Wimbledon: Camino despejado para Rafa Nadal en Wimbledon | elmundo.es

A las bajas por Covid de Marin Cilic y Matteo Berrettini se une la eliminacin prematura de Felix Auger-Aliassime, tres de sus principales rivales en la parte baja del cuadro.

No hay tregua en Wimbledon. Lo supo Novak Djokovic, el campen de las tres ltimas ediciones, quien, al igual que el pasado ao, se dej un set en el debut, esta vez ante el coreano Soon-Woo Kwon. Pudo constatarlo Carlos Alcaraz, llevado a los cinco parciales por el alemn Jan-Lennart Struff. Lo sufri este martes Rafael Nadal, en su regreso al torneo despus de tres aos, obligado a pasar ms que un mal rato contra el argentino Francisco Cerndolo, a quien termin imponindose por 6-4, 6-3, 3-6 y 6-4, despus de tres horas y 33 minutos.

La hierba es otra historia y los coletazos que an da la pandemia elevan el grado de imprevisibilidad. Matteo Berrettini, finalista en 2021, ganador recientemente en Stuttgart y Queen’s, ni siquiera pudo debutar despus de su positivo por covid. El italiano, tal vez el segundo favorito real despus de Djokovic, a tenor de su condicin de autntico especialista en la superficie, circulaba por la parte baja del cuadro, la misma por donde viaja Nadal, y estaba llamado a medirse con l en unas hipotticas semifinales. El lunes se despidi Cilic, tambin por covid, tambin por ese lado de la llave. Otro que se qued en el camino fue Felix Auger-Aliassime, sexto favorito y destinado a medirse con el espaol en unos presuntos cuartos. El joven jugador canadiense, que exigi a Nadal los cinco sets en cuartos de Roland Garros, no pudo contener el vendaval de Maxime Cressy, un gigante de 1,98 que se las gasta como pocos en este tipo de escenarios.

Nadal haba pisado por ltima vez la Central del All England Club en las semifinales de 2019. Perdi con Roger Federer, que dos das despus no pudo aprovechar sendas bolas de partido ante Djokovic que le hubieran dado su noveno ttulo y vigesimoprimer Grand Slam. Golpeado por las lesiones, el suizo an sigue en el divn despus de aquella oportunidad perdida, a la espera de su anunciado regreso para el prximo octubre.

Pudo pensarse, tal y como transcurrieron despus los acontecimientos, que Nadal no regresara a Wimbledon. Se cruz la pandemia, con la consiguiente suspensin del torneo en 2020, y la lesin en el pie le impidi participar el pasado ao. Hace apenas unas semanas, an no haba confirmado su presencia, de nuevo con el dolor crnico a cuestas.

«Elev mi nivel»

Este martes, con solo los dos partidos de exhibicin disputados en Hurlingham ante Stan Wawrinka y Auger-Aliassime, Nadal not la falta de pericia en un territorio tan especfico como la hierba. Cerndolo, 23 aos, 42 gracias a su despegue en el primer tramo de la temporada, no perteneca, ni mucho menos, al estereotipo de jugador que puede generar problemas en esta superficie. De hecho, slo haba ganado un partido sobre ella, recientemente, en la primera ronda de Queen’s.

Lo cierto es que cuando pareca comenzar a enfilar el camino de los vestuarios, dos sets abajo y con desventaja de saque en el inicio del tercero, protagoniz una reaccin con la que no anduvo lejos de prolongar la disputa hasta un quinto parcial, tras contar con cuatro bolas para situarse 4-1 en el cuarto. Lo positivo es que termin jugando bien. Los dos ltimos juegos elev mi nivel, sin lugar a dudas. Eso me dio la oportunidad de ganar, coment Nadal en conferencia de prensa, antes de referirse a las condiciones en las que se jug el partido.

Cuando hace viento y fro la bola es muy pesada. Cuando hay sol, las condiciones son un poco ms secas, la pelota sale ms rpido, se queda menos tiempo entre las cuerdas. Hoy, era un bola pesada. Haca mucho viento y no ha sido fcil jugar.

Demasiado conservador por momentos, cometi, adems, 41 errores no forzados. l jug a un gran nivel durante bastante tiempo. No fallaba, sacaba bien, golpeando grandes derechas y especialmente grandes reveses, dijo sobre su adversario.

Campen en el Abierto de Australia y en Roland Garros, Nadal encadena as su decimoquinta victoria consecutiva en un torneo del Grand Slam, donde no pierde desde las semifinales de Pars del pasado ao, frente a Djokovic. El jueves le espera el lituano Ricardas Berankis, al que super en dos sets a principios de ao, en su camino hacia el ttulo en el ATP 250 de Melbourne, su primer ttulo del ao.