Michele Graglia, el top model que lo dej todo por correr: «Era jet set, pero perd la felicidad» | elmundo.es

El italiano, que fue imagen de Armani o Calvin Klein, dej las pasarelas harto de «los excesos» para dedicarse a las carreras de largusima distancia. «Parece muy glamuroso, pero es un entorno txico», explica a EL MUNDO

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«La vida de modelo tiene un reverso. Evidentemente tienes que cuidar de tu cuerpo, vigilar con la comida, ir siempre depilado y afeitado, pero eso no es lo malo. Lo malo es todo lo que le rodea, el sexo, drogas y rock&roll. No paras de ir a fiestas, eres de la jet set, todo parece muy glamuroso, pero al final ests en un entorno txico, con muchos excesos, en el que todo es superficial. Yo perd la felicidad. No tena un propsito, no saba a dnde iba. Ah descubr el correr».

Tarde o temprano la vida de Michele Graglia ser una pelcula. Debera serlo. De Sanremo, ciudad italiana a un paso de Mnaco y Francia, era un joven comercial de la empresa de su familia, una distribuidora de flores, cuando se march a Miami a intentar ampliar los ingresos en Estados Unidos. La idea era que estuviera unos meses, pero se qued ms de una dcada. Un da cualquiera, en una hamburguesera cualquiera -una Johnny Rockets, en realidad-, una mujer se le acerc y le hizo una oferta. Sobre la mesa, un contrato de dos aos para hacer de modelo. Quin era esa mujer? Era Irene Marie, duea de la potente agencia homnima y protagonista de la serie de MTV ‘8th & Ocean’. Entre 2007 y 2011 Graglia fue imagen de Calvin Klein, Armani y Nike, fue portada de Cosmopolitan, GQ y W, fue top model entre los tops models. Hasta que se cans. La vida loca era un tormento. Suerte de otro encuentro casual, ste con un libro.

«En las vacaciones de Navidad de 2010, lejos de mi familia en Italia, me encontr con el libro ‘Ultramaratn’ de Dean Karnazes y me cambi la vida. Me ense una nueva manera de vivir la vida, muy alejada de la ma en ese momento», recuerda Graglia, de 39 aos, en conversacin por telfono con EL MUNDO. De inmediato se puso a entrenar. Dando vueltas por Central Park se enganch al ‘running’ y, al mismo tiempo, sin saberlo, renunci a su carrera como modelo. En pocos meses baj casi 10 kilos, perdi mucha musculatura del tronco superior y las campaas publicitarias desaparecieron. En un par de aos su imagen ya no era la deseada por las marcas. Estaba demasiado fino. Y tuvo que volver a su trabajo de comercial en el negocio familiar de exportacin de flores.

Su debut a lo bruto

«A nivel econmico es otra vida, evidentemente. Trabajo mucho ms, llevo otro ritmo, pero no lo cambi por nada. Mis ex compaeros en las pasarelas piensan que me volv loco, nunca entendieron que lo dejara», comenta el italiano que se sumergi en el mundo de las carreras de largusima distancia a lo bruto. En lugar de empezar con medias maratones, pasar a maratones, luego a carreras de 70 y 80 kilmetros y as alcanzar los 100 kilmetros o las 100 millas, Graglia debut directamente en una prueba de 100 millas, los Keys 100 de Florida de 2011, donde lleg a colocarse lder. Luego, como rookie que era, se deshidrat y abandon, pero la experiencia le demostr que vala. En 2012 ya gan una carrera modesta, las 50 millas de Everglades y acab segundo en otra, la Virgil Crest de 100 millas.

Poco tardara en probarse en las pruebas ms famosas de Estados Unidos como la Leadville 100, donde acab el 31 en 2013, y en empezar su progresin hasta vencer en 2018 en la dursima Badwater 135, una carrera por el desrtico Valle de la Muerte, el culmen de su trayectoria. Sus esfuerzos entonces se centraron en los retos. Enamorado de los desiertos, de hecho, su mayor proyecto hoy en da es cruzar los ms grandes del mundo. Ya ha estado en Atacama o Gobi y este ao planea cruzar el de Arabia, incluyendo el llamado Empty Quarter, la zona ms deshabitada de la Tierra. Tambin planea estar en el Mundial de ultras y en retos solidarios como la TransPerfect Mountain Challenge. Como contrapartida, eso s, un cierto regreso a su vida de modelo. Despus de su victoria en la Badwater y antes de publicar su libro ‘Ultra’, Graglia se convirti en imagen de La Sportiva lo que llev de vuelta a las sesiones de fotografa.

«Lo hago por mis sponsors, pero es algo muy puntual. No volvera a la vida de top model ni por todo el oro del mundo. Ahora me siento mucho mejor mentalmente y fsicamente. Es cierto que las carreras ultra suponen mucho desgaste, pero me entreno mucho para poder hacerlas. Antes beba mucho, tomaba drogas, ahora corriendo he encontrado el equilibrio», finaliza el italiano que en el ltimo ao abandon Estados Unidos y volvi a casa despus de una experiencia nica. Tarde o temprano su vida ser una pelcula. Debera serlo.