siempre aprendiendo. La exigencia ma personal de ser mejor viene de eso, por eso he aprendido muchos idiomas y leo constantemente. Por ejemplo, me ha servido mucho en mi carrera la lectura sobre el ser humano, porque no todos son como t. A lo mejor al inicio de mi carrera yo quera transmitir mi personalidad y que todos vieran algo como yo, y no, somos distintos. Tienes que conocer las personalidades, aunarlas y formar un grupo humano competitivo.

Cundo cambia de forma de liderar?

Me hice una autocrtica cuando termin en Chile. Fueron 10 aos que no fueron malos, pero tampoco brillantes. Empec mi carrera de entrenador con un descenso con Universidad de Chile, un club quebrado, era joven, lo absorb y fue un hecho decisivo para mi xito de despus. Del fracaso uno aprende mucho. Despus, en Ecuador, en una etapa de mucha soledad, que mi carrera siempre ha sido de mucha soledad aunque por suerte no ha tenido un costo familiar, complement mi conocimiento futbolstico con entender esa parte de la personalidad. Me faltaba eso. De cmo la construccin de un grupo es el 70% del xito de un equipo.

Hay mucho debate sobre el estilo. Usted es un entrenador con un sello muy concreto. Qu es jugar bien al ftbol?

Creo que lo ms importante es ganar. Si no ganas, algo hiciste mal. Despus hay maneras y maneras de ganar. Y sobre eso los clubes tienen que tener una directiva que sepa a qu quiere que juegue su equipo, y los tcnicos tienen que elegir una manera de jugar. Todas son vlidas y con todas se han ganado ttulos, pero yo s que creo que detrs del ftbol est el espectculo. Hay 60.000 personas en un estadio, millones de personas viendo por televisin… Hay que dar un espectculo a la gente. Esa manera de ganar es muy importante para m, el ftbol es la actividad ms popular del mundo y tiene que ser un espectculo. El cmo ganar es muy importante.

Siempre le fue fcil implementar su sello en los equipos que ha dirigido?

Siempre. En Madrid y en Manchester tambin, me llevaron por mi idea. Ha habido momentos buenos y malos pero nunca he trazado una idea de juego diferente. Donde ms la puse en prctica fue en Mlaga. Cog el equipo en descenso, mantuvimos la idea y llegamos a donde llegamos. A excepcin del West Ham, mis equipos siempre han estado en Europa.

Han pasado 13 aos desde su salida del Madrid. Qu le dice el paso del tiempo sobre su temporada en el Bernabu?

Muy pocos tienen la posibilidad de dirigir al Real Madrid. Es un orgullo dirigir a una institucin de esa categora. Si me pregunto a m mismo sobre mi trabajo all… Puede ser malo, no tengo ningn problema en reconocerlo. Hicimos una Liga buensima, con 96 puntos, 105 goles y el equipo jugando bien, pero nos fuimos fuera en Copa y Champions. Hubo una serie de errores que comet yo, y luego desgraciadamente una falta de comunicacin entre el presidente y yo, o una ‘descomunicacin’ desde el principio por diferentes opiniones personales. Yo no tengo ningn problema con Florentino Prez, pero cuando el presidente y el entrenador tienen ideas distintas, el entrenador tiene que irse. Y supe muy pronto que no iba a seguir en el Madrid. A lo mejor tena que haber buscado otra manera de tener otra comunicacin, pero es pasado, me encant dirigir al Madrid, me hubiera gustado dirigirlo un par de aos ms y haber ganado ttulos, que es una exigencia y va dentro de su ADN. No se pudo, pero me lleg Mlaga, y Mlaga ha sido algo imborrable en mi vida.

Esa experiencia le afect despus a la hora de gestionar la relacin con los jugadores y los dirigentes?

No, no. No es pecado pensar distinto. En el Real Madrid creen que un tcnico tiene que dirigir al tipo de jugadores que le dan y tiene que dedicarse a eso nada ms, y yo creo que el tcnico tiene que tener opinin sobre el plantel que va a dirigir. Pero ya est. En el resto de clubes he tenido siempre bastante ‘llegada’ en ese aspecto, concordante con el director deportivo, con los dueos… No he tenido problemas.

Qu le parece el ‘caso Negreira’ y las investigaciones que se estn llevando a cabo?

Cuando hay un tema tan complicado es necesario que haya una investigacin profunda y clara de lo que sucedi. No creo que por el ‘caso Negreira’ se pueda cuestionar la honorabilidad de todos los rbitros de Espaa, eso me parecera injusto. Pero s es importante tener un informe claro sobre lo que pas para que no quede cuestionada la honorabilidad tambin de la actividad, del ftbol, que los rbitros son una parte. Al ftbol hay que protegerle y cuidarle.

El ser humano es corrupto por naturaleza?

El ser humano es complicado, no lo digo yo, lo dice la historia. Por corrupcin, por el esclavismo, el racismo, la violencia contra la mujer, los pedfilos, las guerras… Hay gente que puede hacer tanto dao… El ser humano ha hecho muchsimo dao y ese dao hay que controlarlo con la justicia. Pero sigue pasando que polticos manden a chicos de 18 o 20 aos a la guerra por una cuestin material. Y hay toda una historia del dao sin necesidad que ha hecho el ser humano.

Cmo mezcla la poltica en un vestuario de Primera Divisin?

Yo trato de ser lo mas apoltico posible. El ftbol trata de unir. Cuando juega la seleccin, por ejemplo, el hincha est detrs y uno no sabe si el de al lado es comunista, derechista, republicano… Da lo mismo, van detrs de su seleccin. El ftbol une, y creo que en los vestuarios esa unin no la rompe la poltica. La parte poltica ha sido poco importante en mis equipo, no la he visto, tampoco la racial, no veo racismo en el vestuario. Hay amistad, exigencias, peleas… Con todo lo eglatras que son los futbolistas, que son un grupo especial, saben que al final necesitan al equipo para ganar.

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