Mundial 2022 Qatar: De la Fuente, un seleccionador para la tregua de Espaa: campen con Clemente, escaso apego a la popularidad y exigencia | elmundo.es

Lateral en el legendario Athletic de principios de los 80, el tcnico lleg a la Federacin en 2013 para iniciar una carrera exitosa en las categoras inferiores de Espaa. Dialogante y aficionado a las pesas, prioriza la competitividad a la esttica

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Luis de la Fuente Castillo (Haro, La Rioja, 1961), conversador, didctico y con escaso apego a la popularidad, es un hombre de costumbres fijas. Cuando acaba los entrenamientos, le gusta dar las gracias a los futbolistas. Es su manera de corresponder al esfuerzo. Antes de irse al vestuario, eso s, les advierte de que al da siguiente tendrn que mejorarlo. «Trabajo. Es lo que me inculcaron en casa. Trabajar hasta las ltimas circunstancias. Incluso cuando las cosas no van bien».

Ante la idea de encontrar a alguien que representara la parte opuesta al liderazgo nico, volcnico y emocional de Luis Enrique Martnez, cuyo carisma envolva tanto a la seleccin como a la Federacin, el perfil de Luis de la Fuente apareca como opcin casi natural para relevarlo en el puesto. Con todo lo que conlleva para el organismo presidido por Luis Rubiales, que pierde un escudo meditico sin igual con la salida del asturiano, pero que cree ganar en sosiego y tregua periodstica, al menos transitoria, tras el decepcionante paso por el Mundial de Qatar.

De la Fuente no es un entrenador con enemigos. Exitoso en su periplo por las categoras inferiores, esencial en sacar rendimiento a las jvenes promesas espaolas, le define un carcter emptico que intuye el fin de la guerra de guerrillas en las salas de prensa. Se trata de un hombre de la casa que ha sobrevivido a las diferentes purgas de la Federacin desde su llegada en 2013. Lleg de la mano de alguien que supo explotar como pocos el talento joven espaol, Gins Melndez, que saba de su buena mano tanto en el ftbol base del Athletic como del Sevilla. Por sus manos pasaron futbolistas como Jess Navas, Sergio Ramos, Muniain, Susaeta o Iturraspe.

Por mucho que fuera Javier Clemente quien le ayudara a vivir su mejor poca como futbolista -como jovencsimo lateral izquierdo de aquel legendario Athletic gan dos Ligas (la primera con 21 aos), una Copa y una Supercopa-, su estilo difiere en las formas, quiz no tanto en el fondo. De hecho, De la Fuente acostumbra a emplear una frase que le ayuda a marcar distancias con la propaganda del estilo: «Para triunfar hay que jugar bien. Y mil detalles ms’. Y lo ms importante son esos mil detalles. Quiero que entiendan que yo, cuando jugaba, haba conocido a futbolistas que eran mucho mejores. Pero que nunca llegaron a Primera. Jugar bien y tener condiciones no garantiza que tengas xito. Slo con el talento no es suficiente. Hay que dotarlo de trabajo, sacrificio, capacidad de sufrimiento… Esos valores que, desgraciadamente, se han ido perdiendo en la sociedad y que el deporte no puede perder», afirm a este periodista antes de conquistar uno de sus grandes xitos como entrenador, el Europeo sub-21 de Udine al frente de un equipo liderado por Dani Olmo, Fabin Ruiz, Ceballos y Oyarzabal, a quien haca jugar como falso delantero centro, idea luego empleada por Luis Enrique en la absoluta.

Ms competitividad que esttica

Aunque sus xitos venan de lejos, con el Europeo sub-19 en una Espaa en la que destacaban Marco Asensio, Borja Mayoral y Dani Ceballos se impuso a Rusia (2-0) en Katerini, Grecia. Despus llegara el oro de los Juegos Mediterrneos con la sub-18 en junio de 2018, el citado xito en el Europeo sub-21 de 2019 (2-1 en la final contra Alemania) tras asumir el banquillo en sustitucin de Albert Celades, o la plata en los ltimos Juegos Olmpicos de Tokyo, donde Espaa perdi la final frente a Brasil en la prrroga (2-1). No era aquella una seleccin especialmente esttica, pero s competitiva.

De la Fuente, incluso, lleg a debutar como seleccionador absoluto en sustitucin de Luis Enrique en junio de 2021 gracias al protocolo Covid. Fue en un amistoso contra Lituania en Butaque en el que Espaa gan 4-0.

Aficionado a las pesas y poco dado a sumar horas de sueo, De la Fuente, que antes de llegar a la Federacin estuvo varios meses sin que nadie se acordara de l, nunca se qued quieto. Pero sigui con su mantra: Estoy convencido de que el trabajo siempre te recompensa en la vida. Aunque nunca sabes cundo. No hay que rendirse.