Zhanle Pan, el ‘judo de Oriente’ que revoluciona la velocidad en natacin | elmundo.es

Era francamente difcil que Zhanle Pan (o Pan Zhanle) batiese de nuevo el rcord mundial de los 100 libre. Pero, aunque lejana, la posibilidad real de que sucediese dotaba a la prueba de una expectacin extraordinaria. Y, no, no hubo rcord. Pan gan, pero con un registro (47.53) que no amenaz su primado. Pero le bast para doblegar con holgura al italiano Alessandro Miressi (47.72) y al hngaro Nandor Nemeth (47.78).

El chino es ya una estrella. Pero no era un desconocido cuando, en el primer relevo de los 4×100, rompi, en la jornada inaugural de la natacin en lnea de este Mundial de Doha, el primado de David Popovici, que databa de 2022. Sus 46.80 jubilaban los 46.86 del rumano.

En los Juegos Asiticos de 2023, celebrados en Hangzhou, se haba convertido, con 46.97, en el tercer hombre en bajar de los 47 segundos con baador textil, junto al propio Popovici y el estadounidense Caeleb Dressel (46.96). El brasileo Cesar Cielo (46.91), a quien Popovici destron, y el francs Alain Bernard (46.94) lo haban logrado con poliuretano.

Zhanle Pan tiene 19 aos. Aparenta menos porque es liviano (parece que an se est formando fsicamente). Y alto (1,89). Bueno, «altito», visto lo que se estila en la natacin. Nada que ver, por ejemplo, con Alexander Popov o Matt Biondi, mitos de la velocidad, que, centmetro arriba o abajo, alcanzaban los dos metros. O Cielo (1,95); o Bernard (1,96), o Pieter Van den Hoogenband (1,93). Incluso, ms modestamente, Popovici y Dressler, con, respectivamente, 1,90 y 1,91. El mismo Miressi, que lo escolt en el podio, mide 2,03.

Pan es uno de esos productos deportivos «made in China» surgidos a base de organizacin, prospeccin, extraccin y exportacin de las colosales profundidades demogrficas del pas. El viejo axioma «de la cantidad sale la calidad» se confirma en el gigante asitico, en el que no se pierde ningn talento posible y que tambin hace del deporte un argumento de presencia, prestigio e influencia internacionales.

Pan procede de una zona al sureste de China, de la ciudad de Wenzhou, una costera y pequea poblacin, para los baremos nacionales, de unos dos millones de habitantes. Bastante aislada durante mucho tiempo (no dispuso de ferrocarril ni de aeropuerto hasta la segunda mitad de los aos 90, all no hablan el mandarn como primera lengua, sino el wu, una especie de chino antiguo.

Pero la ciudad y la Prefectura, de la que es cabeza, tienen su gracia. A los naturales de la regin los conocen por «los judos de Oriente». Por lo visto, ms de la mitad de los chinos que andan comerciando por el mundo proceden de la zona.

Hugo a la final

Cuatro espaoles haban accedido en las calificaciones de la maana a las semifinales de la tarde: Hugo Gonzlez (200 espalda), Carles Coll (200 braza), Mara Daza (100 libre) y Nayara Pineda (200 braza), ambas de 16 aos. Slo Hugo pas a la final. Nad en conserva, sin forzar, y gan su semifinal con un gran registro, 1:56.38, el segundo mejor de su vida y de los 16 semifinalistas, slo superado por los 1:56.32 del estadounidense Jack Aikins. No parece lejos otra medalla en un viernes prometedor.

China repiti oro en los 4×200 libre femeninos (7:47.26), con una posta, la tercera, colosal de Bingji Li. Los otros oros del da fueron para Claire Curzan (USA) en los 50 espalda (47.43), Laura Stephens (Gran Bretaa) en los 200 mariposa (2:07.35) y Finley Knox (Canad) en los 200 estilos (1:56.64).