NBA: Las claves y el peligro del mejor Luka Doncic | NBA 2022 | elmundo.es

El entrenador de los Dallas Mavericks calcula que para Navidad sabremos si Luka Doncic es humano. El equipo perdi este verano a su segundo espada, y en lugar de fichar otro jugador que aliviara al esloveno, ha hecho girar todava ms el universo alrededor de su estrella. Si est funcionando es porque Doncic es uno de los mejores atacantes de la era moderna y sus nmeros en este inicio de curso remiten a supernovas como los primeros Wilt Chamberlain o Michael Jordan. Y si hay peligro de derrumbe es porque pocas veces un jugador ha soportado tanto peso.

El aviso de Jason Kidd vino la semana pasada, tras la derrota de los Mavs ante los Wizards en un mal partido de Doncic. La temporada pasada, el esloveno lider a su equipo a la final de conferencia y despus jug el Eurobasket. Ese encuentro gris, dijo el tcnico, era parte de la factura. La seal de que el resto tena que echar una mano si no queran quemar a su estrella en dos meses.

«Cuando todos los rivales van a por ti en defensa, y adems te piden que hagas tanto en ataque, [todo ese cansancio] se acaba notando. Si aguanta as ms all de Navidad, es que no es humano», advirti Kidd. Al siguiente partido, como para recalcar el problema, los Mavs ganaron a Portland con 42 puntos y un triple-doble de Doncic. Y este mircoles, en la primera ausencia del esloveno esta temporada, perdieron ante los Rockets, uno de los peores equipos de la NBA.

El centro del universo

Luka Doncic juega un papel tan central en el ataque de Dallas que ya en sus inicios el prestigioso analista Seth Partnow emple el trmino ‘heliocentrismo’ para referirse a ese sistema donde todo giraba en torno a su estrella. Y esa tendencia es todava mayor esta temporada porque, cuando perdieron a Jalen Brunson, un base que poda ‘descargarlo’ de baln y tomar el relevo anotador, no le buscaron un sustituto. Al contrario, doblaron la apuesta por la va que mejor ha funcionado: cargar el peso sobre Doncic.

La decisin tiene su lgica porque el esloveno es uno de los mejores generadores de la NBA. Muy pocos jugadores anan ese nivel de pase, bote y tiro, una mezcla de talento, fsico y creatividad que somete a las defensas. Doncic es el mximo anotador de la NBA (34.3 puntos), pero tambin de los que ms genera con sus asistencias (20.3). En total, de los 85.7 puntos que Dallas anota con l en pista, es responsable de 54.6. El resultado es muy bueno, pero la dependencia es extrema.

Doncic est jugando ms que nunca (ms de 37 minutos por noche) porque los Mavs an no encuentran la manera de vivir sin l. Y sin Brunson, con Spencer Dinwiddie ms cmodo como secundario que al mando, la responsabilidad cae sobre el esloveno. Un vistazo a la estadstica avanzada ayuda a profundizar el diagnstico.

Imparable en ataque

El uso ofensivo mide cuntos ataques de su equipo finaliza cada jugador cuando est en pista (un lanzamiento, unos tiros libres, una prdida). En definitiva, cunto peso asume. El curso pasado, Doncic ya tuvo uno de los cinco registros ms altos desde que la NBA tiene datos (1996), pero este ao es an mayor. Por encima del esloveno (37,9%) solo estn el Russell Westbrook de la temporada 2016-17, la primera sin Durant (40.2%), y el James Harden de la 2018-19 (39.6%).

Dice mucho de Doncic que a pesar de asumir tanta carga, sea uno de los jugadores ms eficientes de la NBA. Dicho de otra forma, la opcin ms segura para Dallas es darle el baln a l.

El problema es sostenerlo durante todo un partido. Ms an durante toda una campaa. O siquiera ms all de Navidad, como deca Kidd. Luka Doncic tom por fin nota de las crticas al estado de forma en que sola empezar el curso («saba que lo de la temporada era inaceptable») y ha trabajado ms con su entrenador personal. La mejora es evidente, pero ni eso evita que su rendimiento baje en los finales de partido.

Una parte se explica por el aumento de intensidad de las defensas en el ltimo cuarto, pero la otra es puro desgaste. Desde que la NBA tiene registros (2013), Doncic es el primer jugador que amasa el baln ms de 10 minutos por partido. Y en ese tiempo es el que ms lanza a canasta (23.4 veces por noche), y el que ms ataca en aclarados (8.9); es el segundo que ms faltas recibe (8.6); el tercero que ms penetra a canasta (22.2); y entre los cinco que ms acciones de pick & roll juegan y, novedad esta temporada, que ms (y mejor) juegan al poste.

Cada vez ms a menudo, Doncic busca un defensor ms pequeo y lo lleva al poste para castigarlo por tamao. Esa opcin, tmida en las primeras temporadas, se ha disparado este ao y, lo que es ms importante, con una gran efectividad. Entre los jugadores que promedian ms de un ataque al poste, el esloveno es el ms efectivo (1.32 puntos por posesin).

Sin respiro

Ms baln, ms tiros y ms castigo en la pintura. Ms responsabilidad, ms desgaste. De ah que el rendimiento baje en las segundas mitades, y que Jason Kidd lanzara su aviso. El entrenador de los Mavericks sabe que los equipos rivales buscan a Doncic porque es uno de los eslabones dbiles de su defensa (aunque aqu tambin ha mejorado) y porque es otra forma de no darle respiro.

Esa necesidad de arroparlo en defensa ha llevado a que los Mavericks doblen su apuesta por aleros de corte ms defensivo, aunque ms limitados en ataque (tiradores). Y a que Christian Wood, el pvot que ficharon para suplir los puntos de Jalen Brunson, no entre en el quinteto inicial para que el sistema no se venga abajo. Aunque son l y Dinwiddie, los nicos con capacidad para llevar el peso en ataque, quienes ms pueden descargar a Doncic, como se ha visto en los ltimos partidos.

Hasta ahora la frmula funciona. Luka Doncic es uno de los principales candidatos al MVP y los Dallas Mavericks estn entre los 10 equipos ms eficientes tanto en ataque como en defensa, y son sptimos en el Oeste con ocho victorias en 14 partidos. La duda, como deca su entrenador, es si aguantar o ser humano.