Nadal y Djokovic se citan de nuevo en Turn | elmundo.es

Slo han coincidido en cinco torneos previos esta temporada. El espaol se ha clasificado 17 aos consecutivos para esta competicin y el serbio la ha ganado en cinco ocasiones

Nadie entre los presentes se ha ganado plaza en tantas ocasiones en las ATP Finals como Rafael Nadal, 17 aos en la selecta cuadrilla de los ocho mejores del curso, aunque la copa todava se le resista. Nadie entre quienes ayer se pusieron de largo en la Gallerie d’Italia de Turan se ha coronado maestro como Novak Djokovic, cinco veces campen de un torneo que, no obstante, le niega la copa desde 2015. Ausente Carlos Alcaraz por la lesin sufrida ante Hulger Rune en los cuartos de final del Masters 1000 de Paris-Bercy, los viejos guerreros recuperan buena parte del protagonismo.

Acostumbrados a litigar en numerosos frentes cada temporada, Nadal y Djokovic slo han coincidido en cinco torneos en el curso que se va: Madrid, Roma, Roland Garros, Wimbledon y Paris-Bercy. De hecho, su serie de 59 enfrentamientos (30-29 para el serbio) nicamente incorpor uno este ao: los cuartos de Roland Garros, en los que se impuso el zurdo, camino de su decimocuarto ttulo, por 6-2, 4-6, 6-2 y 7-6 (4).

El restringido calendario de Nole debido a su rechazo a vacunarse contra el Covid ha impedido que convivieran en los cuadros como antao. El Pala Alpitur de Turn, que acoge a partir de este domingo por segundo ao consecutivo las ATP Finals, les vuelve a retratarles juntos, si bien habra que esperar al menos a unas hipotticas semifinales para ver cruzarse sus raquetas.

Progresin bajo techo

En estos ltimos aos creo que he mejorado de una manera importante en este tipo de superficie [pista cubierta]. Creo que en 2020, cuando perd con Medvedev, fue la oportunidad ms clara de mi carrera, coment este viernes Nadal, recordando su derrota ante el ruso en las semifinales. Estuvo ms cerca de la victoria definitiva en dos ocasiones, en las finales de 2010, contra Roger Federer, y en la de 2013, frente a Djokovic.

Encuadrado en el Grupo Verde, junto a Casper Ruud (4), Felix Auger-Aliassime ( 6) y Taylor Fritz (9), sustituto de Alcaraz y el hombre ante quien debutar este domingo a las 21.00 h.(Movistar), Nadal ha viajado a Turn acompaado de su esposa, Xisca Perell, y de su hijo Rafa, nacido el pasado 8 de octubre.

Desde que perdi en octavos de final del Abierto de Estados Unidos ante Frances Tiafoe, slo ha disputado un partido oficial, contra Tommy Paul, saldado con derrota en Paris-Bercy. Djokovic viene de caer frente al emergente Holger Rune en la final de ese torneo, pero antes haba ganado consecutivamente Wimbledon, Tel Aviv y Astana. El serbio, que milita en el Grupo Rojo, junto a Medvedev, Tsitsipas y Rublev, busca igualar los seis ttulos de Federer en este torneo.

Adems de reivindicarse y conquistar el nico torneo de alto rango que le falta, Nadal, nmero dos del mundo, obtendra la recompensa aadida de terminar en lo ms alto por sexto ao a lo largo de su carrera. Para ello necesitara llevarse el torneo ganando todos sus partidos. Idntica exigencia afronta Stefanos Tsitsipas, campen en 2018, si pretende desalojar del primer puesto a Carlos Alcaraz.

Nadal, ausente de estas ATP Finals en seis ocasiones por lesin, se ha querido dar del gusto de terminar el ao compitiendo, como resalt en la conferencia de prensa de presentacin. A sus 36 aos, sabe que cada vez le costar ms llegar a esta ceremonia de graduacin.